Если бы только

— Предупреждаю тебя, пушистик. Возможно, сегодня ты захочешь держаться подальше от нас.

Потому что она собиралась сделать всё возможное, чтобы вырвать её Домов из их упаднического настроения. Неважно, готовы они или нет, Мастер Угрюмые Штанишки и Мастер Нахмуренная Физиономия получат своё.

* * *

Раздевшись, Вэнс забросил одежду в угол спальни, где уже валялась кучка вчерашнего грязного белья. Какой беспорядок. У его бывшей случился бы нервный припадок. Он нахмурился.

Но были ли это вещи только за один день? Он не стирал с тех пор, как они вернулись из Нью-Йорка… что означает, все это должна была делать Салли.

Иисус, они привели её в свой дом не для того, чтобы превращать в домработницу.

Он устало потёр шею, испытывая желание крепко выругаться. Разве не мог он всё сделать, черт возьми, правильно? Подставился под пулю. Даже хуже того — позволил преступнику сбежать. Конечно, он сделал все возможное в той ситуации, но все равно чувствовал себя ответственным за случившееся.

Хуже того, Гален стал чертовски замкнутым. Вероятно, винит себя, что не был Супер-Федералом.

И ни один из них не виделся с бесёнком. Чёрт, они взяли её под свое крыло, чтобы помочь, а не игнорировать. И, разумеется, не для того, чтобы превращать эту красивую и потрясающую женщину в рабыню.

Она тоже несчастна.

Он вздохнул. Они с Галеном проводили дни и ночи за работой, отрываясь только для того, чтобы посмотреть вечерние новости. Едва перебрасывались с ней несколькими фразами.

Час назад Салли сказала, что устала и хочет провести ночь в одиночестве. Нехорошо. Обычно они с Галеном вместе или по отдельности присоединялись к ней в спальне. Даже когда у неё были месячные, и она не хотела трахаться, ей нравилось иметь кого-то под боком, чтобы свернуться рядом, ощущая теплую ладонь, лежащую на ее ноющем животе.

Прежде у нее не возникало желания спать одной. Да, с ней определенно что-то происходило. И у него не было времени и сил, чтобы разобраться в этом и остановить.

Блять. Его спина практически восстановилась. Больше не ныла так, будто его переехал поезд. Ему просто нужно хорошенько выспаться — без кошмаров с участием мертвых копов, стрельбы, предыдущих перестрелок и крови… Ага, если он сможет выспаться, то сможет встать у руля Дом/Саба отношений.

Почистив зубы, он поднял крышку унитаза, чтобы отлить.

— Какого хрена.

На туалетной бумаге, намотанной на сиденье, были напечатаны слова:

«Дорогой Мастер Нахмуренная Физиономия, продолжай плыть дальше. Жизнь станет лучше».

В воде, окрашенной в светло-голубой цвет, кругами плавали две игрушечные рыбки.

Иисусе. Он начал смеяться, точно зная, кто устроил диверсию в его ванной — одна маленькая нетерпеливая нахалка.

Гален разделся и собрал свою одежду. Истощение последних недель давило на его плечи. Казалось, прежде его жизнь уже отбивала подобный ритм.

— Два шага вперёд и один назад.

После каждого прорыва, которого они добивались, следовала катастрофа. Сбежавшим был проклятый поджигатель… Боже, он не мог жить с этой мыслью.

Он не мог спать, после того как его напарника ранили. Вэнса могли убить. Всё ещё могут убить.

Гален открыл дверцу шкафа и…

— Что за чёрт!

Внутри его шкафа стояло маленькое деревце в горшке. На ветке висел плюшевый котёнок. Игрушечный котёнок? Он посмотрел вверх и увидел листок, свисавший с потолка шкафчика.

«Держись, Мастер Угрюмые Штанишки. Жизнь станет лучше».

Боже. Проклятье. Кровь все еще взбудоражено гудела в его венах от удивления. Он отступил на шаг и залился смехом.

* * *

Всё ещё улыбаясь, Вэнс вышел из комнаты и увидел напарника, чье лицо покраснело от смеха.

Гален понимающе посмотрел в ответ.

— Она добралась и до тебя?

— Мастер Нахмуренная Физиономия, — губы Вэнса изогнулись в улыбке. — А ты?

— Мастер Угрюмые Штанишки, — неохотно признался Гален.

Угрюмые Штанишки? Вэнс так сильно рассмеялся, что чуть не надорвал живот.

— Чёрт, она вышла из-под контроля.

— Я люблю эту маленькую нахалку, — пробубнил Гален под нос.

Вэнс почувствовал тепло в груди.

— О, да.

— Не уверен, отшлёпать её или трахнуть.

— Я думаю…

И в этот момент струя ледяной воды ударила Вэнса в грудь, выбив дух.

— Блять!

Вода плеснула на Галена. Его вздох превратился в низкий стон.

— Отшлепать, немедленно.

— Я в деле.

Вэнс направился по коридору, с трудом втягивая воздух, когда в него снова выстрелили, и он наклонил голову, получив «пулю». Холодная вода ударила его в живот и стекла на джинсы. Его яйца сжались, вероятно, до размера стеклянных шариков.

— У неё водяной пистолет, — рявкнул Вэнс.

И она зарядила чертову штуковину ледяной водой. Иисусе. Он оглянулся через плечо в поисках подмоги.

Гален схватил трость и шел в нескольких шагах позади. Струя воды пролетела мимо Вэнса, попала в Галена… и внезапно иссякла.

С разочарованным визгом их противница бросилась вниз по ступенькам. Её молочная кожа, включая пышную попку, сияла белым в тусклом освещении.

Несмотря на вымоченные холодной водой джинсы, член Вэнса затвердел.

— Голые боевые действия? — Гален издал смешок. — Я в деле.

Салли исчезла в темноте первого этажа.

Дойдя до ступеней, Вэнс подождал, пока Гален его догонит.

— Каков план?

— Подожди.

Гален включил свет в игровой комнате, изучил пол и заметил капли воды, ведущие в столовую.

— Винтовка нашего преступника подтекает.

Вэнс пошёл по мокрому следу на кухню. Выйдя через заднюю дверь во двор, он вдохнул влажный ночной воздух. Он прислушался и ничего не услышал, кроме кваканья лягушек, стрекотания сверчков на берегу и далёкого крика совы.