Если даже вам за 300...

— И как ей удалось вырваться? — голос Вика был полон злости на тех, кто терзал меня.

— Демон. Однако он не за бесплатно спас её, потребовал плату душами людей. Мало того, этот ублюдок Керидеэт пытался и её душу присвоить, но Анжи смогла отправить его в мир, откуда демон вылез.

— Мэл смогла победить демона? — неверяще спросил Вик.

Та-ак, а откуда это он знает о моем полном имени? Я, похоже, опять проспала важные события.

— Да. С моей помощью, но смогла, и скажу я тебе, что больше никогда не хочу встречаться с этими рогатыми тварями.

— Невероятно. — Потрясенный голос с нотками гордости, приятно рассеялся в воздухе.

— Да, но не это, а то, что после всего произошедшего она продолжает пытаться быть белой и пушистой. На её месте, я бы отправила в преисподнюю не только демона, но и тёмных со светлыми магами, — холодно бросила Хина.

— Я уже заметил, что ты достаточно кровожадна, — усмехнулся Вик без капли страха.

— Просто я не отрицаю свою натуру. До сих пор не понимаю, какое дело нам должно быть до тех, кто живет в этих землях. Столько сил и труда вкладывается в улучшение жизни для этих земляных червей. — Презрение в её голосе не было напускным, смерть плохо повлияла на её характер.

— Но, тем не менее, ты тоже прикладываешь усилия.

Слова Принца заставили раздраженно фыркнуть эту интриганку. Пытается меня тут чуть ли не святой выставить, при этом, себя выдавая за сто процентное тёмное создание.

— Вообще-то у нас контракт, и я обязана подчиняться приказам Анжи, даже если они мне не по душе. Тебя вот, светлый Принц развлекаю, пока она изволит почивать. — Излишне громко сказала Хина, явно уже давно почуяв, что я подслушиваю.

— И большое спасибо тебе за это, — примирительно произнесла, входя в кухню.

Какая уютная атмосфера — Принц, по-домашнему растрёпанный, сидел за высоким столом с кружкой чая, а Хина замерла рядом с ним с пустой тарелкой в руках.

— Раз завела питомца, то изволь его во время кормить, — сказала Лич, прежде чем удалить из комнаты.

— Прости за неё, после смерти её чувство такта и почтения, видимо, остались за чертой.

Вик улыбнулся и, похоже, не принимал всерьез дерзких выпадов Хины, ну или просто пытался быть благодарным за приют, и потому не сжигал моих слуг.

— Ну, так что, как насчет небольшой прогулки? — спросила, прежде чем Принц задал не удобный вопрос о прошлом.

— Хорошо, — произнёс Вик и, поднявшись, подошел ко мне, чтобы неожиданно крепко обнять.

Лакомка бодро цокала по каменной дороге рядом с, степенно вышагивающим, кадавром, на котором уже без опаски ехал Вик. Принц бы выглядел просто добротно одетым парнем, если бы не золото волос и глаз, которое сразу дешевило небрежно накинутую куртку, белую рубашку и плотные тёмно-серые брюки. Я тоже оделась не броско, зато удобно. Принц с любопытством осмотрел меня в штанах и удлиненном жакете бес рукав, надетом так же на белоснежную рубашку. Волосы максимально убрала, заплетя в косы и прикрепив шпильками на голове в затейливом узоре.

Вик, с интересом разглядывающий всех встреченных людей, спросил:

— Здесь все так выглядят?

Сразу не совсем поняла, о чём он. А потом вспомнила окраины столицы, с болезненно худыми людьми, облаченными в одежду на заплатках, и ответила:

— Да. Народ здесь не голодает, еды хватает всем, и даже остаётся на продажу.

— И с кем торгуете?

— Не поверишь. Со светлыми землями. Раз в месяц собирается целый караван из товаров и отправляется через нейтральные земли, либо в Империю, либо в одно из Королевств.

— Даже так?

— Да. Мы конечно стараемся всё необходимое производить здесь, но торговля лишней не бывает. Вот как раз для таких случаев люди-воины очень нужны, так же как и светлые маги, они охраняют караван сначала от нечести, а потом от бандитов.

Я посмотрела на детвору, что неподалеку играла в салочки а, заметив нас, дружелюбно помахала резвыми ладошками. Ответила им тем же и улыбнулась, всё-таки, как же здесь стало хорошо.

— С целителями у нас конечно беда, но зато достаточно травников и лекарственных растений. Так что и с болезнями успешно справляемся. Мне самой даже не вериться, что буквально пару веков назад, люди здесь жили исключительно за высоким частоколом и без оружия не покидали свой дом.

Вик отвлекся от пейзажа и посмотрел на меня.

— Знаешь, я заметил ещё вчера два герба в главном холе. Один, я так полагаю, принадлежит Дому д’Майен, а вот второй даже сразу узнал. Дом д’Аверно был изгнан, одим из моих предков в нейтральны земли на смерть. Однако они неожиданно выжили и обосновались там. Этим бы они и запомнились, если бы не один случай. Дочь этого Рода стала их палачом, а после принялась за соседей. Так, по крайней мере, говорили летописи. — Он спокойно пересказывал историю моей семьи. — Но как я понимаю, не всё оказалось правдой.

— Да. В крови родственников я не купалась и семью свою демонам не отдавала на растерзание. Эти земли жестоки и они забрали много жизней, в том числе и всех из рода Авейро, кроме меня. Исключением, стала лишь потому, что в момент, когда горел мой дом, в котором росла, я просто находилась в тёмных землях.

— У своих тёмных родственников? — с печалью спросил Принц.

— Да. Вернувшись, нашла здесь только руины.

— Я думал у тёмных и светлых ветвей не бывает детей.

— Опровержение прямо перед тобой. Только из-за того, что я унаследовала силу Дома матери, и была похожа на неё, в истории говорится, что я не Авейро. Спешу тебя заверить, это не так. Мой отец и правда, был светлым. Забавно, что он тоже точно знал, что я его дочь, даже без всяких артефактов.

— Прости, что заставил вспоминать плохое.

Его глаза наполненные волнением встретились с моими.

— Не стоит переживать, ведь это было три века назад.

— И как тебе удалось так долго прожить? — вскинув густые брови, пробормотал Вик, явно всё ещё переваривая тот факт что я гооораздо старше его.

— Кто бы мне самой ответил на этот вопрос. Я просто как будто застыла, даже не сразу это заметила.

Почти до самого вечера мы ездили по округе или просто прогуливались, разговаривая об этих землях и живущих здесь людях. Хотя бы отвлекла его от тяжелых дум и наконец, рассказала ему обо всём.

Вернувшись в Цитадель, мы поужинали и поднялись в покои. На вопрос Принца, кто первый в ванну, недолго думая ответила:

— Идем вместе.

Ни один мускул не дрогнул на его лице, зато чувства взметнулись, и захлестнули его. Прошла в ванну, и смело поманила его за собой. Он как заворожённый наблюдал, пока я неспешно избавлялась от одежды. Когда на мне ничего не осталось, Вик, судорожно вдохнул, и стал сбрасывать свой наряд, пытаясь подавить удивление от моего не скромного поведения.