Если хобби - подвижные игры

Хмыкаю, придумал же. Для этого монстра характерны более серьезные повреждения, если лешак поймал, то сразу целится в живот.

– Нет, что вы, это был не монстр. Человек, как минимум два человека, - достать звезды с одной рукой сложно, прошу помощи.
– Отковыряйте для меня пару штук, пожалуйста. Хочу детальнее рассмотреть этот привет от незнакомого благожелателя.

– Ого, серьезное дело, - утилизатор хмурится, я его прекрасно понимаю. Кому хочется узнать, что на его территории находятся убийцы.

Охотники - странное сообщество. Несмотря на тесты на адекватность и всяческие проверки при выдаче лицензии, среди нас полно сомнительных личностей. Конечно, сейчас их гораздо меньше, чем это было лет десять назад. В то время, когда я только стала охотником, сообщество было более закрытым, сейчас же пришло время гласности. Способов проверить действия того или иного охотника больше. Стримеры, опять же, всегда крутятся неподалеку. Это уменьшает шанс преступных действий, но не способно полностью исключить их. Под внешней романтикой охоты скрывается мир подлых махинаций и жесткой конкуренции. Умри я сегодня, мое тело нашли бы спустя сутки, может даже, обглоданное каким-нибудь монстром. Но к тому времени мои вещи и меха принадлежали бы другому человеку.

Утилизатор рассматривает звезды, тщательно ощупывая их пальцами.

– Кажутся стандартными, значит, есть шанс отыскать нападавшего. Но лучше показать кому-то из специалистов.

Киваю, соглашаясь. Звезды помещаю в карман, с особой тщательностью закрыв его. Меха тоже занимает свое место в кобуре. На меня цепляют пояс, прикрепляют карабинами к нескольким тросам и поднимают наверх. Туша монстра уже загружена. Дверь воздушного транспорта закрывается, мы стартуем в сторону цивилизации. Рука слегка побаливает, действие обезболивающего подходит к концу. Я откидываю голову на спинку кресла и закрываю глаза.

Было бы здорово, если все так просто и оружие действительно куплено в одной из лавок с охотничьим снаряжением. Не каждая синкромеха удобна для боев с монстрами, не у каждой команды есть человек с приличной паранормой или дистанционкой, потому-то и пользуются охотники дополнительно простым оружием, либо совмещают, например, телекинез или управление воздухом с дротиками или другой метательной мелочью. Некоторые используют даже огнестрельное, но редко. Серьезное вооружение никто охотникам продавать не будет, а определенных монстров вообще обычные пули не берут.

А вот то, то каждое подобное оружие, вплоть до патронов, маркируется, знает не каждый. Об этом "Скучающим мастерам" строго по секрету рассказал Заир. Он начинал свою карьеру торговцем в подобной лавке инвентаря и вдоволь насмотрелся на оружие и сопутствующие товары, чтобы говорить об этом с должной уверенностью. Так что найти по маркировке место продажи будет не сложно.

Делаю глубокий вдох. И ведь чувствовала, что добром эта поездка не кончится! Ничего хорошего этот город и леса вокруг мне не принесли в прошлом, так случилось и сейчас. Хотя особого выбора - ехать или нет - не было, особенно после странностей, которые начались вокруг меня ровно две недели назад.

= 2 =

Главное в жизни охотника - это вовсе не охота, как может показаться, а тренировки. Охота - скорее результат тренировок, возможность доказать всем, что ты много трудился, или наоборот, что ты гений от синкромехи и бегаешь быстро и ловко от дракона, потому что с детства придерживался исключительно здорового образа жизни, а упражнения для тебя и вовсе вид развлечения. Но покуда ты хочешь оставаться охотником, тебе нужны какие-нибудь тренировки.

Они бывают разные, и это зависит не только от вида синкромехи, которая тебе досталась. Влияет все: возраст, предыдущая активность, скорость реакции, скорость первоначальной и последующей активации мехи, какая меха и как ее использовать, какую роль отыгрывать в охоте, а также сколько времени в неделю ты готов уделять тренировке. Есть специальные залы, где занимаются только охотники, но в большинстве случаев тот, кто получил в свое распоряжение синкромеху, начинает с повышения выносливости и упражнений на координацию и разные группы мышц. Чаще всего это фитнес или что-то сходное с ним. Чрезмерно рельефные мышцы служат скорее украшением, чем реальной необходимостью.

Редко у кого в первые месяцы получается толком активировать меху и добиться от нее какой-либо формы и действия. Взять в руки неизвестную новенькую синкромеху - это получить кота в мешке. Конечно, кое-кто из специалистов уже наловчился распознавать вид мехи, ее силу и долговечность, но с точностью в сто процентов ни один не поручится за свой анализ и уж тем более не предскажет, как лучше использовать попавшееся оружие. После года активных тренировок, когда время активации снижается до пяти минут, новичка могут взять на легкую охоту. Примерно в это время команды присматриваются к новеньким, выделяют тех, за чьими действиями и тренировками будут следить.

В среднем проходит от трех до пяти лет, чтобы охотник перестал считаться зеленым новичком и стал молодым специалистом, то есть максимально сократил время активации мехи и выдумал пару-тройку специфических приемов. Я описываю все с позиции охотника, но, в общем, и простые обыватели, которым не нужна лицензия охотника, и государственные служащие, по долгу работы имеющие меху, развиваются аналогично.

У продвинутых команд есть свои залы и даже тренировочные лагеря. Подобное помещение есть у Гарри дома, но поездка к друзьям из-за банальной тренировки это трата времени. Встретиться можно и в другой день. Поэтому я хожу в тот же тренировочный зал, что и десять лет назад. Сейчас он называется иначе, пережил два финансовых кризиса и трех владельцев, пока помещение не выкупил кто-то из любителей похвастаться специфическими возможностями синкромех. Теперь здесь есть все необходимое как для новичка, так и для профессионала, а пространство делится так, чтобы никто никому не мешал. Когда я выхожу из зала в этот раз, новички под надзором тренера упражняются в челночном беге, хотя после десятого забега происходящее выглядит скорее как ползанье, а не бег. Невольно улыбаюсь, так эта картина напоминает мне мое собственное прошлое.

В последнее время я довольна собой. Происшествие с Нионом действительно постепенно стирается из памяти, хотя я не преминула записать все, что об этом думаю, в виде заметок. Порой записи пополнялись какими-то воспоминаниями и комментариями. Также моим новым интересом стала сама история первых появлений монстров, история "Октябрьского прорыва": что было его причиной, что об этом говорят ученые, какие есть досужие вымыслы, а какие притянутые за уши факты. Без фанатизма я просматривала документы и свидетельства очевидцев, понимая, что если и происходило что-то помимо того, что рассказывают, то это давно засекретили. Можно было поговорить с реальными свидетелями, но большинство взрослых того времени уже умерло, а обходить всех оставшихся в живых долго и скорее всего бесполезно.

Единственным моим желанием после выздоровления друзей становится та самая четвертая форма мехи, которую я в момент воплощения не видела, только успела подержаться за рукоять. Нион напоминал о себе почти каждый день, потому что оставил после исчезновения не только тайну и ощущение полного беспорядка в моих мыслях и чувствах. С толикой его помощи появилась новая форма моей мехи.

Мне долго приходится угадывать, какого типа этот клинок мог быть. Я провожу в тренировочном зале почти полтора месяца, ловя на себе злорадные взгляды. Еще бы, вроде как крутая охотница, а торчит в углу зала и не может толком активировать синкромеху. Меня все это не волнует, если усилия окупятся. Наконец, в один из вечеров меня все-таки пронзает догадкой и в воображении возникает нужный образ. Постепенно из серебристого тумана в руке появиляется рукоять, а потом туманное облако уплотняется в короткий клинок. То, что я подбрасываю и ловлю правой рукой, больше всего походит на крупный десантный нож.