Если сердце верит

— Не могу. У меня денег нет. И потом, зачем мне адвокат? Я ведь ничего плохого не сделала.

— Но вам необходим грамотный адвокат, который заявит протест и призовет «Пост» к ответу.

Лили глубоко вдохнула.

— Губернатор Дин отверг эту ложь. Кардинал тоже. Он еще раз сделает это. Инцидент будет исчерпан, и все кончится. — Лили набрала номер отдела новостей. На сей раз ей повезло.

— Салливан слушает. — Холодный голос тотчас же вызвал в ее памяти образ прилизанного, усатого, вкрадчивого и лживого человека.

— Это Лили Блейк. Вся ваша статья — чистое вранье!

— Вранье? — так же холодно отозвался Терри. — Нет, это не так. Я всегда проверяю факты.

— Но между кардиналом и мной ничего нет.

— Однако выглядит все совсем иначе.

— Только благодаря вашим усилиям! — взорвалась Лили. — Ведь это вы утверждали, что кардинал нравится женщинам. Вовлекли меня в гипотетические рассуждения, а потом вырвали мои слова из контекста. Это просто… п-п-п-подло! И, кроме того, вы сказали, что наш разговор не для записи!

— Я никогда не говорил этого.

— Нет, говорили!

— Я сказал только, что не делаю никаких заметок в блокноте. Про пленку речи не было.

— Но вы прекрасно понимали, о чем я говорю! И знали, что моего телефона в справочнике нет. Значит, получили его от Митча Релледжика, а это незаконно. Теперь же мне названивают еще двое г-г-г-газетчиков. Это вмешательство в мою личную жизнь!

— Послушайте, Лили, — вздохнул репортер. — Мне очень жаль, если это вас так расстраивает, но правда не всегда приятна. Я же видел, как вы смотрели на этого парня вчера вечером в клубе. А потом сами предоставили мне все необходимые цитаты на блюдечке, как говорится, с голубой каемочкой.

— Но вы в-в-вывернули все мои слова наизнанку! Это немыслимая подлость! Вы обманули меня. Лгали мне! Теперь напечатали это вранье в своей газете, так что все читают его!.. Я требую опровержения.

Терри расхохотался:

— Шутите? Это же самая сенсационная новость в городе!

— Но почему вы делаете это?

— Такова моя работа.

— Мазать людей грязью? Вы же говорили, что любите кардинала!

— Нет. Это вы сказали.

— Но вы уверяли меня, что боитесь вечного проклятия.

Он снова рассмеялся:

— Дорогуша, я был навеки проклят еще задолго до этой истории.

— Вы что-то имеете против кардинала?

— Слушайте, моя профессия требует, чтобы я, пронюхав о какой-нибудь истории, шел по следу и не терял его. Если натыкаешься на глухую стенку, приходится отступать. Если нет — продвигаешься дальше. Я иду вперед, детка. И до самого конца.

— Но это вранье!

— Скажи это Папе Римскому. Погоди-ка, мне тут еще кто- то звонит. Извини.

Трубка замолчала. Потрясенная Лили посмотрела на Майкла

Он напомнил:

— Я уже дал вам совет. Не знаю, что еще сказать. Я беспокоюсь о школе.

Лили снова попыталась пробиться к кардиналу, но, как и прежде, там было занято. Она положила трубку.

— Это невероятно, — пробормотала Лили. — Но ничего. Кардинал не последняя фигура в этом городе. Он со всем этим разберется. Возможно, именно поэтому у него сейчас и занято. — Она посмотрела на часы. — Простите, у меня урок.

Если кто-то из пятнадцати учеников, пришедших на урок музыки, и читал статью в «Пост», то не вспоминал о ней. Похоже, эти ребята были настоящими скептиками. По истечении пятидесяти минут, когда прозвенел звонок на перемену, Лили уже убедила себя, что, несмотря на предательство Терри Салливана, сегодняшняя публикация в «Пост» — всего-навсего досадная оплошность газеты, поэтому кардинал поднимет шум, добьется опровержения и вскоре это дело забудется.

Она еще раз попыталась дозвониться ему, но не смогла.

До урока оставалось пять минут, и Лили пошла в буфет. Едва она появилась в просторном помещении школьной столовой, как все разговоры смолкли, а десятки пар глаз воззрились на нее.

«Это неправда», — хотела сказать Лили, но язык словно одервенел. Поэтому, покачав головой и сделав рукой какой-то невнятный жест, она взяла с собой напиток и вышла. К тому времени, когда ее ученик пришел, а класс, Лили удалось овладеть собой, но она сразу поняла, что означает его любопытный взгляд.

— Эта статья в «Пост», — сказала ему Лили, — ложь. Кардинал мне просто друг, не больше.

— Я вам верю. — Этот шестнадцатилетний мальчик, надежда школьной футбольной команды, старался улучшить свою оценку по художественному творчеству, посещая уроки фортепиано, которые ненавидел. Однако говорил он, кажется, искренне.

Постаравшись забыть о статье, Лили сосредоточилась на уроке. За ним последовали еще два. Все это время она ждала, что войдет секретарь и передаст ей какое-нибудь сообщение от кардинала. Например, что все обойдется, и он все уладит сам, а ей незачем волноваться.

Но в комнату заходили лишь ученики. Когда же все три урока закончились, Лили еще раз позвонила в епархию, и снова безуспешно.

К счастью, ей не хотелось есть. Она боялась снова пойти в буфет и поймать на себе любопытные взгляды. Когда «Пост» опубликует опровержение, Лили посмеется над случившимся вместе с другими. Однако было уже два тридцать, и она ждала на занятие девушек-хористок.

Все двенадцать сосредоточенно и с нескрываемым любопытством уставились на нее. Лили поняла, что им известно о статье.

Встав перед хором, она ощутила ужасное напряжение…

— Есть вопросы? — тихо спросила Лили. Поскольку девушки молчали, она сказала: — Пожалуй, я отвечу на тот, который вы не рискуете мне задать. Кардинал — человек церкви. И он не больше, чем я, склонен к романтическим отношениям.

Лили оглядела девушек. Заметив, что они склонны поверить ей, она взяла распечатку новой песни и вручила каждой ученице.

Потом Лили занималась с хором, состоявшим из первокурсников второкурсников. Некоторые студенты отличались прекрасными вокальными данными. Мысль о том, что она их чему-то научила, приносила Лили удовлетворение.