Если твой босс... монстр!

Он медленно смерил меня взглядом с головы до ног, прикидывая что-то в уме, и огорошил внезапным:

— Раздеться не желаешь?

— Что-о-о?

Разумеется, я опять пошевелилась. От негодования.

— Понял. Отказалась. Только остановись, прошу, — застонал хозяин кабинета и тут же выдал новое предположение: — Девственница?

Щеки опалило жаром.

— Вы…

Продолжить мне не дали.

— Сидеть! Не двигаться! Сумку не трясти! — напомнили, буквально пригвоздив словами к месту. — Ты подписала соглашение с ДММТ и теперь наш сотрудник. Если я о чем-то спрашиваю сотрудника, значит, это нужно для дела, даже если вопросы очень интимные. Усвоила?

Кивнула.

— Теперь отвечай. Девственница?

Сжала ладони в кулаки и еще раз кивнула.

— Тогда все сходится, — облегченно пробормотал директор. — Все же ведьма, только неинициированная. А звать-то тебя как, ведьма?

— Дуня, — голос дрогнул. Я сглотнула застрявший в горле ком, тряхнула головой и произнесла более решительно: — Евдокия Дмитриевна Воронцова.

— Ева, значит. Добро пожаловать в ДММТ, — скупо улыбнулся Марвелл и потер лоб. — Куда бы… Ладно, давай-ка сначала на курсы, а там разберемся, где от тебя меньше вреда будет.

Меньше вреда? Ну, знаете ли… Я вообще-то университет с красным дипломом окончила.

Собиралась об этом напомнить, даже рот уже открыла, но директор меня остановил:

— Все-все, не благодари. И иди уже отсюда, умоляю. Сил нет это вдыхать.

Очень некрасивые, но точные и абсолютно искренние слова так и вертелись на языке, побуждая выплеснуть все накопившееся за время беседы негодование. Но я ничего не успела.

— Во-о-о-о-он! — неожиданно взревел лорд. И даже застонал потом, кажется.

Разумеется, я встала. С сумкой.

— Сидеть! — тут же передумал начальник, и теперь уже застонала я. К счастью, про себя.

— Так что мне делать? Идти? Стоять? Лежать? Служить? Может, заявление по собственному желанию написать?

— Завтра в девять. Не опаздывать! — Кирилл Сергеевич поднялся со своего трона и произнес уже более спокойным, примирительным тоном: — И будьте любезны, больше никаких духов ни на вас, ни на сумке. Договорились? Отлично. Уйдете после меня, а пока не двигайтесь… Всего хорошего, Ева Дмитриевна. И запомните, от нас не увольняются, но можно попробовать умереть.

— Всего…

Столб света поглотил стоящего по ту сторону стола мужчину, и он исчез.

— … доброго, — пожелала уже пустому месту.

С сожалением взглянула на сумку. Вздохнула.

Разве предполагала я еще сегодня утром, что какая-то розовоглазая старуха в автобусе мне всю карьеру перечеркнет? Эх, теперь, видимо, придется с самых низов начинать. Ну, и ладно, главное, меня взяли, а остальное приложится.

— Пойдем, детонька, провожу тебя до выхода. Инструкцию твою должностную только сначала получим, пропуск выпишем… — даже не заметила, как рядом возникла Тинаида Родуславовна, увлекая меня за собой.

Глава 5

После не совсем вменяемого, излишне нервного лорда директора общаться со спокойно-благожелательной, словоохотливой кикиморой было одно удовольствие. Тем более от его тигрейшества я кроме странных вопросов, а также приказов «сидеть» и «не опаздывать» ничего больше не дождалась. Спросить хотелось о многом, баба Тина же, в свою очередь, охотно делилась информацией. Так что мы, можно сказать, нашли друг друга.

Оказалось, меня зачислили в некую экспериментальную группу, которую курировал сам Марвелл, и теперь отправляли в другой мир — на обучение и стажировку одновременно. Поэтому мне и должностная инструкция сотрудника полагалась, и статус слушателя, вернее, адепта местной академии. Этот, так называемый адаптационный период был необходим для пробуждения дара и полного слияния с ним. А главное, для того, чтобы новый мир принял чужака, признал его.

К счастью, почти все проходили обучение. К сожалению, случаи отторжения миром пусть редко, но случались, несмотря на предварительный отбор и заключенный контракт. Тогда человек мог рассчитывать только на должность в офисе на Земле, а это, согласитесь, тоскливо, учитывая бесконечный срок трудового договора.

Так что мне предстояло собрать вещи и подготовить маму. Возможность связаться с близкими существовала, но односторонняя — я могла иногда звонить домой по магическим средствам связи, а вот обратного процесса, увы, не существовало. Почему? Тинаида, похоже, и сама толком не знала. Сообщила только, что все дело в загадочном «магическом вакууме» и еще раз подчеркнула: сама мама до меня не дозвонится даже в самом экстренном случае.

— А если произойдет что-то непредвиденное?

— Не переживай, девонька, — улыбнулась собеседница. — Фирма несет ответственность не токмо за тебя, но и за каждого члена твоей семьи. Техники, поди, уже сейчас ментальную сигнализацию устанавливают. Даже за котенком приглядят, коли надобность возникнет. Да и я тоже.

— Вы?

— С вами и отправлюсь, — кивнула старушка.

Удивительно, но мне сразу стало как-то спокойнее.

За кикиморой я шагала, почти не глядя по сторонам. Лишь один раз захотелось поднять глаза — когда ледяная волна неожиданно прошла через все тело.

Глубоко вдохнула и медленно, очень медленно выдохнула. Холод, сковавший меня на несколько секунд, отступил. Только тогда я смогла оглядеться, ни ничего подозрительного не увидела.

— Что, милая, почувствовала силу? — улыбнулась Тинаида. — Высшие, они такие, как зыркнут, так сердце в пятки и опустится.

— А кто такие «высшие»? — поинтересовалась я, опять едва поспевая за старушкой. Шла кикимора вроде бы не торопясь, но мне за ней угнаться было нелегко.

— Высшие-то? Так шибко магически одаренные, чаще главы важных кланов, али родов старинных. Ну, а ведьмы сильную магию за версту чуют, получше остальных. Магия, она, детонька, наследственность любит, по крови, значит, передается. Вот ежели у тебя в роду одни пастухи, предположим, были, то ведьмой ты уже никак не родишься.

— А если не одни пастухи?

Я усмехнулась. Философские умозаключения из уст бабы Тины звучали так по-житейски, правильно.

— Ежели не одни, то магия в тебе будет. Обязательно. Куда ж без нее, сердечной? Только, сколько ее тебе достанется и насколько активной она окажется, никому заранее угадать не дано, — кикимора даже остановилась и, развернувшись ко мне лицом, подняла вверх указательный палец. — Вот, скажем ведьмы… Все думали, что нету вас боле, а кровь — не водица, нашла способ возродиться.

Беседовать с Тинаидой было невероятно интересно, я даже не заметила, как мы вышли из магической части здания и попали снова в обычный городской офис.

Краем глаза заметила легкую дымку, которая покрыла голову моей провожатой, словно платком. Если я просто смотрела, то сквозь морок видела все тот же мох и спелые ягоды клюквы, а вот если прилагала усилие и фокусировала зрение на прическе, то передо мной возникала короткая аккуратная стрижка. Седые волосы имели слегка зеленоватый отлив, но странным или необычным это не казалось.