Если вы не влюблены

– Почему это?

– Будь она кем-то из наших, Рысаков узнал бы ее в книжном магазине.

– Ерунда, – решительно отмел ее доводы Дворецкий. – Однажды, расследуя дело об убийстве судьи, я уже сталкивался с подобной ситуацией. Жизнь показала, что если женщина как следует загримируется и наденет непривычную для себя одежду, ее может не узнать даже очень близкий человек. При условии, что он не ожидает ее увидеть в этом месте и в это время. Кроме того, Тихон же говорил, что так называемая журналистка постоянно от него отходила и отворачивалась. И она была в темных очках. И наверняка в парике. Потому что на месте первого убийства побывала блондинка. Не удивлюсь, если на самом деле эта женщина рыжая, как лисица. Кстати, ответь мне на один вопрос…

– Какой? – спросила Таня, удовлетворенная, наконец, собственной прической.

– Когда вы приехали в Перегудов, кто конкретно предложил поехать кататься по городу на трамвае?

– Таранов, – немного подумав, ответила Таня. – А что?

– И остановку, на которой вы вышли, тоже определил он?

– Это была конечная. На что ты намекаешь? На то, что Таранов специально привез нас к дому мэра города? Типа на разведку? Во-первых, он тогда еще не был знаком с Романчиковой!

– Не заводись. Мы не знаем, кто с кем был знаком, а кто нет. Мы ничего не знаем.

– Ты просто не доверяешь людям! – обвиняющим тоном заявила Таня.

Дворецкий искренне рассмеялся:

– Если я буду доверять людям, они запрягут меня в сани и станут погонять палкой. Я, между прочим, следствие веду.

– Таранов в тот день не расставался с Анжелой, – напряженным тоном добавила Таня. – А когда рядом с мужчиной находится женщина, трудно сказать, от кого на самом деле исходят всякие хорошие идеи.

– Считаешь, что это была хорошая идея – загрузиться в душный трамвай и поехать на окраину города?

– Странно, что мэр города жила на окраине, – вслух подумала Таня.

– Там жила не мэр города. Там жила ее сестра. У Романчиковой шел ремонт. Она выставила сестру с семьей на дачу, а сама вселилась к ней. И тот, кто убил ее, знал об этом. Или узнал от самой Романчиковой, – равнодушным тоном заметил Дворецкий. – Если, например, она хотела пригласить его на ужин…

– Ты снова намекаешь на Таранова!

– Я задаю вопросы обо всех по очереди, разве ты не заметила? Ну, будь же справедливой! Я предупреждал, что дело не из приятных, верно?

Таня вынуждена была согласиться, что он действительно предупреждал.

– Самое отвратительное, что я никак не могу понять, что общего между всеми этими происшествиями. Как связано убийство Романчиковой с убийством Заречного? И как оба эти убийства связаны с покушением на Курочкина? Или, например, с твоим похищением?

– Ничего нового милиция не нашла? – вскинулась Таня, вспомнив о том, какой ужас ей недавно довелось пережить.

Дворецкий отрицательно покачал головой:

– Ни одной зацепки.

Сосредоточившись на расследовании, Дворецкий и думать забыл о том, что обещал вернуться к Надежде Морошкиной. Однако ему и в голову не могло прийти, что умудренная жизнью фермерша немедленно уловила фальшь в его сбивчивых объяснениях и заподозрила что-то неладное. Сразу же после его отъезда Морошкина, не будь дура, позвонила тетке Дворецкого: той самой, которая развила бурную деятельность в надежде во что бы то ни стало женить единственного племянника. Тетка и выложила ей всю историю про Таню и про ее отказ выйти замуж за ее чудесного во всех отношениях родственника.

Надежда Морошкина, хозяйство которой действительно было поставлено как надо, передала бразды правления в руки своих помощников и на следующий же день рванула в Приозерск. Дворецкий ей очень понравился, и ей не хотелось делить его с какой-то неведомой актрисой. Зная, что Дворецкий вернулся в Приозерск вместе с труппой, она решила взглянуть на его прежнюю любовь своими собственными глазами. Возможно, ей даже удастся увидеть их вдвоем, и тогда женская интуиция подскажет, стоит ли ей сражаться за сердце Валерия или же отступить без боя.

Весь город был наводнен афишами пьесы «Если вы не влюблены», и Морошкина без труда угадала на общей фотографии Таню Прияткину. Она остановилась и долго разглядывала лицо соперницы. Разницу между собой и Таней она почувствовала мгновенно. Если Надежда была спокойной рекой с сильным течением, то Таня – горным ручьем, скачущим по камням. Надежда была уютным пламенем камина, а Таня – ловким огнем фокусника, вспыхивающим как по волшебству. Надежда хотела дарить любовь, а Таня жаждала получать ее. Но самое главное – Надежда была лет на пятнадцать старше.

День уже клонился к вечеру, когда фермерша добралась, наконец, до театра. Ей и в голову не приходило, что первый спектакль состоится только на следующий день, поэтому она рассчитывала поглядеть на Таню еще сегодня. Не без основания полагая, что артисты попадают в театр через служебный вход, Морошкина решительно обогнула здание и оказалась в небольшом садике, утопающем в зелени и цветах. Здесь-то, среди плюща, и притаилась заветная дверь, к которой вели две широкие ступеньки.

Надежда решила спрятаться в тени липы и, обойдя клумбу, очутилась в надежном укрытии. Буйно разросшиеся кусты скрывали ее от посторонних глаз, однако ей самой наблюдать за входом было очень удобно. Судя по всему, актеры скоро начнут собираться к началу спектакля. Не успела она об этом подумать, как на горизонте появились сразу двое мужчин, направлявшихся к служебному входу с разных сторон. Один был крупным, с мощной грудью и большой головой, с длинными руками, плетьми висевшими вдоль тела. Издали он удивительно напоминал героя какого-нибудь комикса и двигался к театру энергичной походкой.

Второй показался Надежде смутно знакомым, и она довольно быстро сообразила, что это один из актеров, лицо которого она недавно видела на афише. Мужчина был одет в штаны не по росту и странную не то рубашку, не то кофту, застегнутую вкривь и вкось. Рыжие волосы стояли торчком, как у драчливого первоклашки. Двигался он как-то суетливо и постоянно озирался по сторонам.

Судьба вела этих двоих к театру, намереваясь столкнуть их прямо перед дверью служебного входа. Человеком, похожим на героя комиксов, был Сергей Барабанов, предприниматель, носившийся с идеей проведения в Ордынске фестиваль искусств. Ему удалось заинтересовать этой идеей столичного режиссера Будкевича, однако обсудить все детали они так не успели – антреприза отправилась дальше, в Приозерск. Тогда деятельный Барабанов кинулся вслед за труппой. Будкевич, который сразу же в день приезда намеревался осмотреть театр, предложил Барабанову присоединиться к нему, чтобы продолжить прерванные переговоры. Сейчас Барабанов опаздывал на встречу и потому изрядно торопился. Попав на задний двор театра, он нос к носу столкнулся со странным субъектом, который брел, покачиваясь и заплетая ногу за ногу. Внешний вид его не располагал к доверию и даже вызывал смутные опасения.

Странным субъектом был не кто иной, как Андриан Серафимович Курочкин. Очнувшись накануне в больнице города Ордынска, он узнал о том, что его коллеги продолжают гастроли без него. Курочкин немедленно почувствовал себя отставшим от клина журавлем и потянулся за своими. Обманув сиделку, он вероломно бежал из больницы. В одежде с чужого плеча, без копейки денег, ослабевший и с гудящей головой, Андриан Серафимович преодолел массу трудностей, но в конце концов добрался до Приозерска. Он плохо представлял, что ему теперь делать, но интуитивно догадывался, что в первую очередь следует попасть в театр. Перед его внутренним взором стоял образ разгневанной супруги, которая наверняка сердится на него за то, что он вышел из строя и подвел коллектив. Или она сердится на него за что-нибудь другое. Это уж как пить дать. В его сознании Маркиза всегда была грозной, как индийская богиня смерти Кали, которая делала себе ожерелья из человеческих черепов.