Эспфил. Дилогия

Пробуждение выдалось ранним и приятным. Проснувшись раньше Бет, я еще около полу часа наблюдал ее сопящую и пускающую слюни на мою грудь мордашку. Затем был добротный завтрак за общим столом, организованный для нас силами всего поселка. Для этого составили не меньше двух десятков столов и лавок на площади у колодца. Жареные яйца, каши и много овощей и фруктов. Простая и сытная еда - то что нужно перед битвой.

На этом приятности закончились и начался привычный сумбур. Сборы. Проверка и починка личного снаряжения. Наполнение личных заплечных мешков и прочие мелочи. И, конечно же, прощание, которое смазалось для меня в одно расплывчатое пятно из-за вновь нахлынувших воспоминаний.

В восемь мы все сидели у стола. В половину десятого - шли по пыльной дороге в сторону Ррагоса. Спереди - двойка из звезды Келя, затем взвод Неживых, за ними эльфы-смертники, и только после них - мы, маленькая армия возмездия.

Кареты, как и лошадей мы оставили в Малом Азвеле. Путь к крепости не так уж и далек, а двигаться мы можем не быстрее плетущейся армии мертвяков. Да, их можно было заставить бежать наравне с галопом лошадей, но, как сказал Нешасс, это пустая трата энергии и ресурса самих умертвий. Им еще драться и ловушки снимать. Так что, с собой мы взяли всего двух лошадок. На всякий случай. Их сразу же оккупировали Тимес с Бетси, мотивировав что девичьи ножки не должны постоянно топтать пыльные дороги, и если их не носят на руках или не катают в экипажах, то и седло подойдет. Этим они заслужили сразу несколько испепеляющих взглядов от девушек-эльфов Шепчущих. Им хоть бы что! А вот я бы точно обуглился от такого. Что сказать, девушки! У них иммунитет на стрельбу глазами конкуренток.

Спустя несколько часов неспешной, размеренной ходьбы мы подошли к нужному месту - повороту к оврагу. Еще немного времени, и мы стоим у края обрыва, оглядывая впадину.

Ничего необычного - самый обыкновенный, ничем непримечательный овраг. Несколько растущих по его краям деревьев. Густая полоса кустов шла по южной стороне, надежно прикрывая овраг как от ветра, так и от случайных взглядов, отбрасывая постоянную густую тень на нужный нам участок - еле заметную ложбинку в самом темном уголке, прикрытую густой порослью молодых деревьев и колючих кустов. Просто так туда не сунется ни человек, ни зверь. А не просто…

– Ну что, как думаешь, нас уже заметили?
– весело спросил Свак у стоящего рядом Эрэла - а? Что ответишь, мастер темных дел?
– добавил он, хохотнув и хлопнув по спине жилистого дроу.

– Без тебя и твоей звенящей металлической задницы у нас еще были бы шансы - ровно заметил Эрэл на его выпад - но тут, увы.

– Ой, да ну тебя!..
– притворно обиделся Свак под наш тихий хохот - зато никто не прострелит и не прокусит.

– Ну да, ну да. Вернемся в город, сразу же все обзаведемся броней на задницы - припечатал гнома Шаграт, и повернувшись к Нешассу спросил - Ты вот мне объясни, если там - кивок в сторону входа в подземную крепость -тоже будут умертвия всякие и прочее, то как нам своих от не своих отличать то, а?

– А ты не запомнил наших?!
– слегка приподняв бровь, спросил Нешасс - два десятка лиц всего. Ох. Ну и память.

– Я-то запомню, а вот другие…

– Другие сами за себя скажут - отмахнулся некромант - так, нормально?

Прошептав короткое заклинание и сделав пасс руками в сторону нежити, Нешасс предложил орку оценить его труды. Лицо Шаграта перекосило. Наше тоже. На нас смотрело полтора десятка неживых воинов, приветливо при этом улыбаясь, и улыбка у них была похлеще чем у Джокера - от уха до уха, во все их двадцать с мелочью зубов.

– Неш, верни как было - отозвался Ланк - даже меня пробрало. Никогда не любил ярмарских шутов, а тут как будто они, родненькие, прямо из чистилища пожаловали.

– Я же просил, не называть меня так. Ничего запомнить не можешь. И нет, не верну.

– ответил некромант и на сдавленный немой вопрос от всех пояснил - мне нравится. И вообще - сделал как просили. Ко мне какие вопросы?!

– Шагратушка, сволочь ты эдакая - мило пропела Бетси - ты ведь понимаешь, что все мои ночные кошмары теперь на твоей совести, да?

– И не только ее - добавила Тимес, от чего бедный орк чуть взбледнул и сглотнул слюну.

– Ладно, давайте двигаться - предложил он -раньше начнем - раньше закончим.

И то верно - подхватил Неллриг - Нешасс, ваши умертвия входят первыми. Пары троек, пущенных вперед, будет достаточно. За ними - пленные с печатью и пара наших лучей - снимать ловушки или заранее о них предупреждать. После них идем мы, и замыкает это все Кель, Шип и оставшиеся умертвия. Лика и Галь остаются снаружи и присматривают как за входом, так и за окрестностями. На развилках делимся по ситуации, но не меньше как по трое. Вопросы?

– Нальют сейчас или после штурма?

– Ой, а тебе лишь бы выпить - съязвила Бетси.

– Так, а вдруг в тройку с тобой и еще кем попаду. Я же без стакана храбрости с вами не справлюсь!

– Не о том думаешь, глупыш!
– промурлыкала Тимес, нежно проведя ладошкой по шлему гнома, начиная от макушки и спускаясь к подбородку - о другом думай, о другом. Я, вот, не горю желанием вытаскивать оттуда твою бронированную попку, а Шаграта может и не оказаться рядом.

– Так, все всем ясно?! Пошли! И так времени много потеряли!
– заявил Свак и первым начал спуск к подземной крепости. За ним, тихо посмеиваясь, поспешили и мы.

Взвод нежити в считанные секунды помножил на ноль всю растительность около скрытого входа, расчистив значительную площадку. Массивная дубовая дверь, окованная полосами металла, перегораживала проход.

– Как думаешь, нам откроют?
– спросил я у Шаграта.

– Если хорошенько постучаться, то обязательно!

Оттеснив меня, орк поудобней перехватил свой топор, и на выдохе всадил его в дверь, не забыв напитать перед этим Силой. Непривыкшая к такому обращению дверь обиженно скрипнула, затрещала, и разлетелась на мелкую щепу. В тот же миг, из прохода вырвалось жаркое пламя, заставившее нас кинуться в разные стороны. Напрасно. Как оказалось, Нешасс и Шип среагировали молниеносно, выставив полупрозрачный барьер.

– А вот и «добро пожаловать» от радушных хозяев - прокомментировал Ланк - ну что, входим?

Дважды никого просить не пришлось. После ментальной команды некроманта, две тройки, с небольшим интервалом, рванули внутрь, обезвреживая своими телами гостинцы встречающей стороны. Их оказалось довольно много. Словно в старом ильме про Индиану Джонса, мы походили узким коридором, а шедшие впереди умертвия получали все подарки. За первую полусотню шагов полностью легли две тройки, а третья напоминала подушечку для иголок, только вместо последних были короткие копья.

Длинный коридор был довольно просторным, чтобы в нем спокойно могли идти плечо к плечу даже такие амбалы, как Шаграт. Освещения не было - держатели для факелов были пусты, но запущенные во все стороны десятки магических сфер решалии эту проблему.

– Четверо живых. Одиннадцать одержимых. Нежить... сложно. Может, пара десятков, а может несколько измененных.
– коротко уведомил нас Нешасс, как только мы дошли к первой развилки. Указав на едва виднеющийся золото-коричневый орнамент на стыке коридора, он пояснил - маскирующий рунический контур. Через него поисковые заклинания не пробиваются или пробиваются с неверным откликом.