Эспфил. Дилогия

– Огненная кара.

– Он что, хочет стереть Рахва-Ис с лица земли?
– пораженно спросил гном.

– На весь город не хватит, - заметил Шаграт.

– Но половину точно сравняет с землей, - буркнул Свак, - ушастый, а ты чего молчишь? Чем тебя порадовали?

Эльф молча показал нам метательный нож с наручными ножнами.

– Просто нож?
– спросил гном? В ответ эльф только пожал плечами.

– Ребят, вам не кажется, что мы что-то забыли?
– громко спросила у нас Бетси и первой проследовала к выходу.

– Ты о бедных жителях Гирема?

– Нет, о проблемах красивых девушек в обществе мужланов, - бросила через плечо Бет, - о них, конечно! Пойдемте!

Примерно за милю до селения мы остановились. Над Гиремом стоял густой черный дым. До нашего слуха доносились приглушенные крики боли. Кричали женщины.

– Оставим лошадей и попробуем пройти незаметно?
– спросил я?

– Не получится. С милю по открытому полю незамеченными не пройти. К тому же у них засел некромант, а как он, так и его твари чувствуют живую плоть, - пояснил Шаграт.

– Скачем во весь опор и врываемся в город – другого варианта не вижу, - сказал гном.

– Ворота? Как ты собираешься их открыть?
– задал я резонный вопрос.

– Это ушастого проблемы, - отмахнулся Свак, - он откроет.

Мы с остальными перевели взгляды на как всегда задумчивого и невозмутимого эльфа. Тот коротко кивнул, не отрываясь от наблюдениянеотрывно наблюдая за городом.

– Хорошо, а лучники? О них ты забыл?
– возмутилась Бетси, - мы с Васей не умеем стрелы на лету ловить.

– За нами поедете, последними, - ответила ей Руана.

Не тратя больше времени на разговоры, мы пришпорили лошадей и двинулись в сторону Гирема. Впереди всех, с отрывом на два корпуса, несся Эрэл, окутав себя и своего коня знакомым черным облаком, сквозь которое невозможно было его рассмотреть. Сразу за ним ехали Шаграт, Руана и Свак, а уже за ними былидвигались и мы с Бет.

Когда мы преодолели треть пути, по воздуху разнесся трубный звук, после чего в бойницах частокола показались фигуры стрелков. Секундная заминка, и в нас летитполетел первый залп.

Судя по тому, что из десятка выпущенных стрел в непосредственной близости от нас пролетела только одна – в одержимые набирали по объявлению. Второй залп был чуть лучше первого, но тоже мало результативный - две или три стрелы угодили в облако Эрэла,а спустя мгновение выпали из него, развалившисьна две аккуратные половинки.

– Если в тебя стрелять будутначнут – сапоги подставляй, - гаркнул мне Свак и заливисто рассмеялся.

– Я потом ними твой гномий зад надеру, - буркнул я про себячуть слышно, но коротышка меня всеодно расслышал.

– Зад? Охох! Сегодня у меня будет целых две славных победы - над хвурговыми демонами и над наглым юнцом.

– Обломишься, - фыркнул я, с трудом удерживая себя на лошади, - я же не сказал, когда именно тебе его надеру? Может я имел ввиду время, когда ты будешь дряхлой, пьющей развалиной, а?

Свак хрюкнул и хотел мне что-то ответить, но в это время черное облако Эрэла резко ускорилось и, когда до ворот оставалось десятка полтора шагов, разделилось на две неравные части. Большое облако продолжало двигаться по земле, постепенно теряя плотность и открывая скачущую без всадника лошадь и маленькое облачко, которое с невероятной скоростью рвануло вперед и вверх, перелетая через деревянные ворота.

Миг - и взрыв темного пламени разнес ворота в щепки, открывая нам путь в поселок и раскидывая в разные стороны стоявших рядом культистов.

Заехав внутрь, мы увидели ужасную картину: на привратной площади, которая одновременно была центральной и единственной площадью Гирема, находилось все население поселка. Вот только живых из них было едва ли половина.

У начала центральной улицы, на противоположной стороне от уничтоженных эльфом ворот, двое культистов вычерчивали серпами сложный узор пентаграммы, то и дело заливая его кровью из кувшинов.

Чуть левее, на соседней улице вповалку лежали связанные по рукам и ногам жители поселка, в основном - женщины с детьми и старики. По ушам резанул плач и стоны боли, исходившие от них. Женщины, как могли, жались к своим детям, утешая их и стараясь хоть немного закрыть своим телом, в надежде отсрочить неизбежное. По их лицам текли слезы вперемешку с кровью от многочисленных ран и ссадин. Суровые, крепкие старики, привыкшие к ежедневному труду, лежали каксломанные куклы. В глазах их читались безнадега и стыд за то, что не сумели уберечь детей.

В нескольких метрах от пленных вперемешку, двумя кучами, были свалены тела мужчин - тех, кто первым встал на защиту города и пал под натиском демонопоклонников. Рядом с телами стояло четверо культистов. По валявшимся рядом кувшинам и характерным ранам на трупах было понятно, что они наспех вскрывали убитым горло, сцеживая кровь и поднося кувшины к создающейся пентаграмме.

Черное облако планомерно уничтожало выживших после взрыва лучников, быстрыми рывками передвигаясь между оглушенными, отсекая им голову и пронзая сердце.

Шаграт и Руана, спрыгнув с лошадей, бежали к рослой четверке культистов. Перекошенные от гнева и ярости лица друзей не предвещали противникам ничего хорошего.

Свак же увяз в схватке с тремя знакомыми нам по ущелью тварями, умело вертясь между ними проворной, бронированной бочкой. Каждый выпад короткого меча гнома находил плоть врага. Каждое парирование щитом заканчивалось ловким проворотом последнего, чтобы зазубренной кромкой оставить рваные раны.

– К Сваку, - крикнул я Бетси, направляясь на помощь гному.

– Нет, туда!
– дернула меня за рукав девушка, указывая на лежащие в сторонке пять тел, над которыми склонился сухой старый орк с коричневыми пятнами на лысине. Непрестанно что-то бормоча, он кривым ножом вырезал знаки на груди и лбах трупов.

Коротко кивнув, я побежал в сторону некроманта, намереваясь убить его до того, как он закончит свое дело. Но не успел.

Бросив короткий взгляд в нашу сторону, он взмахнул рукой над тремямертвецами и те, моментально вскочив на ноги и подхватив лежащее возле них оружие, направились к нам.