Эспфил. Дилогия

Бросок послужил сигналом для всех. Практически одновременно на нас бросились все марионетки таинственного кукловода. Если в движениях скелетов была заметна слаженность, то в действиях костяного змея она отсутствовала напрочь. Резкий бросок пародии на червя-переростка сбил с ног четверых простых скелетов и сбил бы еще и элитного, но тот ушел с линии, резко сместившись в сторону. Да, Бетси права - они действительно быстрые и кем бы они не были при жизни - но кукловод постарался превратить их после смерти в воинов.

Расстояние между нами было не таким уж и большим, но его с лихвой хватило для того, чтобы понять - план по сохранению резерва источника только что накрылся медным тазом. Или я выкладываюсь по полной, или… останусь здесь на вечно.

Откинув слабой волной самых резвых противников и тем самым расчистив дорогу для змея, я сделал пару шагов в его сторону и атаковал. Быстрый подшаг со смещением в сторону и выверенный удар налитого Силой клинка гасит зеленое пламя жизни в чреве монстра. Осыпавшиеся кости высвобождают меч и, прежде чем последняя из них касается земли, я успеваю снести голову обычному скелету, так удачно вынырнувшему из темноты.

Несколько костяшек добрались и до Бетси. Краем глаза я видел, как она ловко отвела в сторону вражеский меч, слегка ударив его сверху клинком своей рапиры и продолжая движение, вонзила его в одну из глазниц скелета, гася синий свет и пробивая заднюю стенку черепа. Не вынимая клинок, она подшагнула к уже осыпающемуся воину, как бы накручиваясь на свою рапиру, чтобы в следующую секунду освободить «пружину» и отсечь пару конечностей, спешащих к ней костяшек.

Дальше наблюдать я уже не мог, так как подоспевшая пара элитников перетянула внимание на себя. Заходя с двух сторон и оттесняя меня от Бет, они явно намеревались зажать меня в клещи. Костяные пластины и щиты, которые они держали в руках немного сбивали и лишали шанса убить их одним метким ударом.

Неожиданно вынырнувший из-за их спин третий элитник чуть не пробил меня копьем, от которого я чудом увернулся, до боли изгибая спину и уходя вбок. Наконечник копья прочесал по спине и боку, оставляя после себя прореху в рубахе, темнеющую на глазах.

– Только б не отравленное - мелькнула у меня в голове мысль и сразу затихла, не отвлекая. К бою подключились остальные два воина. Клещи сомкнулись и теперь я кружился в кругу между ними, силясь вырваться и пройти если не за спины, то хотя бы разорвать дистанцию с большинством из них.

Разогнанное на максимум восприятие и тело едва поспевало за слаженными действиями врагов. Атаки скелетов были удивительно точными, не мешающими друг другу, а дополняющими, словно они провели многие дни, если не годы в тренировках бок о бок. Парируя их выпады я раз за разом атаковал сам, но все мои удары натыкались либо на подставленные щиты, либо отбивались одним из соседних скелетов. Они страховали друг друга.

Скверно. На долго меня не хватит, и. если срочно не переломить ход боя, то плетущиеся позади простые скелеты сперва сомнут Бетси, а потом уже и меня. Не качеством, так количеством точно.

Опустошать источник сильно не хотелось, ведь кукловод и второй сильный игрок так и не сделали свой ход, но выбора не оставалось. Я видел, как в паре шагов от меня Бетси отбивалась от одного элитника и троицы простых скелетов. Ее бок и бедро украшали бордовые пятна, а мертвецкая бледность и отрешенная решительность в глазах говорила о ее мыслях. Она смирилась с мыслю, что не покинет эту пещеру. По крайней мере живой.

– Дьявол!
– мысленно ругнулся я - до этого момента, спасение Сип-Сена виделось мне более легким. Даже налитой Силой, клинок не мог перерубить костяные клинки или щиты элитных скелетов. Вторым зрением я видел в них тонкую руническую вязь, отливающую синим светом.

Огонек отчаяния разрастался внутри меня. Бессилие… как же неприятно его чувствовать. Поняв тщетность своих попыток достать противников клинком, я перешел в глухую оборону. Парируя и изворачиваясь, я раздувал бушующее внутри меня пламя, щедро напитывая его теми крохами сил, что у меня остались.

Скрипя зубами, я видел, как на плече девушки расцвела новая рана, тут же покрывшаяся тонкой пленкой белого света. Бет была на грани и долго не продержится.

– Бет, еще немного!
– крикнул я. Держать пламя внутри было все сложнее, но я продолжал повышать его концентрацию, ставя все на свой следующий ход.

Пропущенный удар зазубренного меча чуть не стоил мне головы. Пройдя по касательной, он глубоко рассек мне лоб. Из раны текла кровь, заливая мне глаза и мешая видеть.

– Как там говорят паладины?
– уголок рта дернулся в попытке улыбнуться - очиститесь огнем, дьявольские твари!

Одновременно с этим я высвободил бурлящее внутри меня пламя, из последних сил формируя из него подобие управляемой волны. Вырвавшийся из моей груди огонь стеной ушел в разные стороны, огибая раненую девушку. Попавшие в него марионетки сгорали дотла, не выдержав прикосновение ярко-белого пламени. Озаренная светом пещера погрузилась во мрак, стоило опасть огню.

– Ты как?
– спросил я Бет тяжело дыша.

– Бывало и лучше - фыркнула она. По звуку копошению, характерному хлопку, с которым откупориваются бутылки я понял, что девушка достала одно из зелий. Отлетевшая к моим ногам пробка и тонкий аромат сладкого только подтвердил мою догадку.

Создав светляк, девушка молча протянула мне один из флакончиков. Ее бледное лицо на глазах наливалось жизнью, а источник энергией.

– Хорошие новости - попытался пошутить я, беря в руки зелье - противников осталось всего двое и ушастый все еще жив.

– А плохие?

– Мне придется купить тебе новое платье.
– лицо девушки украсила вымученная, но такая искренняя улыбка

– И туфельки. На каблучке. Сейчас такие в моде.

– И туфельки - согласился я.
– Ну что, двинули? Ушастый сам себя не спасет, да и те два гада вряд ли выйдут к нам на встречу.

– Почему же?
– разнесся по пещере шелестящий голос - радушный хозяин всегда встретит своих гостей.

Круто развернувшись, в сторону говорившего, я приготовился к новой схватке сокрушаясь, что впустую потратил время на разговор, не успев выпить эликсир. Вставшая по правую руку от меня Бетси поудобней перехватила свою рапиру.

– Спокойно. Опустите свои мечи. Нам с вами ни к чему лишние раны.

Десятки вспыхнувших под сводом пещеры магических сфер осветили говорившего - это был бледный, высокий мужчина в сером балахоне с откинутым на спину капюшоном. В руках незнакомец держал черный посох, вырезанный из цельной кости крупного существа. Покрывающие его руны были вырезаны очень убористо, совершенно не оставляя свободного пространства. По ним то и дело пробегали синие всполохи, видимые вторым зрением.

Рядом с ним шел скелет, облаченный в кованый доспех. Рванный алый плащ тряпкой свисал с его плеч, то и дело цепляясь за локтевые шипы при ходьбе. В руках у него был огромный меч, выглядящий несколько гротескно.