Эстер. Город под запретом

Мечтательную улыбку со своего лица Квентин выбросил вместе с недопитым кофе. Беспокойство и тревога на лицах людей у Штаба не предвещали ничего хорошего.

— Я не могу ждать, моей дочке нужна ваша помощь прямо сейчас, дорога каждая минута! — в слезах причитала дама в простом бежевом кардигане, стоявшая ближе остальных к хранителю Торну.

— Я уже подавал вчера заявление! И что? — перебивал ее мужчина в белой рубашке. — Где мой брат?

— От ваших патрульных нет никакого толка, — вторили им остальные. — Что происходит?! Скажите нам правду!

— Хоук! — заметив стража, Себастьян Торн тут же поднял руку. — Где тебя носит?! Мигом на парковку! Твоя группа уже сформирована!

— Э-э-э, понял, сэр! — Квентин даже посмотрел на часы, но убедившись, что даже несмотря на визит в кафе, пришел без опоздания, он побежал к месту сбора стражей, где его окликнули приятели из Академии.

— Квент, ну наконец-то! — помахал ему темноволосый парень. — Решил в этот раз пропустить все веселье?

— Почему наконец-то, Майк? — нахмурился Хоук. — Я пришел вовремя. Что происходит?

— Ничего хорошего, — ответила за парня блондинка Аманда, нервно покусывая губу. — Похоже, темные после дня тишины решили все-таки показать зубы…

— Судя по толпе у входа, они не просто показали зубы, — Квентин уже тише проговорил последние слова, заметив на себе осуждающие взгляды других стражей из его группы. Это Майк с Амандой с Академии знали, что он образцовый страж, а вот среди сослуживцев Хоук еще ничем выдающимся не отличился, кроме таланта попадать в нелепые ситуации.

— Внутри еще больше, и у всех кто-то пропал, — из всех троих Майк лучше всего сохранял самообладание. — Со вчерашнего вечера поступают заявления и растут, как снежный ком в сезон холодов.

Глава 15–3

С оглушительным ревом на парковочной площадке возник серый фургон, который притормозил перед Квентином, Амандой, Майком и еще тремя стражами, входящими в их группу.

— Ну, чего стоим, кого ждем? — сняв с лица капюшон, окликнула их темноволосая хранительница. — Живо по местам, и выезжаем на вверенный нам участок.

— Да, миссис Бэнкс! — отрапортовал один из стражей, незнакомый Квентину.

— Вот, держи! — тихо шепнул Майк, и только тогда Хоук заметил, что у него на плече висел не один рюкзак, а два. — Я так и подумал, что старик Торн погонит тебя сразу к нам, поэтому взял твое снаряжение с собой.

— О, благодарю, — протянул Квент, от которого не укрылось, как другие стражи закатили глаза. Вместо того, чтобы реагировать на это, он повернулся к блондинке, севшей рядом. — Так что, находили уже какие-нибудь тела или нападавших?

— Ни тел, ни следов, ничего, — вместо Аманды вдруг ответила молчаливая до этого хранительница за рулем. Лихо срезая путь по оживленным городским улицам, она поймала в зеркало заднего вида настороженные взгляды стражей в черных кителях. — В том, что в этом замешаны темные — сомнений нет. Но там, где пируют порождения Тьмы, не обойтись без рек крови. И то, что никто из ночных патрулей ничего не обнаружил, говорит, что мы имеем дело с чем-то более серьезным, чем задержавшиеся после дня тишины вурдалаки.

Квентин закрепил на ремне табельный кнут и спрятал за пояс пару ножей. Сжал и разжал руку, наблюдая, как слегка искажалось пространство вокруг нее. Хоть эфир никогда и не подводил его, но накрывающая паника заставляла сомневаться во всем.

— Мисс Тали мобилизовала все отряды стражей и хранителей, — перешептывались сидевшие рядом незнакомые Хоуку парни. — Она хочет, чтобы мы обыскали каждый закоулок в городе. А если ничего не найдем на улицах, то начнутся рейды по домам.

— Ну это вообще бредом попахивает. Во-первых, на это никаких сил не хватит, во-вторых, не каждому понравится, чтобы его квартиру обыскивали без спроса…

— А если темные как раз и затаились в домах простых жителей? — вдруг вклинился в их разговор Квентин. — Как вы узнаете, что это не так, не проверив?

— Думаю, если бы у кого-то в подъезде поселились адепты Тьмы, то об этом бы уже сообщили соседи, — хмыкнул один из стражей, удивившись, что Хоук решил к ним обратиться.

— Думаю, там, где поселились адепты Тьмы, сообщать будет уже не к-кому, — на последнем слове голос Квентина предательски дрогнул, и его грозный посыл прозвучал и вполовину не так серьезно, как ему хотелось.

С понимаем поджала губы лишь Аманда, Майк предпочел отвернуться к окну. Хранительница за рулем ничего не сказала, но по взгляду, который она бегло бросила на Квентина, было ясно, что она тоже в курсе его истории. Именно это было второй причиной, почему Хоук не хотел отказываться от преследовавших кошмаров. Стерев память, он не избавит себя от этих странных и сочувствующих взглядов вокруг в городе.

— Прибыли, наш первый квадрат — В-20, — сухо произнесла женщина, заглушив эфикар на въезде в один из спальных районов Эстера. — Разбираем коммуникаторы и сверяем эфирную чистоту. Итак, разделимся следующим образом…

Пару нажатий по кнопкам на панели эфикара, и в воздухе между сидениями фургона возникла схема района.

— Ваш отряд сформировали из эфиристов, чтобы каждый мог постоять за себя, — слушая хранительницу, Квентин старался не обращать внимания на насмешливые взгляды стражей позади себя. — Четко отчитываемся за каждый свой шаг. Проверяем вверенный район, все переулки и подворотни — если найдете хоть каплю крови, тут же доложите. Если на улице все пусто, то заглядываем в подъезды жилых домов и опрашиваем местных, замечали ли они что-нибудь подозрительное.

— Вас поняли, хранитель Бэнкс, — с благоговением отрапортовала Аманда, она, как и остальные молодые выпускницы, всегда восторгалась женщинами на службе в Штабе.

— Сталкиваетесь с угрозой — немедленно сообщаете об этом мне, я вас прикрою, — после того, как каждый из отряда активировал свой коммуникатор, соответствующая точка загорелась на карте хранительницы.

— Интересно, как она это будет делать, находясь совсем в другом месте, — с сомнением хмыкнул Майк, когда вышел из фургона и прикрыл микрофон рукой.

— Ты что, не слышал об иллюзиях Тины Бэнкс? — опешила блондинка, встав руки в боки. — Да она способна сделать так, что для окружающего мира Эстер будет пустынным оазисом.

— Неплохая, кстати, идея!

— Только бесполезная, — скептически хмыкнул Квентин. — Барьер Леди-то все равно видно, а создать иллюзию за его пределами не выйдет. Поэтому я — за барьер!

— Я не поняла, за прошедшие сутки исчезло недостаточно людей, чтобы вы заткнулись и занялись делом? — строго прошипела в наушник хранительница Бэнкс. — Разделились по участкам, живо!