Естественный отбор 2. Старая война - лишь прелюдия к новой

– Ваши агенты прекратят преследование. Мне осточертело здесь сидеть.

– Ты всегда умел найти способы выкрутиться и избежать заслуженной смерти...
– усмехнулся Курт, отвернувшись.

– Зато мои сведения во Вьетнаме вам хорошо помогли. Вы провели несколько успешных контратак. Иначе бы вас выкинули оттуда в том же году...

– Ты думаешь, это так просто? Ничего не мешает тебя грохнуть, когда все закончится - я пожал плечами.

– Слушай, я просто наемник. В отличие от моих бывших коллег в Торменте, я работал за деньги и ресурсы - Макаров начал отпирать клетку - Меня нанял на это Ривз, весь спрос с него.

– Что? Разве он не последним пришел в Тормент, сбежав от нас?
– удивился Курт.

– Нет, он сформировал его достаточно давно. Сначала связался с Дженсеном, который, как обычно, хотел действовать в одиночку. Потом с остальными.

– Ладно, это сейчас неважно. А ты-то будешь участвовать в войне?
– спросил я, выйдя из клетки.

– За отдельную плату я и мои люди будем сражаться на вашей стороне.

– Не стоит с ним торговаться - махнул рукой напарник - Раз ты нас отпускаешь, мы просто пойдем.

– Дополнительные козыри не помешают - возразил я - К тому же это шанс восстановить расторгнутый союз.

– Мы не можем доверять ни Макарову, ни им.

– Послушай сюда. Если ты не хочешь исправлять свои ошибки, то это сделаю я!

Пришлось подойти почти вплотную, чтобы слова лучше подействовали.

– Не смей все тут решать. Я выше тебя по рангу - процедил Курт.

Воздух вокруг начал наэлектризовываться. Я не остался в долгу, и он к тому же начал еще и сильно нагреваться. Возможно, это ошибка. Лугару ничего не стоит меня раскатать по стенке одним взмахом руки - слишком силен. Но здесь нельзя отступать.

Макаров благоразумно отошел к выходу.

– Делай, что хочешь - неожиданно сказал Курт - Но я в этом не участвую. Сиди здесь сколько душе угодно, а я пошел к Армстронгу... Надеюсь, Хал не собирается держать меня здесь как заложника?
– спросил он оборотня.

– Он вас обоих отпустит. Идите за мной.

Зачем, раз такой расклад, было сажать нас в клетку?

– Мне стоило огромных усилий убедить нашего друга. Он очень хочет твоей смерти Коннорс.

– Ему ничего не запрещает попытаться...

– Теперь прощу тебя не делать глупостей с твоей стороны - перебил Курта оборотень, пока мы шли по улицам.

На нас все равно продолжали подозрительно коситься, а женщины старались увести детей подальше. Один семилетний кинул в напарника камень, но едва не попал в меня - пришлось уклониться. Никогда еще не представлялось увидеть народную ненависть во всей красе.

Макаров отвел нас в импровизированный гараж. Вбитые в землю железные балки сочетались с плохой деревянной крышей. Именно здесь, рядом с несколькими джипами на столе разложили нашу экипировку.

Через минуту к нам пришел Хал.

– Мне стоило огромных усилий, чтобы успокоить своих людей - оказывается, он умеет говорить по-английски - Все жаждут твоей крови. Если еще раз здесь появишься, то тебе не сдобровать...

– Кто знал, что вы здесь решите обосноваться за эти два года?
– холодно ответил Курт.

– Тебя предупредили - после он обратился ко мне - Значит, вы хотите вести переговоры?

– Это уже без меня...

Коннорс, даже не попрощавшись, пошел вглубь саванны . Дальше, в ставку Армстронга.

А мне придется вести переговоры. Разговаривать - не самая сильная моя сторона.

– Он может обратить своих собратьев против нас - предположил Хал.

– Может попытаться. Но бесполезно - успокоил его Макаров - Ситуация у генерала весьма паршивая...

– Не здесь.

Оборотень-пантера повел нас обратно в свой дом. Вновь удалось поглазеть по сторонам. С уходом Коннорса в городке стало гораздо спокойнее. Заодно за эти походы удалось оценить вооружение. Ничего особенно. Все, что можно достать на черном рынке. АК-47, УЗИ, у кого-то на крышах даже РПГ-7. Бронежилеты имелись не у всех, да и те весьма несовершенные модели - ни в какое сравнение с нашими. Но, учитывая ситуацию, и это сойдет.

В одном из закрытых гаражей имелось несколько танков Т-55. Это уже кое-что. Но у армии ЮАР, а значит у вампиров, танки и авиация. Стоит надеяться, что у генерала есть еще войска..

На подушке сидеть было непривычно, и я сменил три позиции за минуту, пока не нашел нормальную. На карте был обширный район пустыне Калахари. Даже отмечена ставка Армстронга.

– Что ваше правительство может нам предложить, чтобы мы рисковали нашими жизнями?
– сходу спросил Хал.

Я задумался. Что им можно предложить? Деньги? Вооружение? Другие ресурсы?

– Логичнее будет спросить, какие у вас требования. Что вы хотите?

Да, так звучит гораздо лучше.

– Мы можем выделить один танк, два бронетранспортера, четыре джипа и полсотни человек пехоты. Не считая экипажей для бронетехники.

Щедро. Учитывая, сколько вообще пантер осталось в мире.

– Вы боитесь вампиров или просто хотите восстановить с нами союз?

– Эти твари давно нас убивают. Но в последние два десятилетия притихли, потому что воюют с вами. А теперь... Когда нашли какой-то храм, все с ума посходили...

– Какой еще храм?

– Тот, за которым Армстронг пришел сюда - пояснил Макаров.

Вот уж не думал, что будет вестись война за археологические раскопки. Чем же он так важен?

– Пришли ваши солдаты, потом вампиры пригнали свои войска. Если выиграют эти твари, то мы тут им будем не желательны. А из-за давней вражды они не дадут нам уйти, даже несмотря на угрозу заработать себе врагов среди оборотней - Хал вздохнул - Но от этих "собратьев" все равно в последнее время нет проку.

– Может, стоит уйти, пока не поздно?
– спросил я.

– Куда? Мы в кольце - большинство стран вокруг подчиняются вампирам. Стоит пересечь чью-то границу, и наша судьба точно предрешена. Поэтому наши условия просты - раз нам здесь ничего не светит, то стоит пожертвовать своим домом ради будущего. Эвакуируйте нас в свою страну. Это единственное требование.

Вполне осуществимое требование. Армстронг рассудительный человек, и согласится на это.