Естественный отбор 2. Старая война - лишь прелюдия к новой

У солдат давно уже кончились патроны, поэтому в сторону нападающих из-за нагромождения камней летели огненные шары и молнии. Да и у тех силы на исходе с голодухи.

Соотношение сорок на двадцать - не слишком-то честно. Один из агентов, держась за борт Хамви, выстрелил из шестизарядного гранатомета по одному из джипов. Минус пять. Несколько очередей серебряных пуль скосили еще семерых. Вампиры пытались залечиться, в одного даже пришлось стрелять два раза - настолько живучий оказался. Пантеры же ловко отпрыгивали. Макаров и еще один агент выпрыгнули из машины, стреляя из двух пистолетов. Мартину попали в бронежилет, но все обошлось, хотя руль чуть отклонился в сторону, и я промахнулся по одному из вампиров, который попал пулей по мне наголеннику.

Солдаты воодушевились и выступили в контратаку, хватая оружие убитых врагов. Когда противников осталось всего трое, они упали на колени, прося пощады. Но лугару хладнокровно их застрелили.

– У нас тут раненые!
– крикнул медик.

Макаров побежал за камни.

– На это нет времени!
– прочитав протест во взглядах остальных, я побежал следом.

Наши перевооружились и побежали к основным силам. Остался врач и двое, кому не повезло. Одному пулеметная очередь раздробила локтевую кость, и рука держалась на паре связок. Второй хрипел с двумя пулями в легких и одной в сердце. Даже если вытащить, он захлебнется кровью раньше. Наверняка оборотень это знал, но все равно оттолкнул врача и пытался спасти молодого солдата своими силами.

Я стоял рядом, не понимая, что происходит. Он это делать, и тот все равно обречен. Зачем?

Макаров вытащил пули, взяв инструменты у полевого врача и наскоро перевязал кровоточащие раны, содрав с бедолаги бронежилет. Но через минуту тот закрыл глаза и перестал дышать.

– Черт!
– Макаров провел рукой по бритой голове, оставляя на ней след крови раненого, а после ударил его в грудь.

– Отведи его в лазарет к остальным. Он там будет в безопасности...
– севшим голосом сказал оборотень про второго раненого, направившись вместе со мной к Хамви.

Да, там действительно безопасно. Вампиров не будут интересовать раненые и больные. Колонна бронетехники и толпа пехоты - вот их новые цели. А за спиной уже никого не осталось.

Дальше дорога прошла без приключений. Мне даже удалось немного перекусить - весь день во рту ни крошки, а бой предстоит долгий. Небольшая армия пантер двигалась довольно быстро. Через час мы уже встретились.

Воинов было столько, сколько обещал лидер пантер. Правда, одного джипа не хватало. Подорвался на мине, оставленной предателями.

Мартин сразу начал придирчиво осматривать войска, смотрел чуть ли не в глаза каждому оборотню, чем очень сильно тех смущал.

– Я надеюсь, вы будете воевать в звероформе?
– спросил он у Хала.

– Вампиры не собираются воевать в ближнем бою...
– возразил тот.

– Не факт. Этот клан один из самых сильнейших. Каждый из них физически силен. Они не признают телепортацию, могут заживлять раны от пуль, но от когтей им это гораздо сложнее сделать. Впрочем, вы это и так прекрасно знаете - вы воюете с ними гораздо дольше...

– Выбирая между этим и тем, что в тебя проще попасть из большей массы тела, это не мудрое решение - опять же не согласился лидер пантер.

– Вам следовало почаще контактировать с внешним миром, чтобы узнать последние новости. Войска Маркуса не боялись пуль, знали, что в случае столкновения в ближнем бою у них не будет и шанса, чтобы принять звероформу...

– Я хорошо знаю последние новости. И знаю, что Маркус мертв!

– он подошел к инструктору вплотную и почти тыкал пальцем ему в лицо - Он бросил нас! И поплатился за это.

– Да, но клан Самаэля потерпел сокрушительное поражение. Ему пришлось убраться к дружественному австралийскому клану. Мы знаем, как шло сражение и стараемся аккумулировать опыт. Если вампиры захотят попасть в вас, они попадут в любом случае. Они стреляют, как и мы, в места, чтобы убить одной пулей. И несколько сантиметров плоти не решат ничего.

Только бы из-за этого не разгорелась очередная потасовка...

– У нас нет бронежилетов таких размеров...
– тут и вылезла истинная причина.

– Ничего страшного, я научу вас, как их переделать - слегка улыбнувшись, сказал Мартин.

Макаров присвистнул.

– Всегда обожал профессионалов-военных.

– А ты разве не из их числа?
– удивился я.

Все-таки самолюбие и большой боевой опыт постепенно заставляют думать так, это неизбежно.

– Нет. Ни я, ни Ривз, ни Вильхем... Вот Мэтт Дженсен, да. Его превосходят немногие. И то только потому что он человек. Решает не сила, не ловкость, ни твоя готовность убивать. А знание, как, когда и где это делать. И Маркус это тоже знал... Но с такой силой, как у него, на это можно спокойно наплевать...

– Так какие планы?
– спросил один из агентов, как только Мартин дал еще пару советов Халу.

– Мы должны нанести удар по предателям - сказал лидер пантер, нахмурившись, сжав руку в кулак - Они сейчас на побочной базе вампиров, и планируют вместе с ними зайти к вашим войскам с фланга. Вдобавок, это база снабжения. Мы сильно ослабил кровососов, не оставив там камня на камне. Генерал Армстронг дал добро. Коффи, мы выступаем!

Путь предстоял неблизкий. Но мы все же доберемся быстрее, чем корпус генерала. Ведь им придется пробиваться с боями.

Африка. Ботсвана. Пустыня Калахари. На подходе к храму. 15 мая. 2010 год.

К часу ночи мы были почти на месте. Мне удалось немного поспать на заднем сиденье джипа. Хотя, скорее я дремал, вновь углубившись в тяжелые мысли. В адреналине битвы не до них.

Уже давно прошли мысли о возможной смерти, что я умру ничего не узнав о своей семье и не помогу Веронике. Пусть и ничего ей не обещал.

Нет, мысли были другие. Даже если я ей помогу - будем ли мы вместе? Будет ли у меня вообще семья? Как она может быть у агента лугару, который мотается по миру, и его служба на благо вида не закончится до самой смерти? Война не прекращается. Они длилась столетиями до моего рождения. И продлиться еще столетия после моей смерти. Но и руки нельзя опускать.

Иногда хочется вернуться в то время, когда не нужно было что-то решать, бороться по необходимости. Да, жизнь анархиста была такой. Иногда я скучаю по этой беззаботности...

– Грей!
– меня растолкал Мартин, сидящий рядом.

Все машины шли на медленном ходу. Предатели наверняка догадываются о планах Хала, так что врасплох никого застать не получится. Но чем позже они узнают, что мы уже на подходе, тем лучше.

– Да, что?

– Был сеанс радиосвязи. Мы пока тесним кровососов.