Естественный отбор

Что за хлор? Каким ещё завещанием? Ой, как мне плохо…

— Каааким? — проблеяла, как овца перед жертвенником.

— Завещанием короля Форнира. Да-да. Наш великий предок, — он надавил на слово "Наш", — оставил завещание на этот случай.

— Иии что там? — сморщилась и от страха перед неизвестностью, и от вкуса валерианки, которой накормила себя со всей щедростью души.

— Король Форнир завещал своим потомкам принять в королевскую семью того, кто отыщет его жену и будет неоспоримо доказано, что это она.

— Фуу, Ваше Величество, — обрадовалась я такому распоряжению предка, — так тут ничего и предпринимать не надо! Я и так, вроде, к семье принадлежу. Или… нет?

— Неформально — да. А формально… Я должен издать указ, в котором это будет закреплено на законных основаниях… Эх… Вот если бы вы с Алеардом полюбили друг друга, проблема решилась бы естественным путём! А так…

Он смотрел на меня обволакивающим взглядом опытного сердцееда, от которого по моей спине поползли полудохлые мурашки, заторможенные убойной дозой валерианки. Это он так шутить изволит или… Мама!!!

— Я люблю Вольфа! — сказала с такой убедительностью, на которую только была способна.

— А кто в этом сомневается? — вздохнул король невесело. — Женитьба на Вас, конечно, была бы для меня очень приятным событием на старости лет, но… Я всё прекрасно видел, и всё прекрасно понимаю. Хотя в начале бала Души Вы и дали мне крохотную надежду. Проказница! Разве можно было так обнадёживать короля, сразу узнав его, невзирая на заклинание?

— Я пошутила, — промямлила я виновато. — Оно само вырвалось… Вы не сердитесь на меня?

— Конечно, сержусь! Обманщица! — он кокетливо надул губки, потом махнул рукой. — Ладно! Не буду Вас мучить. Что бы выполнить завещание короля Форнира, я Вас… удочерю!

— Чтооо?!

— Да, Петра, Вы будете мой названной дочерью. Ваш брат, герцог Олмарк уже дал своё согласие. Через неделю, в день перезахоронения королевы Мелиссы это будет объявлено официально. Вы станете младшей принцессой Алфеей Олмарк-Леманской со всеми вытекающими из этого последствиями. Только без права наследования вашими потомками престола. Если не прервётся, не дай боги, род старшего принца Алеарда.

Ну, спасибо, Ваши Величества!!! И король Форнир — спасибо! И король Бернард… И братец родной… Хотя, что ему было делать в этой ситуации? Мы с ним сироты. И как отказать королю в просьбе усыновить, тьфу, удочерить меня, бедненькую?

Ох, не хочу быть принцессой! НЕ ХО-ЧУ!!! Спасибо, без престолонаследия в семью берут. А Хлое я намекну в лоб, что бы наследников в достаточном количестве нарожала. А если она откажется, Жорику нажалуюсь…

— Ваше Величество, я даже не знаю, что сказать! Ведь мне, наверное, Вас поблагодарить надо, а у меня сомнения…

— Я понимаю Вас, дитя моё. Хм… Обдумайте это и примите… как данность. Я не могу, не имею права нарушить завещание предка. И, видят боги, желаю Вам только счастья!

— Спасибо, Ваше Величество! Разрешите удалиться? — присела в глубоком реверансе.

— Да, идите… — я уже почти покинула помещение, но король остановил меня вопросом. — Петра, — он сверкнул хитрыми глазами, — а ты будешь называть меня папой?!!

Мама!!!

Вольф ждал меня в моей комнате. Мой хмурый задумчивый вид насторожил его. Он молча обнял меня, шепча что-то успокаивающее.

— Ты знаешь, что сказал мне король? — буркнула ему в грудь.

— Нет, не знаю… Но мы с тобой со всем справимся!

— Да тут и справляться особо не с чем… Просто мне плохо оттого, что я узнала. Не знаю, почему, но… плохо!

— И что он тебе сказал, любовь моя? — его тёплые руки укутали моё усталое тело.

Раз Вольф говорит, что мы справимся, значит, справимся. Вот только бы узнать, с чем конкретно? Почему мой ментал скручивает и корёжит от этой, вполне безобидной информации?

— По завещанию короля Форнира… меня должны принять в королевскую семью… Короче… он меня удочерил…

Мне показалось, или Вольф перестал дышать? Объятия его стали напряжёнными, словно задеревенели. Мир замер, как перед грозой. Это когда становится так тихо-тихо, ни ветерка, ни звука. А потом налетает буря и всё сметает на своём пути.

Сколько мы так стояли, не знаю. В комнату вошли Жорж и Хлоя, прервав нашу странную медитацию. Принц весело поприветствовал меня.

— Ну, что, сестричка? Обнимешь старшего брата? — и распахнул руки для объятия.

А Вольф меня не отпускал, прижимая всё крепче к своей груди. Мне стало страшно. По-настоящему страшно. Я не понимала, что происходит с ним, и это убивало меня.

Сарториус вздохнул полной грудью, отпустил меня, повернулся к Жоржу и глухим, безжизненным голосом сказал:

— Алеард, нам надо поговорить, — механически чмокнул меня в лоб и направился к двери, — наедине.

— Конечно, — пробормотал обескураженный Жорж, выходя за ним следом.

— Это его так твое удочерение расстроило? — Хлоя усадила меня в кресло, а то бы я так и стояла посреди комнаты нерукотворным памятником.

— Ничего другого я ему не сообщала… — я жалобно посмотрела на подругу. — Ты что-нибудь понимаешь?

— Нет…

В дверь постучали, и в комнату заглянула Эрсель.

— Можно?

— О, заходи, — обрадовалась ей Хлоя, как утопающий спасательному кругу.

Я её прекрасно понимала. Меня надо было срочно чем-то отвлечь.

— Я попрощаться зашла. За мной уже старший брат прибыл.

— Попрощаться? — я искренне была огорчена отъездом Эрсель. Ведь я так о многом её не успела спросить. — А когда увидимся?

— Сначала я прибуду на свадьбу Хлои и Алеарда. Потом вы, надеюсь, на мою свадьбу с Джорджем.

— Точно! Я же про Джорджа и собиралась тебя спросить, да всё случая подходящего не было…

— Это времени у тебя не было, — усмехнулась гостья, — котёнка совсем замучили.

— Ничего с ним не случится! Ты мне лучше скажи, вы почему не засияли на балу?!!

— Я еле успела этот момент уловить, и сделал вид, что оступилась. Не смотри на меня так, Петра! Так надо… Я хочу засиять дома… Будет закрытый, но торжественный приём у нас во дворце в честь возвращения реликвии. Джордж будет в составе фонландской делегации. Я попрошу нашего придворного мага устроить бал Души специально для нас, — она улыбнулась очень мечтательно. — Я хочу, что бы это видели мои родители…