Эта маленькая леди

— Время пришло, милая, — мягкий голос Последней Богини я узнаю из миллиардов, как и Её саму, вдруг оказавшуюся рядом и мягко рассмеявшуюся с моих мыслей.

— Вам нужна помощь? — я попыталась припомнить тот давний первый разговор.

— Верно, — кивнула женщина, лёгкой и невесомой походкой пройдясь до самого центра висящей платформы. Для Неё словно и не существовало пропасти. Хотя, Она — Богиня, да и это сон, других объяснений и не надо. — Как мы не старались, полностью наладить течения энергий не смогли. Это привело к ещё небольшому, но уже дающему о себе знать искривлению, позволяющему части непрошенных гостей спокойно проникать в наш мир. Ритуал, способный лишить твой род не только жизни, но и сил, нужным им людям подсказали именно они. И свершённые убийства тех, кто очень сильно завязан на будущие потоки энергий, подкосили мировой баланс ещё сильнее. Боюсь, что простой войной ни твоя страна, ни весь мир не обойдётся.

Я слушала Её, внимала каждому слову и холодела от подступающего ужаса. Конечно, я понимала, что сулит мне такая встреча, даже ждала её, но к стольким новостям всё равно не будешь никогда готов. А ещё Она подтвердила мои самые опасные догадки — за ритуалом, его исполнителями и жертвами стоит слишком многое.

Да, как-то бабуля, уже ставшая призраком, поведала мне, что именно произошло с моими здешними родителями и предыдущей хозяйкой тела. Они возвращались из гостей, когда на их карету и сопровождение напали. Когда из выживших осталась лишь наша семья, то первым на глазах у любимой и дочери убили отца, как носителя основной силы.

Его обездвиженного, избитого до полусмерти и парализованного неизвестной никому в этом мире магией, кинули в центр семигранной звезды, вершины которой украшали сердца убитых телохранителей. Зачитка заклинания и полное стирание души, будто такой никогда и не существовало.

Следующей жертвой была мать малышки. Но её ждал лишь ритуальный кинжал в сердце и обезглавливание. И всё это на глазах у семилетнего ребёнка, едва живого от ужаса.

Пока сердца убитых занимали вершины, главные деятели ритуала принялись за Лианту. Как бы она не вырывалась, не кричала, её тащили в центр звезды. Заклинание, наложенное для обездвиживания отца, не сработало на малышке, поэтому её просто избили, переломав ноги, руки и несколько рёбер, чтоб наверняка не вырвалась и не сбежала.

А затем завершили свой ритуал стирания души, только сердце пронзить не успели. Их спугнули прибывшие на подмогу семье телохранители Его Величества. Часть, конечно, поубивали, кого успели. За оставшейся частью бросились в погоню, пока один из них доставлял тело малышки бабушке по приказу старшего отряда.

Я до сих пор помню призрачные слёзы и внутреннее содрогание, с которым рассказывала мне это бабушка Тифида. Слушала её и сама обмирала от горя и того, что пришлось им всем пережить в день моего перерождения. Всё же сама попросила мне всё объяснить, чтобы знать, к чему можно будет готовится в новой жизни главы рода. И не зря.

Теперь угроза стирания душ нависла над всей столицей, над страной — война, а над миром — разрушение. Не думаю, что нарушение баланса к чему-то кроме него может привести. А раз уж Богиня пришла сейчас, когда мы на самой грани всего этого кошмара, то дела и вовсе хуже некуда.

— Прости меня, милая, — вдруг отозвалась Она, привлекая моё внимание к себе. Кажется, слишком сильно я задумалась. — Мы правда старались всё сделать так, чтобы не пришлось вмешивать вас, тревожить тебя. Всё же, я обещала тебе спокойную жизнь.

— Ничего страшного, — успокаивающе улыбнулась я этой прекрасной женщине. — И не с таким справлялись. Так что помогу чем смогу.

— Спасибо, — мягко улыбнулась Богиня вновь и облегчённо вздохнула, будто не думала, что я отвечу положительно.

— И что мне нужно сделать? — решила узнать сразу, вдруг всё же поведают свои планы на меня.

— Ты должна войти в эту пещеру, — обвела взглядом наше местонахождения Последняя Леди. — Войти без сожалений, — белые глаза повернулся обратно ко мне. — Встать под итритом, — тонкий палец указал на кристалл над Её головой, — и открыть свою душу ему. И самое главное, что с тобой должны быть сильные души твоих защитников, они помогут не потерять себя.

— Призрачный Генерал? — уточнила я, чтоб точно знать.

— Верно, твои Генералы должны быть рядом неотлучно, — кивнула женщина, а я только нерешительно замялась. Как сказать надеющейся на меня Богине, что Генерал у меня только один, совершенно не представляла.

Только вот, как это водится с божественными личностями, из моих мыслей Она уже всё знала, но ничего говорить на это не стала, лишь привычно мягко улыбнулась, шепнув напоследок:

— Эфтинская долина. Момент полной луны.

А потом я уже смотрела на встревоженное лицо капитана, почему-то склонявшегося надо мной и, кажется, аккуратно похлопывавшего по щеке.

Глава 15.

— Уже утро? — прохрипела я.

Уф, что с голосом? Такое ощущение, что застудила-таки вчера горло прохладной водичкой после многочасовой жарки и высушивания. Так себе ощущение, если честно.

— Нет, до рассвета ещё час, — хмуро отозвался некромант. — Вы упали в обморок.

— Да? — удивлённо выдохнула и попыталась сесть. Мужчина тут же сдвинулся в бок и придержал за плечи, помогая. Какой заботливый. — Видимо, переутомилась за день. Приношу свои извинения за беспокойство.

— Миледи? — вдруг озадачился капитан моим словам.

Разве, я что-то сказала не так? Слишком вежливо и отстранённо, что очень отличается от предыдущих диалогов. Но оно и понятно, сейчас я не настроена их вести в прежнем стиле. Я вообще на них не настроена после разговора с Богиней. Мне хотелось просто помолчать и подумать. Хотя тут для этого не самое подходящее место.

Эфтинская долина? Мне нужно туда. А как попасть в это место, минуя преграды и не возвращаясь в столицу за их решением? Ладно, думаю, туда можно попасть через обходные пути и лазейки, мне не привыкать. А вот бравого капитана стоит вернуть к службе, заодно пошлю через него весточку Императору.

Остаётся вопрос — как это сделать, будучи почти в сутках от границы искажённой пустынной территории, когда времени и так дано не слышном много. Почему я решила, что его нет? Если посмотреть на луну, то полнолуние уже завтра, а полностью она войдёт в силу едва солнце сядет. Столько времени на лишние движения у меня нет.

— Миледи, — некромант присел передо мной на корточки и протянул сложенные лодочкой ладони. В них плескалась зачерпнутая вода. Успел сбегать, пока я витала в размышлениях?

— Благодарю, — кивнула и движением пальцев над водой очистила её прежде, чем выпить прямо так с его ладоней.

Руки передо мной напряглись, и, кажется, я услышала скрип зубов. Настолько неприятно? Ладно, больше не буду. Тут же оторвалась от ещё оставшейся воды и выдала:

— С восходом солнца я открою портал в столицу. Накопленных сил хватит, чтобы он был достаточно стабильным.

— Искажения сильны даже здесь, — не согласился капитан, — нужно найти более спокойное место. И ваш обморок…