Эта маленькая леди

Муж был одет как истинный аристократ, почти как герцог: брюки с лампасами; рубашка, застёгнутая под горло; платок повязан на манер галстука, где узел украшен крупной брошью; мундир с вышивкой по манжетам и воротнику стойке, даже на эполетах она была. И всё в чёрный основных и серебряных по деталям цветах.

Вышивка совпадала с той, что была на моём платье и на веере. Только я была вся одета в белое. Платье было на корсете, полностью облегающем и грудь, и талию, и даже верхнюю часть бёдер, от которых юбка шла в форме бутора с небольшим шлейфом. Поверх корсета надевалась жилетка с короткими рукавами фонариками, только они были спущены с плеч, а низ жилета был длинным и повторял линию полола платья, даже удлинялся назад так же.

Причёску мне сделали высокую, чтобы открыть и плечи, и шею, но и такую, чтобы не мешала надеть на меня венец. Украшения же… я не слишком их любила в прошлой жизни, не полюбила их и в этой. Поэтому надела только небольшие серьги-шандельеры с белыми камнями и рисунком как у кружев одежды. К ним подобрали небольшое колье. Браслеты и кольца я не носила, а роль ручных аксессуаров брал на себя мой верный веер.

— Ну! — громко подала о себе знать леди Тифида. — Скажите уже что-нибудь! А то застыли будто статуи!

Кирэн, пока я переводила, как оказалось, задержанное дыхание, прошагал ко мне и, не обращая ни на кого внимания, притянул меня за талию к себе и жарко поцеловал. А когда отстранился, выдохнул:

— Вот теперь ты ещё прекраснее.

— Да, губы и щёки красить не придётся, глаза сияют — всё идеально, — усмехнулась бабуля. — А раз так — пора выдвигаться!

Уже по пути к тронному залу для приёмов, мне вдруг в голову пришла немаловажная мысль:

— Бабуль, а что нам делать с фамилией?

— А что с ней делать? — не поняла старшая родственница.

— Обычно женщина берёт фамилию мужа, в нашем роду — муж берёт фамилию жены, если её род старше. Но у Кирэна тоже есть сила, подобная нам! — выдала я свои мысли.

— Хороший вопрос, — задумалась Тифида.

— Я приму твою, если это так важно, — поцеловал мою руку, за которую держал и продолжал вести. — Имя того предка может быть совсем забыто в веках, раз уж я и предка-некроманта не знаю. В крестьянских и мещанских семьях мало что из такого остаётся. О похождениях аристократов и о бастардах стараются забывать сразу, подминая историю под себя.

— Логично, — кивнула бабуля. — Я поищу среди своих знакомых призраках, если получится, то хранители нашего рода узнают твою силу. Всё же пусть мы — Астарсы — были правящей семьёй, но это не значит, что сила была только у нас. Кровь объединяла нас со многими из представителей как аристократии, так и людей из простого народа. Как ты уже должен был понять — нам не важна власть и выгода при брачных союзах, только чувства и магия.

— Заметил, — мягко улыбнулся мне муж, заставляя щёки снова покраснеть.

— Поэтому тебе нет нужды переживать, Лианта, — вздыхала на наше милование старшая леди. — С момента, как вы дали друг другу магические брачные клятвы, по старшинству рода твоя фамилия переходит и твоему мужу, затем вашим детям и их избранникам, а там внукам с их избранниками и далее, и далее.

— Значит, Кирэн Астарс? — приподнял игриво бровь супруг, когда мы уже подходили к двойным дверям зала.

— Второе имя мы стребуем с твоего предка, если захочешь, — пожала плечами бабуля, а потом дала отмашку распорядителю, стоящему рядом с охраной и внимательно вчитывавшегося в список имён и титулов гостей.

Гвардейцы открыли двери с его громогласным представлением:

— Её Высочество миледи Лианта Элиа Астарс со своим супругом, высшим лордом Кирэном Арстарс, и покойной главой рода, леди Тифидой Аластой Астарс!

Ого, услышал наши рассуждения о преемственности родовых имён? Если да, то у него удивительный слух. Но, что более реально, ему сразу в списке как написали, а эти записи — прямой приказ Его Величества.

Уже собравшиеся гости замолчали и обернулись. И их точно не волновало то, что я при супруге, который взял себе мою фамилию, а вот наличие при нас призрака предыдущей главы рода… это удивило всех сверх меры. Нет, те, кто видел её вчера на собрании, восприняли всё вполне спокойно, а вот некоторые молодые леди падали в обморок. Правда, одна старушка-графиня буквально расцвела улыбкой и счастьем.

Насколько я помню, почти каждый бал, встречи и чаепития леди Длалена старалась быть рядом с бабулей. Они даже просто назначали встречи и гуляли вдвоём по магазинам, ресторациям и гостям. Иными словами, эта леди была подругой для Тифиды.

Они вдвоём даже как-то пытались наладить свою дружбу ещё и на уровне внуков. И пусть лорд Зарий был старше меня почти на восемь лет, что для ребёнка огромная разница, был хорошо воспитан, начитан, увлечён семейным делом, так ничего и не вышло — магия не сочла его подходящим. И я даже рада, что всё в этой части моей жизни складывалось именно так, как складывалось.

Мы подошли к тронному возвышению, и тут я не сдержала удивления. Пусть оно было слабым, выраженным в приподнятых бровях, но всё же вылезло наружу, что происходило крайне редко. А удивляться было чему.

На возвышении стояло два трона. Два! Когда, как на других балах и визитах, присутствовал один. Даже когда была жива Императрица, для неё стояло небольшое кресло позади трона, а для детей и вовсе ставили лавки. Сейчас же два трона стояли бок о бок и на одной линии. И если трон Его Величества был массивный, резковатый из, казалось бы, цельного куска золотого дерева, в которое вшили удобные седельные подушки под попу и спину.

То вот второй будто если не вырезан, то точно слеплен из чего-то белого, плотного и очень красиво оформлен. Но стоит присмотреться к этой белой матовости, то понимаешь, что это итрит, в который залили столько силы, что он уже не отдаёт свой свет, а впитывает весь из зала. Или вообще из мира.

И на него следовало сесть мне. Что и поспешил устроить Его Величество, стоящий рядом со своим. Протянул мне руку, но Кирэн поколебался пару секунд, сжал мои пальцы крепче, а только потом медленно передал.

Император помог мне подняться на возвышенность, развернул лицом к гостям и только после этого в полной тишине и под прицелами непонимающих взглядов заговорил:

— Дорогие гости праздника и гости нашей страны! — только он это сказал, как я приметила клирика из теократии и заявленных на приезд посола из Тардира с советником из Ластуса. Они стояли близко к тронному возвышению и очень внимательно следили за нами. — Сегодня поистине великий и настолько же печальный день. Для начала я хотел бы сообщить вам печальные вести.