Эта маленькая леди

Среди них я заметила Андигора и Мавику. Воин прижимал её осторожно за талию к себе, а она льнула к его груди и смущённо что-то щебетала довольному мужчине. Рядом с ними был и её брат, слушавший её и иногда переговаривающийся с Древним.

— Леди Мавика и Древний? — удивлённо спросил у меня Кирэн, чуть склонившись, чтобы мне было лучше слышно. Нужно было попросить для него кресло или удобную скамейку.

— Даже после смерти души стараются найти себе спутников в новой посмертной жизни, — ответила за меня бабуля, подплывая и останавливаясь с другой стороны моего трона, чтобы её услышал и Его Величество. Как бы не казался он равнодушным, весь обратился в слух. — Кто-то ждёт ухода супругов, чтобы жить с ними, кто-то ищет новых отношений, если в жизни не сложилось. Призрачные пары очень крепкие, и обычно уходят на перерождение вместе, потому что привязываются друг к другу. И так как у них не может быть детей в таком бестелесном состоянии, то часто берут на себя заботу о малышах, детях или подростках, которым не повезло дожить до рассвета своего жизни. Ставят их на путь и помогают спокойно уйти в Последние Чертоги.

— И жизнь после смерти, как я понимаю, — отозвался Правитель, — мало чем отличается от обычной.

— Верно, — кивнула Тифида. — Та же жизнь, но без всего мелочного и важного, каким оно казалось раньше. Там не важны деньги, титулы, имущество. Только семья и чувства, — а словив на себе его удивлённый взгляд, горько усмехнулась: — Да, Андисар, даже мы чувствуем.

— Прошу меня простить, леди, — мягко склонил он голову, но я чувствовала, как вопрос рвётся с языка, но мужчина стойко его сдерживает. Это поняла и бабуля.

— Всё в порядке, милый, — улыбнулась старшая леди Астарс. — Тебе не стоит переживать. Маливика и Арталь встретят тебя, когда придёт время.

— Арталь? — переспросил кронпринц глухим голосом, а его отец и вовсе потерял дар речи.

От силы вдруг подступивших слёз я готова была схватила мужа за руку. Но Кирэн меня опередил и сжал мои пальчики, а потом опустился и поцеловал, тихо шепча успокаивающие слова. Как же я люблю этого мужчину!

— Верно, — кивнула бабушка, — пусть ещё не рождённый, не сформировавшийся, но всё же уже принц. Мавика пока не может оставить его, ждёт удобной возможности пристроить маленькую душу. Либо ты, Андисар, встретишься с ней раньше этого момента, либо женится Алариан.

— Хочешь сказать, что душа моего младшего сына будет душой моего внука? — переспросил ошарашенный Правитель.

— Это логично, — пожала леди плечами. — Та душа, которая должна была переродиться в теле младшего принца, не успела толком закрепиться в теле, когда Её Величество заболела и почила. Но Богиня начертала ему жизнь в монаршей семье твоего рода. Поэтому Мавика пока бережёт душу, как прекрасная мать.

Глаза Его Величества и его сына очень красноречиво увлажнились, но мужчины быстро взяли себя в руки. И если кронпринцу пришлось уйти в свои мысли, то Император спросил:

— Ты не знаешь… была ли так болезнь наведённой тем особо пока неизвестным врагом?

— У нас есть такие подозрения, — тяжело вздохнула Тифида, смотря как мрачнеет лицом сын её друга. — Не переживай, сейчас вы выясняем всё через связи Ристилы. Это может занять время, учитывая шерлиты с опасной силой иного Бога.

— Спасибо, — выдохнул Император. Как раз к моменту, как генерал Гард успел рассказать гостям бала всё, что было им дозволено услышать.

К возвышению подошли трое. Клирик из теократии Дианса, имя которого я так и не удосужилась узнать, хотя не сильно-то и хотела. Посол из Тардира, кажется, его зовут Эгард дар Шаргрис. И Ластус овиа Витра — первый советник короля Ватарана Третьего из Окториты.

Сколько живу в этом мире, но всё никак не могу привыкнуть к мысли, что не все здесь люди, как бы по-человечески не выглядели. И если в «человечности» клирика я была уверена, то вот Эгард точно был драгулом, иными словами, мог принимать облик дракона. Небольшого, чуть больше земного слона, но сил своего далёкого предка — настоящего дракона — от этого меньше у него не стало.

Что же касалось Ластуса. Что можно вообще говорить об эльфах нового? Я, конечно, в своё время много книг перешерстила, чтобы найти отличие от тех знаний о расах, которые были известны мне ещё с моей прошлой жизни. Но их было мало, а те, что имелись, были противоречивы. Но в целом восприятию рас никак не мешали.

Да и не среди них же я жила и собиралась жить. Я на всю оставшуюся жизнь привязана не только к этому миру, но и к той территории, на которую может быть распространена моя сила. И на этом спасибо. Путешествий мне хватило и в детстве, когда бабуля водила меня по своим друзьям и друзьям нашей семьи, чтобы я всегда могла к ним обратиться, остальные было не важно.

Муж, приветив внимательный взгляд эльфа, которых здесь называют эльфары, подошёл ещё ближе ко мне и укрыл мою ладошку ещё и второй своей рукой. Я чувствовала, как зреет недовольство внутри него на интерес остроухого, от чего поспешила успокаивающе пошикать ему, притянула за руки к себе и прошептала почти на ухо сказанную ещё вчера фразу:

— Тебе нет причин ревновать, — и добавила совсем интимно и на ушло: — мой король.

— Не хочу быть королём, — довольно и предвкушающе ответил супруг, заглядывая мне в глаза, — только твоим мужем, моя леди. И готов это доказывать всю жизнь.

— С удовольствием буду рассматривать и принимать доказательства, — чмокнула его в щёку, позволяя распрямить спину, а то слишком уж мы выделяемся на фоне серьёзной атмосферы.

Оказывается, пока мы отдавались чувствам, рассматриваниям и дележу территорий, было решено отказаться от положенного предвоенного парада. Ведь кто знает, сколько ещё шпионом, соглядатаев и слухачей осталось на улицах городов, поселений и деревень. Всех сразу выявить невозможно, даже если каждый второй человек за пределами этого зала будет призраком, а время сейчас слишком важный ресурс, которого почти не осталось.

Поэтому решено сразу готовиться к возможному нападению врага. И было три направления пала, предложенного генералом Гардом. На мои плечи сначала падёт одно из них, а на середине исполнения и второй.

Дай, Богиня, сил выдержать эту гонки на время!

Глава 31.

В любом случае, бал никто отменять не стал, хоть часть участников и сократилась. Император дал отмашку музыкантам, и музыка заполнила собой всё вокруг. Вскоре к ней присоединились и голоса людей. Танцевать пока никто не спешил, ведь обычно первый танец отводится Его Величеству, но за неимением партнёрши, всегда передавался им сыну.

В этот раз даже у кронпринца не было дамы. А свободные же девушки просто не решались подойти к тронному возвышению — не по чину, да и не по этикету. Долго бы так и стояли как на банкете, пока Кирэн вдруг не вышел из-за моего трона, встав перед ним. Муж поклонился, протягивая руку:

— Позволите ли вы мне танец, моя леди? — и такая мягкая улыбка, что сердце сладко замерло.

— Позволю, — протянула руку, замечая краем глаза кивок Его Величества.

Всё же никто, кроме наше пары, видимо, открыть бал не может. Ну и ладно. Зато можно отплясать все положенные минимумы и больше не выходить в общую толпу.

Супруг вёл уверенно, твёрдо и легко. Я совершенно не чувствовала сопротивления и своей необходимости в лишних движениях, как это бывало раньше. Почти на всех балах меня преследовал Даргант, и приходилось либо искать себе срочного партнёра, под которого даже не подстроишься, либо вообще бежать прочь из зала тайными путями.

Кстати, на счёт маркиза-надоеды.

Знаком подозвала к себе одну из призрачных фигур, заведомо сделав его невидимым всем, кроме нашей пары. Призрак слуги быстро подбежал, поклонился и стал ждать указаний.