Эта роль мне не подходит!

Оглашается завещание ныне покойного Императора. Из него следует, если Императрица вернется, тогда ей простится совершенная до этого государственная измена. Также она сможет продолжать воспитывать Викторианну, пока та не взойдет на престол.

Временным императором на тот период, согласно завещанию, следовало назначить главного советника Императора, Годвина.

После этого Императрица перестала скрываться и уже спокойно жила вместе с дочерью. Выяснилось, что сбежала она из-за своей семьи. Семья Эпиллэйт была самой могущественной после императорской, Скаэтт. Чтобы усилить свое влияние, они собирались отравить Императора и посадить на трон Императрицу.

Она не захотела становиться чьей-то марионеткой, но и придумать, как противостоять им, не смогла. Поэтому просто сбежала вместе с дочерью.

Узнав об этом, по тайному приказу Годвина, Дрейк вместе с Аландом начинают следить за той семьей. Благодаря советам Императрицы, они получают достаточно доказательств нарушений законов семьей Эпиллэйт. После этого всех виновных ловят и наказывают.

Параллельно расследованию шло несколько романтических эпизодов между Викторианной и Дрейком. Хотя… Нельзя назвать их по-настоящему романтичными. Они просто несколько раз сталкивались в одном месте, но сын главного придворного мага не проявлял никаких видимых чувств к принцессе.

Надо же… Она даже призналась ему в чувствах.

Однако Дрейк не успевает ответить. К ним в сад забегает разъяренная Вирианна.

Оглянувшись вокруг, Викторианна с ужасом замечает дым, исходящий из дворца, и факел в руке Вирианны.

Дрейк спокойно щелкает пальцами. Дым постепенно исчезает, а над Вирианной появляется небольшая грозовая туча. Огонь в ее руках тут же гаснет под дождевыми каплями.

Вирианна собирается кинуть в принцессу палку от факела, но выбежавший Аланд стреляет в девушку.

Изначально стрела летит в руку Вирианны, но из-за того, что она поскальзывается в луже, та насквозь проходит через ее сердце.

Подождите…

Конец?!

На таком странном моменте заканчивается эта книжонка?

Почему? Разве такие истории не заканчиваются свадьбой?

Вирианна…

Ната уверяла, что это ее новый любимый персонаж. Она столько рассказывала о ней.

Наверное, Ната была огорчена такой концовкой. Или нет. Ее любимыми персонажами все равно были злодеи, а их жизнь всегда так и должна заканчиваться.

И все же, почему автор завершил книгу на таком моменте?

«Аланд, заметив, как Вирианна собирается навредить его любимой, не колеблясь, выстрелил в ее руку.

Увы, но в этот момент девушка потеряла равновесие из-за лужи, которая появилась под ее ногами. Начав падать, она развернулась, как раз в тот момент, когда подлетала стрела.

Ее сердце оказалось насквозь пробитым.

Она пала. Из последних сил ей удалось приподнять голову и с ненавистью посмотреть в обеспокоенные глаза Викторианны.

— Это произошло из-за…

Злобно начала хрипеть девушка, но подавилась из-за подступившей к горлу крови…

Конец.»

Кто автор?

Я перевернула книгу, но там, видимо, был только псевдоним.

«Герцог Сказитель Эпос LXXXIV»

Странный выбор для псевдонима.

Я посмотрела на время на телефоне.

Что?..

00:00 00.00.0000.

Пока я читала, сбились часы?!

Я тут же подбежала к окну. Почему за окном только белое небо?

— Что происходит?!

Я открыла дверь своей комнаты и испуганно вскрикнула, когда чуть было не упала в белую пропасть.

Кровать, шторы, комоды — всё начало постепенно растворяться.

Я снова закричала, когда пол под моими ногами исчез, но… я просто висела в воздухе?

Передо мной появлялись сиреневые линии, которые, извиваясь, как змеи, постепенно формировались в человеческую фигуру.

Через две секунды я испуганно рассматривала мальчишку лет девяти с бледно-сиреневой кожей и темно-синими волосами, одетого в старинный костюм.

— Здравствуйте, госпожа Мира! Наш Герцог Сказитель разыскивает актеров на роли в его новом творении. Ваша личность показалась ему достаточно подходящей. Вам достается роль Викторианны — главной героини, служительницы добра и кронпринцессы Скаэллделла.

О чем он? Викторианна? Главная героиня «Бронзовой шкатулки и принцессы Викторианны»?

Я испуганно отрицательно закачала головой. Что вообще происходит?

— Разве вам не хочется жить в прекрасном дворце, как принцесса?

Внезапно нервно заторопился мальчишка.

— Купаться в богатстве, славе и уважении?

Может, это сон? Я ущипнула себя за руку. Нет. Я все еще здесь.

Богатство, слава и уважение… Как героиня в книгах.

Я неуверенно посмотрела на него.

— А мой отец?

— Я передам ваш вопрос Сказителю, и, если ему понравится его кандидатура, он будет перенесен в мир «Бронзовой шкатулки и принцессы Викторианны». В любом случае вам не стоит переживать! После завершения книги у вас будет выбор: остаться и дальше в новом мире или же вернуться обратно. Наш Герцог Сказитель просто нуждается во временных актерах из вашего мира.

Богатство, слава и уважение… Эти слова снова и снова кружились у меня в голове. Стать настоящей принцессой.

Этот мир всегда казался мне до ужаса унылым.

— Да… Я хочу… Согласна стать Викторианной.

— Я рад, что вы сами согласились. Но перед этим скажите, с кем бы вы хотели поделиться этой книгой?

С кем? О чем он?..

Ха?..

Перед глазами почему-то появился знакомый силуэт. Черные волосы, спокойные серые глаза…

— Ваше предложение одобрено и будет выполнено.

— Что?..

Я начала куда-то стремительно падать, и мой вопрос, превратившийся в испуганный крик, растворился среди белого света.

***

Когда мое падение немного замедлилось, я неуверенно решила открыть глаза.

От увиденного меня накрыла волна отвращения. Я падала вниз сквозь что-то отдаленно похожее на паутину из серой плесени. Что это за гадость?

Я дотронулась до одного из наиболее больших сгустков плесени на этих нитях паутины.

Моя рука медленно прошла насквозь, создавалось ощущение будто она оказалась под водой.