Эта роль мне не подходит!

— Перестань врать.

— Да, вы правы.

Поджала губы служанка, боязливо поглядывая на меня.

— Вы угрожали мне. Я боялась, что вы действительно уволите меня, если я где-то случайно оступлюсь или ошибусь. Эта работа очень важна для меня.

— Ясно. Я не буду больше угрожать тебе увольнением.

Неуверенно ответила я, поднимаясь со ступенек.

— Но это не значит, что ты можешь расслабляться. Служи мне, как можно более идеально, иначе тебе придется отжиматься по пятьдесят раз, а если еще сильнее где-то сглупишь, рисовать мне двадцать плакатов с признанием, что я самая прекрасная.

Я заметила, как Ханна начала пытаться сдерживать нервный смех. Самой хотелось расхохотаться, но нужно было закончить разговор, изображая «суровую злодейку».

— Это не шутки, Ханна. Чем больше глупых ошибок будешь делать, тем больше придется заниматься спортом.

— Слушаюсь, Ваше Высочество.

Все-таки рассмеялась Ханна, тоже неуклюже поднимаясь на ноги. Я подала ей руку, помогая встать. Ох уж эта ее физическая подготовка, ей еще заниматься и заниматься. Даже на ноги нормально подняться не может.

***

В холле я заметила трех служанок, которые весьма оживленно что-то обсуждали. Я попыталась как можно незаметнее пройти мимо них, когда до меня донеслись обрывки их разговора.

— Она постоянно вешается на шею сэру Дрейку. Эти ее попытки обратить на себя внимание так жалко выглядят.

— А вы слышали, недавно она заставила принцессу Викторианну пойти готовить с ней, и несколько часов издевалась над ней. Кто-то из слуг видел, как наша принцесса выходила из кухни в слезах!

Не было ничего такого. Что за нелепости.

— Принцесса Викторианна такая стойкая и добрая.

— Да. Лучше нее нет в мире человека.

— Она самая прекрасная.

— Не то, что эта уродливая Вирианна.

— Я?! Уродливая?!

Не выдержав выкрикнула я, решительно направляясь к этим трем клушам.

Ну, ладно. Вы сами напросились!

— За клевету обо мне, я приказываю вам отжаться по пятьдесят раз!

Заметив меня служанки нервно уставились в мою сторону.

— Иначе я расскажу об этом отцу, а уж он тогда точно вас уволит. Вы не имеете прав сквернословить обо мне! Пятьдесят раз! Отжиматься! Живо!

С явной неохотой служанки принялись выполнять мой приказ.

Уверена, завтра распространятся слухи о том, как я жестоко над ними издевалась, но плевать. Зато сейчас я довольна.

***

Выходя из дворца, я столкнулась в дверях с Джейн.

— С добрым утром вас, Ваше Высочество.

Мягко улыбнулась мне женщина.

Тепло. Это было будто какое-то забытое теплое воспоминание. От него щемило сердце, становилось грустно и… так спокойно.

— Да. Вам того же.

Растерянно пробормотала я в след Джейн.

***

Я решила идти медленно, наслаждаясь прогулкой.

Пусть мороз и пробирал до костей, но какой же была красивой темная зимняя улица. Снег белыми хлопьями покачиваясь из стороны в сторону падал на землю уже до колен покрытую сугробами.

Наверное, обычные тропинки были тщательно очищены, чтобы людям было удобно перемещаться, но так хотелось вспомнить детство, поэтому шла я напрямую к северному саду по полянам с высокими деревьями, заваленными высокими сугробами, по которым еще никто не ходил.

Вспомнилось, как вчера мы с Дрейком ходили на рынок. Тогда тоже шел снег.

Было так спокойно на той прогулке. Пока мы случайно не приблизились к людям, которые кидали топоры в столб с мишенями. Им может и было весело, но вот мне определенно нет, особенно когда один из топоров полетел мне в голову. В тот раз меня спас не откат, а Дрейк. Он телепортировал топор обратно к кидающему.

Тот человек вроде бы и пытался извиниться, но я постаралась поскорее уйти оттуда. Кто вообще устраивает такие игры, не ограждая нормально зону для метания топорами от прохожих?!

Хотя, наверное, если бы не тот топор, тогда книга попыталась бы убить меня чем-то другим.

Выйдя на некогда мою любимую поляну, я растерянно замерла на месте.

Качели лежали на земле, а на их месте находился странный камень, который будто бы вылез из-под снега.

Я подошла поближе. Судя по комьям земли, валяющимся вокруг, похоже всё произошло так, как я и думала. Камень изначально находился под качелями, а потом почему-то вылез из-под земли.

Сбоку на камне я заметила какой-то рисунок. Это был человечек в маске, который будто бы исполнял какой-то шаманский танец с бубном.

От скуки я попыталась встать также как человечек.

— Ханна, я — велииикий шаман!

Мистическим голосом заговорила я, но служанка абсолютно никак не отреагировала. Даже будто бы бросила на меня какой-то нервный взгляд.

Пф. Зануда. Это же так забавно, а она смотрит на меня с этим глупым взглядом. Где смех?

— Ну, и ладно.

Фыркнула я, собираясь уходить.

Я бросила последний взгляд на камень и качели. Возможно, завтра всё это закончится…

Прощайте, милые качели. Мне на вас очень классно качалось.

— Мне рассказать мисс Джейн, что ваши качели сломаны?

Неуверенно спросила Ханна.

— Не надо.

Наши качания на качелях уже закончились.

***

— Вирианна, давай уже сделаем перерыв? Пожалуйста!

Молила Ната о перерыве от упражнений.

— Ничего не знаю! Я с тобой готовила еду, а ты со мной позанимаешься спортом.

— Мне это не нужно. Зачем?..

Бормотала Ната, тем не менее продолжая делать приседания.

— Чтобы ты к двадцати годам не превратилась в какой-то чахоточный овощ. Ханна, не хитри. Я вижу всё!

Крикнула я служанке, замечая, как она начала недоприседать.

Мой голос эхом пролетел по пустому залу в заброшенной части дворца, в котором мы сейчас и находились.

Кроме нас троих в зале еще был новый охранник Наты. К счастью, очень молчаливый и не спешащий убивать меня за то, что я заставляю его госпожу заниматься спортом.

Мне казалось странным, что Аланд, как рассказала Ната, внезапно уехал сегодня куда-то по делам. Очень подозрительно. Чтобы этот пёс так легко бросил Нату?..