Эта женщина будет моей

– Нам это нужно, – выразительно сказал Иноземцев, подчеркивая, что и Гриб не заинтересован в том, чтобы он влип в историю.

– Вот и я говорю, – согласился Гриб. – Нам с вами еще работать и работать. Тем более что получается-то неплохо.

– Начальство довольно? – подмигнул Иноземцев.

– Оно далеко, а мы с вами тут и сами с усами. Так что за товарищем своим присмотрите…

Едва Гриб удалился, позвонил Илья Можжарин. Он был уже достаточно пьян и чрезмерно возбужден. Выяснилось, что звонит он из ресторана.

– Старик, приезжай сюда! – орал Можжарин. – Я тебя жду!

– Что случилось? Президент тебя простил? – ядовито поинтересовался Иноземцев.

Можжарин самодовольно расхохотался.

– Ему теперь не до того! Теперь на нашей улице праздник.

– Как интересно!

– Мадам его любовника завела! И какого! Наш человек!

– В смысле?

– В смысле русский. Настоящий русский человек, из Москвы!

– А ты его знаешь?

– Пока нет. Но найду. И буду поить неделю. Молодец! Нам такие люди нужны!

– Откуда ты узнал?

– Из первых рук! Мне сам Лефлер по большому секрету об этом поведал. Лично! А он в таких вещах не ошибается, сам понимаешь!

– Понимаю, – сказал Иноземцев. – Этот знает.

– Так я тебя жду! – проорал Можжарин.

– Жди.

Иноземцев отключил мобильник и задумался, глядя на старинное полотно, изображавшее встречу государя Александра I c кавалергардами на Марсовом поле.

Ситуация явно накалялась и становилась совершенно непредсказуемой. Если такие разные люди, как Гриб, Можжарин и Лефлер, знают о Ледникове и Николь, значит, об этом знают и другие. Странно, что Ледников еще не угодил на первые полосы газет и на интернетовские сайты. Но это может теперь произойти в любой момент, и тогда начнется настоящая потеха. А вот служба безопасности президента, конечно, уже все знает. Ясно, что и сам он, так сказать, в курсе…

Впрочем, это не самое страшное. Президент был человеком свободных взглядов и к тому же считал себя столь непревзойденным мужчиной во всех отношениях, что известие о любовной истории своей жены он мог воспринять только как глупость женщины, которая оказалась не способна понять, какое счастье быть женой такого человека, как он. Как мужчину это его не оскорбит – ревновать он не способен, – а только удивит. Но ему нужно будет решать проблему как президенту. Потому как проблема эта не семейная, как у простых смертных, а политическая. Решать вместе со своими помощниками, советниками и службой безопасности, которая Николь явно не любит, потому что она сама их не выносит. И эти ребята будут рады отплатить ей сторицей. Разумеется, они должны были взять в оборот Ледникова, самое малое – установить за ним наблюдение.

У государя императора на старинном полотне был туманно-отвлеченный взор, устремленный на небеса, а кавалергарды-молодцы сияли золочеными кирасами, ужасно похожими на начищенные до блеска самовары…

Но, черт побери, зачем тогда головорез Зондер следит за Ледниковым?! Этому-то что надо? Да еще похищение и убийство Рагина. Ну да, Рагин тоже имел краткосрочный роман с Николь, и что из этого следует? Зондеру нужен любовник Николь, но при этом русский? Зачем?

Il y a quelque chose qui cloche…Что-то здесь не так…

Он откинулся на спинку кресла, прикрыл глаза.

Но что, если Зондер действует по указанию спецслужб, которые не хотят светиться в этой истории сами? «Станут они связываться с таким типом!» – возразил ему Ледников, когда они обсуждали положение. Но ведь речь не идет о каком-то официальном договоре и поручении! Просто какой-нибудь сотрудник мог подключить Зондера или по устной договоренности с начальством, или даже на свой страх и риск. Вполне вероятная история. По своему опыту общения со спецслужбами он знал, что многие из них работают с агентами так, как считают нужным, даже не ставя в известность начальство. С Клифтом наверняка работали так же и никогда бы в этом не признались, свалили бы в случае чего на какого-нибудь недисциплинированного сотрудника, играющего в инициативного ковбоя, гоняющегося за подвигами. В общем, вариант, что Зондер агент французских спецслужб, вполне вероятен. Причем агент, который, пользуясь этой крышей, занимается какими-то собственными делами и ищет собственную выгоду…

Глава 22 Валентин Ледников Aux mariages et aux morts le diable fait son effort Дьявол трудится и на свадьбах, и на похоронах

Она позвонила утром и весело выпалила:

– У меня есть предложение, от которого ты не должен отказаться!

– Звучит угрожающе, – засмеялся Ледников. – И вообще похоже на шантаж.

– А где же хваленая русская удаль?

– Не знаю. Видимо, в Париже подевалась куда-то за ненадобностью. У вас тут иные достоинства в цене… А можно узнать, о чем конкретно идет речь?

Он сразу представил себе, как она с хитрым, заговорщицким видом качает головой. Периоды грусти и тяжелой задумчивости у нее время от времени сменялись приступами беспечного веселья, и тогда она вдруг превращалась в школьницу, беспричинно смеющуюся, бессмысленно кокетничающую и без всякой нужды испытывающую свои чары на одноклассниках.

– Мы уедем из Парижа! – выпалила она. – Нас пригласили на деревенский праздник.

– Куда и кто?

– К счастью, недалеко – час езды на машине. Нас отвезет Мишель… Мишель Баттистон. Ты помнишь, я тебе о нем говорила? Мы заберем тебя. Жди нас в час у памятника де Голлю.

Так, это пересечение Елисейских Полей с авеню Уинстона Черчилля, вспомнил Ледников. Генерал в своем знаменитом мундире шагает, как-то странно разведя руки, словно желая обнять кого-то, идущего навстречу…

– А твоя охрана? – спросил он.

– Никакой охраны не будет, не беспокойся. Ты лучше попробуй представить, какой сюрприз я тебе приготовила! Только ты все равно не догадаешься! – торжествующе закончила она и тут же, не дожидаясь его ответа, отключилась.

Он так и не успел поговорить с Николь о том, что вокруг них происходит какая-то непонятная возня, все никак не мог выбрать время. А скорее не решался, не знал, что именно сказать ей, чтобы не перепугать понапрасну. В конце концов, Зондер, он же Гран, следил за ним. И если бы не убитый Рагин, вряд ли бы можно было подумать, что слежка может быть как-то связана с Николь… Но предупредить ее надо, откладывать уже нельзя. Хотя Карагодин и сказал, что следить за ним перестали. Может быть, перестали не потому, что он стал им не нужен, а потому, что установили все, что их интересовало.

Но выбраться из Парижа было бы действительно неплохо, на природе как-то спокойнее. А что касается мсье Баттистона… Из того, что рассказывал о нем Немец, знавший, кажется, все обо всех, и из того, что Ледников выудил в интернете, когда счел нужным посмотреть все, что пишут о Николь, сложилась такая картина.

Мишель Баттистон был другом детства Николь, они даже учились в одной школе. Внешне типичный француз – невысокий, подвижный, с блестящими темными глазами, чрезмерно выпуклыми, с копной мелких черных кудрей. По характеру просто карикатура на того же типичного француза – легкомысленный дамский угодник, необыкновенно живой, обаятельный, предприимчивый, но совершенно безответственный в делах и склонный попадать в разные скандальные истории. Он работал в газетах, потом на телевидении, но карьера его там не задалась, потому как в силу бойкости характера он считал, что главное – не добывать информацию, а создавать сенсации и удивлять публику. Потому в его репортажах и передачах фактура обычно пребывала в тени смелых обобщений и догадок, опиравшихся в основном на фантазии и слухи.

После нескольких скандалов он оказался в аховом положении. Но ему повезло. Его спасла Николь, став первой леди Франции. Она убедила президента взять Баттистона в свою администрацию, которую обычно называют попросту Елисейский дворец. Он был зачислен в группу советников по связям со средствами массовой информации и пиару – президент, человек новой формации, считал, что его светлый облик должен являться народу не самостоятельно, а под чутким и умным руководством Елисейского дворца. Но проекты Баттистона и тут показались чрезмерно бойкими, а манеры не соотвествующими строгим рамкам учреждения. Его умело отодвинули в сторону и давно бы уволили, если бы не поддержка Николь. Ведь она считала своего друга детства несколько безалаберным, но талантливым человеком. Однако все-таки дни его пребывания во дворце катились к концу, потому как всем было известно, что отношения между президентом и Николь становятся все напряженнее. И именно президент не позволил тронуть Баттистона – он понимал, что пресса сочтет, что началась расправа над людьми Николь, и раздует вокруг этого скандал. Сам Баттистон принял давно привычную ему позу непризнанного гения. И чувствовал себя при этом весьма удобно. Ни за что не отвечающий представитель Елисейского дворца – чем плохо? В общем, мсье Баттистон был, судя по всему, из тех, с кем серьезных дел иметь не стоит, а вот прокатиться за город – одно удовольствие.