Этикет следствия

Вопрос: Что за клиенты у нее были?

Ответ: да их тут целая компания заявилась. Секретари, пажи, прочая обслуга, которые вроде и благородные, а вроде и не очень. На бал-то их не позвали. Важные пришли - просто жуть, а потом всё как обычно, веселились. Вот им-то Изабелла, ой, Верка, особенно понравилась. Один так аж челюсть отвесил, и говорит - вот, ее хочу, а остальные вон пошли.

Вопрос: можете назвать их имена?

Ответ: Да кто ж в борделях своими именами называется? И значков на них никаких не было. Отработала Верка, все, что причитается, забрала... Попрощалась со всеми. Хотела домой зайти, а поутру в монастырь отправиться. Вы ведь мерзавца этого повесите, правда?"

"Повесим, - мрачно хмыкнул Виктор, убирая протоколы допросов в папку, - обязательно повесим. Вот только отыщем..."

А начинать поиски, похоже, придется в княжеском замке, где квартирует сейчас вся это пажеско-секретарская братия. И запросто может быть, что пострадала Верка за свое сходство с фрайин Ингрид Альградской.

Виктор замер. В азарте поиска зацепок в протоколах он не подумал об одной, очень важной детали.

Княжеский замок. Владетельные господа. Когда-то был одним из них, а теперь... Бывший рыцарь, бывший наследник, ни кола, ни двора. Младший следователь, частенько экономящий на еде, чтобы дотянуть до жалованья.

Ты готов к такой встрече, Виктор? Готов нос к носу столкнуться со своим прошлым? Готов увидеть тех, с кем когда-то был ровней? Проводить опросы и собирать улики, поминутно натыкаясь на снисходительное любопытство?

Виктор потер лоб, постучал пальцами по папке и решительно кивнул сам себе.

Готов. Черт с ними. И не стоит зазнаваться - у владетельных господ своих проблем хватает, нужен ты им... Вряд ли кто-то вообще о тебе задумается.

Зато у тебя есть неоспоримое преимущество. В отличие от остальных сотрудников следственного, ты хотя бы что-то понимаешь в великосветском этикете и не будешь выглядеть неотесанной деревенщиной.

И на том спасибо.

Виктор достал из папки чистый лист, поудобнее устроился на диванчике и начал писать план дальнейшего расследования.

Примерно через час дверь в секционную со скипом открылась, и в регистраторскую вышли эксперты. Мастер Николас, с ироничным поклоном: "Дамы - вперед" пропустил Анну в комнатку с умывальником.

Виктор встал и вопросительно посмотрел на эксперта.

– Не майся, Малыш, - сказал он.
– Да, убивали их одинаково, и одним и тем же ножиком, это я тебе могу сказать с полной уверенностью. Дамочку рыбки и раки качественно объели, пришлось повозиться. А я-то, старый валенок, на нее в первый раз только одним глазом глянул, да стажеру поручил - дело ж было ясное. Извини, что сразу сам не занялся.

Виктор благодарно кивнул. Мало кто уважает себя и свое дело настолько, что способен просто сказать - извини, не доглядел. Обычно придумывают массу оправданий.

Но мастер Николас был профессионалом высочайшего класса, и мог себе позволить признать ошибку. За это, в числе прочего, его в управе очень уважали.

Анна вышла из умывальной, и мастер Николас тоже отправился отмываться.

– Со своей стороны могу подтвердить выводы мастера Николаса, - сказала она (сквозь плеск воды из-за двери донесся ехидный смешок эксперта).
– Убийца один и тот же. И, повторюсь, скоро он убьет еще кого-нибудь.

– Спасибо, - задумчиво протянул Виктор.

– Ну что пойдемте к шефу?
– буднично поинтересовалась магичка.

Виктор чуть было не ляпнул хамское: "А вы-то там зачем?" но проглотил фразу на звуке "А".

Зачем? Затем. "Расследование особо тяжкого преступления (убийство двух и более человек) с использованием магии требует непосредственного участия мага-эксперта". Недавние предписания, куда деваться.

– Что, Малыш, нарвался?

– похлопал его по плечу только что подошедший мастер Николас.
– Не кривись. Анька, хоть и маг - но маг более-менее приличный. Я ж ее вооот такусенькой помню, на коленках качал, учил различать косточки... Ну-ка, Анютка, назови все кости черепа?

– Дядя Ник, - с очень знакомой Виктору интонацией вздохнула магичка, - хватит уже.

По дороге к управе Виктор в двух словах пересказал магичке скудные материалы дела. Шли они медленно, закончил он примерно на половине пути. Анна вопросов по делу не задавала, так что, чтобы разбавить молчание, Виктор вежливо спросил:

– Так Вы с детства знаете мастера Николаса?

– Практически с рождения, - грустно вздохнула она.
– Дядя Ник - мамин учитель. Это сейчас он ехидный судмедэксперт, а был лучшим хирургом Гнездовска, к нему со всей округи стремились попасть. Потом сложный перелом запястья... и все. Оперировать больше не смог, рука дрожала. Как он выдержал - не знаю, - она покачала головой, - Мама, когда у него больных принимала, говорила, что он каждого от сердца отрывал. Видно, что душу на части рвет - а сам шутит, что в экспертизу работать пошел, чтоб вдоволь порезвиться скальпелем. Теперь вот над вами, следователями, измывается, - уже гораздо веселее закончила она.

Виктор покачал головой. У всех свои скелеты в шкафу.

...
– была бы уже у нас, в Спасском.

Виктор понял, что прослушал начало фразы магички. Вот черт, как же после суток без сна сложно сосредоточиться!

– Простите, что вы сказали?
– виновато переспросил он.

– Вера. Если бы не маньяк - она была бы уже у нас в Спасском монастыре.

– У вас?
– Виктор не понимал, как монастырь может быть "у нас" для мага. Ведь на святой земле магия не работает, это даже дети знают!

– Ну да, - не заметила его удивления Анна.
– Я ведь в Страже по контракту, к тому же совсем недавно. А моя основная работа - доктор в монастырской благотворительной больнице. Она не в самом монастыре расположена, а здесь, в городе, так что никаких проблем для магической медицины. Еще я часто на выезде практикую.

– Так. Стоп. Рассказывайте по порядку, как вы с потерпевшей познакомились, о чем говорили, когда виделись в последний раз?

Анна слегка задумалась, видимо, вспоминая подробности.

– Я довольно часто работаю в Веселом квартале. Травмы у циркачей случаются регулярно... Неделю назад Вера подошла ко мне, спросила, как можно устроиться в Спасский работный дом. Мы поговорили, и я отвела ее к игуменье Евдокии.

Виктор был уверен, что маги и служители Бога друг друга, по меньшей мере, недолюбливают. Слишком разные, хм... сферы деятельности. Противоположные, по сути. Но в словах Анны звучали неподдельные уважение и восхищение игуменьей. Получается, магичка может вот так легко, в любой момент, прийти к монастырской настоятельнице? К Святой? Да еще и избитую любовником проститутку привести?

Чудны дела Твои, Господи...

– Мать Евдокия с Верой поговорила, - продолжила Анна, - благословила и наказала явиться, как та будет готова. В день перед убийством мы с Верой еще раз это обсудили, - Анна закашлялась и прикрыла рот рукой. Когда кашель прошел, она спокойно поставила точку в своем рассказе: - Вот и всё.

Не всё!
– отчетливо понял Виктор. Магичка о чем-то молчит, о чем-то важном, но не "колоть" же эксперта, как подозреваемого!

– Сударыня, Вы о чем-то умолчали, - осторожно "попробовал лед" Виктор.