Это лишь игра - 2

— Злая ты, Нина, — с горечью произносит Вера Алексеевна. — Леночка нам как дочка. Единственная радость…

— Ой да брось, дочка… радость… Послушаю тебе через полгодика, когда твоя дочка упорхнет.

— Не язык у тебя, Нина, а жало ядовитое.

— Говорю уж, как есть. Ленка ваша — красивая молодая девчонка. Сама посуди, охота ей такой хомут себе на шею вешать?

— Антон — не хомут!

— Угу, — вздыхает тетя Нина. — Думаешь, мне не жалко Антошку? Жалко. И тебя жалко…

Я встаю. Захожу домой, и разговор сразу смолкает. На шум обе выходят в прихожую. Тетя Нина становится на пороге кухни и, сложив на груди руки, оглядывает меня, пряча усмешку. Мама Антона подходит ближе, порывисто обнимает. Заглядывая в глаза, спрашивает:

— Как ты, Леночка? Очень устала? Голодная? А я тут как раз вареников наделала.

Я впервые замечаю, как она на меня смотрит. Заискивающе, жалобно, просяще, с затаенным страхом. И понимаю: она и правда боится, что я брошу Антона. И без слов умоляет не делать этого.

А у меня горло перехватывает. Если бы она знала, что это я покалечила Антона…

***

На следующий день у меня выходной. А мама Антона с утра опять хлопочет. Не успеваю я выйти из ванной, как она спрашивает, что для меня приготовить.

— Спасибо, но мне ничего не нужно. Я сегодня поеду в город, хочу бабушку повидать.

Она сникает, но тут же спохватывается:

— Да, конечно, поезжай. Бабушка твоя там тоже, поди, без тебя скучает. Зови ее к нам в гости. Что ей в пыльном городе летом сидеть? Ой, я ей сейчас хоть клубнику отправлю…

Пока Вера Алексеевна собирает на кухне угощения для бабушки, я пытаюсь растормошить Антона.

— А давай, когда я приеду вечером, мы с тобой посмотрим какой-нибудь фильм?

— Давай, — сухо, бесцветно, не дрогнув ни единым мускулом, отвечает Антон, даже не глядя на меня. Он как будто, не отрываясь, смотрит в телевизор, который специально поставили перед ним. Только взгляд его абсолютно пустой и ничего не выражающий. Сейчас на канале идут местные новости, но даже если бы телевизор был выключен, Антон пялился бы в него точно так же.

— А хочешь я куплю мороженое?

Он молчит. Я осторожно присаживаюсь рядом, на краешек кровати. Ласково треплю отросшие вихры, только и это на него никак не действует. Хотя раньше он млел от любого прикосновения. Вздохнув, без всякой задней мысли бросаю взгляд на экран и застываю.

«…был задержан владелец одного из крупнейших в области нефтеперерабатывающих предприятий Александр Горр, — вещает женский голос за кадром. А на экране я вижу отца Германа в окружении силовиков. Его ставят лицом к стене, разводят над головой руки, обыскивают. Затем сковывают запястья наручниками и уводят. — Ему предъявлен ряд серьезных обвинений, в том числе в уклонении от уплаты налогов в особо крупном размере и участии в коррупционных схемах. Сейчас он находится под стражей… В его доме и офисе компании проводится обыск…»

5. Лена

Спустя месяц. Середина августа

— Ты где практику будешь отрабатывать? — спрашивает меня Юлька Орлова.

Мы сидим с ней на летней веранде кафе. Она цедит пиво, хрустит фисташками, а я — ем мороженое с шоколадным топпингом. Это первый раз за целое лето, когда я куда-то выбралась. Не считая, конечно, редких визитов к бабушке.

— Не знаю. Хотела сначала в своей школе… в одиннадцатой. Ну, где сама училась. Меня туда Олеся… моя классная бывшая звала. Но теперь даже не знаю…

— А что? Какие-то еще есть варианты? Или есть возможность откосить от практики? — подмигивает Юлька.

— Ну нет. Я, наоборот, хочу поработать в школе. Мне интересно. Но… как быть тогда с Антоном, не знаю. Я же не смогу к нему ездить… Вера Алексеевна, ну, его мама, хочет договориться с директором школы в Листвянке, чтобы я там отрабатывала.

— Не соглашайся! Скажи, что в универе не разрешили. Зачем тебе этот гемор? Ты и так все лето пашешь, света белого не видишь. Ладно бы для себя, а то для них… Чужой кредит выплачивать! Совсем они тебя замордовали.

— Да почему? Мне самой там нравится. Знаешь, какая там природа! Какой воздух…

— На этой природе хорошо отдыхать, а не спину гнуть.

— Да перестань. Говорю же — мне нравится. У нас в отеле такой коллектив хороший, дружный… ну и вообще…

— Да-а-а, Ленка, — смеется Юля. — Таких, как ты, работа любит.

— Но ты же и сама работаешь. Еще побольше моего.

И это так. Юлька, по ее же рассказам, с первого курса хваталась за любую подработку. Это сейчас она официантка в «Сенаторе», одном из самых дорогих и элитных ресторанов города. А прежде она и листовки прохожим втюхивала, и голосовать на выборах агитировала, и какую-то ерунду ходила продавала, и в привокзальной забегаловке мыла посуду, и на заправке трудилась. Словом, ничем не гнушалась.

— Ой, я-то по необходимости. Если б мне предки помогали, как другим, стала б я, думаешь…

Я мало знаю про Юлькиных родителей, кроме того, что они пьют и она с ними практически не общается.

— Вот найду себе богатого мужика, — мечтательно говорит Юлька, — и к черту пошлю всех. И работу, и нашу коменду-грымзу. Буду жить в свое удовольствие.

— А универ? — смеюсь я.

— Доучусь уж, — пожимает плечами Юлька. — Что тут осталось-то? Хотя наши девки, поди, были бы счастливы, если бы я свалила.

Это верно. У Юли отношения с нашими одногруппницами не сложились. Когда я минувшей осенью перевелась в наш пед из Екатеринбурга, девчонки меня сразу же «взяли в оборот», как выражается Юлька.

На самом деле, ко мне они отнеслись очень тепло. Охотно подсказывали, что и как, помогали освоиться, влиться в коллектив, звали на какие-то мероприятия. Наша староста Яна Ворон прямо шефство надо мной взяла поначалу. Опекала всячески. Да и другие девчонки тоже были дружелюбны и как-то сразу приняли меня в свою компанию. Только Юлька Орлова держалась отстраненно. Мы даже не здоровались первое время. Правда, я и не особо обращала на нее внимания. Мне тогда не до того было, я переживала за бабушку и многое просто не замечала.

Потом уже, на вечеринке дома у Яны Ворон, девочки меня «просветили», что с Орловой лучше не общаться.

— Вот ты — нормальная девчонка, только пока не всё знаешь, не всё понимаешь. Так что слушай нас, — покровительственно говорила Яна и остальные ей поддакивали. — Орлова — это чума.

— Скорее, трепонема, — вставила Катя Шукшина под дружный смех.

— Точно, — согласилась Яна. — Ты, Лен, держись от нее подальше.

— Почему? — искренне не понимала я.

— Ой… так быстро и не расскажешь. Просто верь нам.

— А мне она показалась обычной девушкой. — Мне, может, и не хотелось портить отношения с девочками, но что это за заявочки — не общайся и всё тут?

— Шалава она обычная, — фыркнула Яна. И полилось:

— В прошлом году у нас философию вел Калашников. Зверь, а не препод. Два раза пропустишь — всё, до экзамена не допускает. Только через деканат. Ой, у него даже и без единого пропуска сдать было нереально сложно. Гонял на экзамене всех в хвост и в гриву. А эта красотка Орлова почти не ходила на его занятия. Приперлась на экзамен самой последней, заперлась с ним в аудитории и вуаля. Получила «отлично». Как тебе такое?