Это не орочий Рон!

Первые потери гвардейцам нанесли не стрелки, а гномы с клевцами и чеканами.

Их обшитые металлом щиты, специально предназначенные для противостояния противнику с бронебойным оружием, неплохо держали попадания свинцовых пуль, а также полностью нивелировали преимущества штыков.

Гарри уже начал с сожалением осознавать, что придётся заплатить за этот штурм очень высокую цену кровью, но тут в бой вмешалась очередная порция берсерков, прошедшая через тайный ход.

Один из них поджёг запал тяжёлой пороховой бомбы и в обнимку с ней кинулся в тыл строя гномов-бронебойщиков. Вспышка и взрыв.

По шлему Гарри сильно ударила прилетевшая отдельно от владельца кисть в кольчужной перчатке, он упал и на несколько секунд потерял сознание, но быстро восстановился и продолжил бой.

Берсерки вообще не ценят жизнь. Ни свою, ни чужую.

Гарри, который очень ценил свою жизнь, никогда их не поймёт.

Гномы были смяты и безжалостно переколоты штыками.

Где-то на фоне всё ещё шли перестрелки, где-то до сих пор звенела сталь, но уже понятно, что победа близка.

Гарри прикладом сшиб гнома-штурмовика, отбившегося слишком далеко от рассеявшегося строя. Укол штыком в кольчугу в области шеи — испуганное лицо в прорези шлема заливает тёмная кровь, стремительно просачивающаяся через бороду.

— Вперёд! Усилить натиск!!! — орал Гарри остальным членам подразделения, которые успешно сметали гномов.

Продвинувшись к центральной части Цитадели, они наткнулись на последний гномий заслон, который добивал дорвавшихся до них берсерков.

Берсерков, которые напали слишком малым числом, забивали клевцами, закалывали альшписсами и рубили топорами.

— Атамстим за братиев!!! — густым басом призвал сержант гвардии Шестнадцать-Тринадцать. — Впирёд!!!

— Стоять! — приказал Гарри, сам чуть не поддавшийся прозвучавшему призыву. — Зарядить ружья!

Подразделение послушно остановилось и принялось за перезарядку. Гарри тоже перезарядил три ствола своего мушкета — он делал это лучше всех, так как никогда не пренебрегал тренировками. На нём слишком большая ответственность, чтобы быть худшим хоть в чём-то. Тёмный Властелин почти никогда не ругал его, ведь он был деятельным, исполнительным и разумно инициативным. Эти качества, как он считал, позволят ему достичь таких высот, которые не снились ни одному орку в известной истории. Возможно, его имя будут упоминать рядом с именем Рональда Уизли…

Отвлечённые мечтания не помешали ему перезарядить мушкет. Ввиду того, что у него три ствола вместо одного, одновременное с подразделением завершение перезарядки означало, что он перезарядился в три раза быстрее. Именно такой отрыв от остальных он установил для себя.

"В три раза сильнее, в три раза умнее, в три раза лучше!" — как мантру прочитал он мысленно свою личную максиму.

— Огонь! — дал он команду, нацеливая мушкет по параллельно остальным и выбирая соответствующую цель.

В них летели арбалетные болты, но броня была достаточно крепка, чтобы держать удар даже его осадной версии.

Залп. Дым заволок обзор.

— Огонь! — повторил приказ Гарри.

Третья и четвёртая шеренга выстрелила одновременно с ним. Только теперь это был выстрел в статистику, так как за облаком белого дыма не было видно вообще ничего.

— Огонь! — снова приказал Гарри.

Третий залп прогремел практически слитно.

— В штыковую! — повёл подразделение в дым Гарри.

Сам он шёл впереди всех, поэтому первым вышел из дыма и увидел спины отступающих гномов.

Гномы, видимо, надеялись, что Цитадель штурмуют только с одной стороны и там, куда они бегут, врагов не будет…

Гарри недобро ухмыльнулся.

С той стороны раздался мушкетный залп, затем ещё один, затем ещё один.

— Стой! — приказал Гарри. — Перезарядить оружие.

Приказ касался только последних четырёх шеренг, так как первая перезарядила ружья ещё во время стрельбы последних.

Окровавленные тела гномов никого не интересовали. А это непорядок!

— Первая шеренга, добить выживших! — дал указание Гарри.

Урук-хаи бросились к груде трупов и начали колоть их штыками в открытые участки тел.

— Ваше приказание исполнено! — доложил их старший, когда дело было сделано.

Смысла грабить тела не было: они уруки на зарплате, а за мародёрство могут и к стенке поставить.

Поведя подразделение к капитальному центральному зданию Цитадели, Гарри дождался остальных и принял доклады их командиров.

Потери большие, но ожидаемые. Впрочем, задание выполнено. Никто из гномов не ушёл.

— Прочесать здесь всё! — приказал Гарри. — Гномьих детей и женщин брать в плен! Насилия не потерплю! Покараю так, что смертная казнь покажется избавлением! Вперёд!

Занятие и прочёсывание Цитадели отняло где-то около шести часов.

Из орочьих пещер прибыли дополнительные силы, выставили кордоны, а пленных гномьих гражданских загнали в загоны. В те самые, в которых обнаружили отловленных "диких" орков.

— Приведите мне самого старшего из пленённых орков! — распорядился Гарри.

Урук-хаи привели престарелого орка в дерьмово выделанной кожаной робе.

— Я — Гарри Поттер, командующий штурмом Цитадели, личный адъютант нашего Владыки Рональда Уизли! — представился Гарри. — Кто ты такой и сколько вас здесь?

— Я нічога не ведаю! — покачал головой сухонький орк-старик.

Это было тёмное наречье, но… какое-то не такое. Гарри понял его, но звучало оно необычно…

— Кто ты такой? — нахмурился Гарри.

— Я нічога не ведаю… — повторил свой ответ старик.

— Как тебя зовут? — упростил запрос Гарри.

— Мяне клічуць Шаркоў, спадар, — поклонился старик.

— Сколько у тебя в подчинении орков? — задал следующий вопрос Гарри.

— Пяць сотняў нас, але раней было больш… — снова склонил голову орк-старик.

— Мы пришли освободить вас! — заявил ему Гарри. — Вы теперь свободны и можете возвращаться к своим. Но мой повелитель желает наладить с вами беседу. Пришлите сюда своего переговорщика, будет серьёзный разговор о дальнейшей нашей жизни. Ты понял меня, старик?