Это не орочий Рон!

— И насколько страшно попадание этой пули? — поинтересовался Келебримбор, попробовав вино.

— Стальную кирасу пробить может, но только старую, нынче начали делать специальные противопульные, но далеко не все и не везде, — сообщил ему Аргон, залпом выпивший содержимое бокала. — После прохождения простой кирасы рвёт тело зело жестоко, даже если сразу не убило — потом всё равно сгниёшь, если целительных снадобий с собой нет. Противопульная кираса удержит обычную пулю, потом, разумеется, синяк будет большой, зато живой. Но орочьи пули бьют даже наши противопульные.

— А с чего это? — испытал национальную обиду Келебримбор.

Да, он, можно сказать, в некотором роде отступник, но всё ещё эльф.

— У них рецепт пороха отличается от нашего: 75 частей селитры, 15 частей угля и 10 серы, — объяснил Аргон. — А также пули используют другие, не круглые, а продолговатые и с выемкой в днище. Ну и мушкеты у них с резьбой внутри ствола. Порох такой взрывается мощнее, чего хватает для расширения днища этой тяжёлой пули и врезания её в резьбу, которая закручивает пулю, из-за чего она летит быстрее и дальше. Почему это происходит — никто из нас не знает. Лучшие умы бьются над задачей, но до сих пор нет никаких ответов. Просто это так работает. Проверяли — магии нет никакой.

— А чего не делать порох как у орков? — не понял Келебримбор.

— Сначала такой и делали, — грустно усмехнулся Аргон налив себе ещё вина. — Но зело дорогой он выходит, особенно в свете того, что уменьшение количества селитры пусть и понижает мощность, но всё ещё позволяет стрелять и убивать. Экономия селитры почти в два раза, поэтому из Белого Совета указали делать такой порох, а он ещё и безопаснее в изготовлении, что позитивно сказалось на выживаемости таких как я. Гвардия Галадриэль, разумеется, получает орочью версию пороха, покупаемую через третьи жадные хари у хоббитов, стреляют орочьими пулями, которые льют литейщики в качестве дополнительного заказа, а обычные воины обречены пользоваться порохом моего производства и круглыми пулями. Несправедливо с одной стороны, но с другой — так больше воинов при пулях и порохе, поэтому решение Совета считаю правильное, хорошее.

— Белый Совет, кстати, как поживает? — Келебримбор снова отхлебнул из бокала. — М-м-м, дорвинионское…

— Эко тебя потчуют, Келебримбор! — усмехнулся Аргон. — Белый Совет как поживает? Нормально поживает! Саруман перевёртышем оказался, переметнулся к Саурону и его кодле. Слышал, нет?

— Слышал, — кивнул Келебримбор. — Кто в составе сейчас?

— Гэндальф Радужный, хотя по его последним поступкам ему больше подходит прозвище Гэндальф Мутный, Элронд-да-да-владычица, Галадриэль-наше-всё и Кирдан-давно-не-строю-корабли. Трандуила-лесную-красавицу, слышал, собирались включить, когда он здорово приподнял голову на бронзе и своих целебных травках, но он изволил когда-то во Вторую Эпоху нахамить Галадриэль-нашему-всему, поэтому она его запретила включать под страхом собственного ухода, — с ухмылкой сообщил ему Аргон. — А как же мы без нашего всего-то, а?

— Никак, думаю, — ухмыльнулся в ответ Келебримбор. — И ты терпишь всю эту скоморошью пляску? Вы все терпите?

— А чего не терпеть-то? — удивился Аргон. — Жить не мешают, а так пусть пляшут. Правда, из-за порохового зелья этого я кашлять начал… Надо к лекарю записаться…

— Ты здоровье-то береги, Аргон, — побеспокоился Келебримбор. — Чувствую я, что буду звать тебя на частые консультации, а то далеко не всё понятно с этим пороховым зельем, куда насыпать, кому наливать…

— Разумеется, — улыбнулся Аргон. — Эх, пора… Ладно, осваивай технологию, я тебе ещё про пушки не рассказал. Но это в следующий раз.

— Успехов тебе, Аргон, — пожелал ему Келебримбор и вернулся к изучению образца оружия. — Рад, что снова встретились.

— И тебе успехов, Келебримбор, — кивнул ему Аргон. — Ты бы знал как я рад встретить кого-то «нового» из старых времён.

//Мория. Цитадель. 27 февраля 3021 года Т.Э.//

— По моей команде… — Рон взял лист пергамента. — Начали!

Двенадцать тысяч человек. Ровно столько было убито буквально только что синхронными движениями ятаганов.

Рон быстро зачитал формулу заклинания, суть которого прекрасно разгадал и оптимизировал под конкретную задачу. Он добился прироста эффективности где-то около 31 % по сравнению с оригиналом, но с числом жертв решил не рисковать, потому что провал будет означать, что десять с лишним тысяч человек погибло просто так.

Первые десять минут ничего не происходило, но Рон не переживал, всё ещё впереди.

Кровь медленно стекала с сотен галерей новой башни, насквозь пробивающей толщу породы над Залами Мории. Она далека от завершения, готово где-то 10 %, но уже имеющееся пространство позволило осуществить ритуал возвращения Саурона.

Прямо в воздухе возникло что-то вроде магического портала, открывающего вид на чёрную и непроглядную бездну. Тут, буквально на секунду, мелькнула голова Саурона, увенчанная его «фирменным» шлемом, а затем он вывалился целиком.

«Хех, проверял, те ли его вызвали», — мысленно усмехнулся Рон.

Упал он на специально подготовленный батут, который держали самые доблестные солдаты из гвардейцев.

Оркестр заиграл торжественную «Встречу Воителя», которую по памяти воссоздал Рон. Это старинная музыка из его прошлого в Имперской Гвардии, старинная, но от того не менее прекрасная.

Саурон снял шлем и недоуменно окинул взглядом радостно скандирующих его имя орков, которые стояли на трибунах и размахивали флагами со Всевидящим Оком.

Рон спустился со своей трибуны, а затем по лестнице поднялся на платформу с батутом.

— Приветствую, Властелин, — встал он на одно колено перед Сауроном.

— Приветствую тебя, Рональд Билиус Уизли, — кивнул ему Саурон и подошёл поближе. — Не ожидал, что ты справишься так быстро.

— Там что, шло время? — поинтересовался Рон.

— Не шло, — ответил Саурон. — Но у меня есть способы считать его даже там. И ты сделал всё очень быстро.

— Приветствуйте своих подданных, Властелин, — попросил его Рон. — Они ждали вашего возвращения даже больше, чем я. Пройдёмте на трибуну.

— Что здесь происходит? Зачем этот фарс? — задал вопросы Саурон, но всё же последовал за Роном.

Они поднялись на трибуну.

— Граждане Мории, долгожданное событие случилось! — через магически усиленный рупор сообщил Рон. — Тёмный Властелин снова с нами! С этого дня он берёт ответственное управление нашей державой под свой контроль! Теперь всё будет иначе! Всё обязательно будет хорошо!

Восторженно и фанатично заревела толпа. Здесь были солдаты, ремесленники, торговцы, рабочие заводов, даже иностранные граждане, прибывшие из Шира.

— Хоббиты? — разглядел Саурон полуросликов среди скандирующих его имя граждан.

— Слово даётся САМОМУ ВЕЛИКОМУ ВЛАСТЕЛИНУ ВСЕХ ВРЕМЁН!!! — Рон уступил место на кафедре Саурону.

— Подданные! — Саурон заговорил во вручённый ему рупор.

Далее он вещал о том, что враг всё ещё силён, опасен, но надо бороться, иначе всё пойдёт прахом. Он резко уловил изменения в орочьем обществе, майар прекрасно улавливают такие вещи, как Рон уже давно понял из записей Сарумана. Раньше ему приходилось иметь дело с довольно-таки тупыми и непритязательными орками, а теперь перед ним настоящее общество. Он с первой секунды знал, что беспокоит большую часть этого общества, какие угрозы они видят перед собой, не в каждом частном случае, а в общем. Он умел читать общую ауру орков, поэтому для него было нетрудно подобрать нужные слова.