Это не орочий Рон!

— Ты прав, — не стал отрицать Арагорн. — Первой целью Владыки будет Гондор, Исильдур не принял ультиматум, поэтому придётся уничтожать его. В это время ты должен ударить по Линдону и югу Гондора. Для последнего к Фродокарасу прибудет транспортный флот, который примет на себя всю твою армию. Линдон рекомендуется брать с помощью гренадёров, затем они станут там гарнизоном. Гномики в Синих горах могут попытаться что-то вякнуть, но это сомнительно, поостерегутся. Главное, отправь к ним посла, что не собираешься нападать на них, тогда они точно предпочтут пересидеть. Владыка ударит 1-й армией по Лотлориэну с юга, с севера — дунландцы. Их вооружили предыдущим поколением мушкетов и обучили строевому бою, ну, более или менее неплохо. 2-я армия Владыки ударит по Гондору с севера, к этому моменту вы уже должны разграбить прибрежные города и продвигаться к Минас-Тириту. Могут быть проблемы с призраками, но едва ли Исильдур решится использовать это одноразовое оружие против далеко не основной атакующей армии. На случай, если всё-таки будут призраки, вооружи пехоту штыками из трёх последних партий. Они имеют тонкое напыление из мифрила, поэтому запрети их точить. Теоретически, должно сработать. Харад не участвует, они до сих пор раздроблены и всецело заняты бесконечными междоусобицами за остатки былой роскоши. Вроде бы всё?

— Лихолесье, — напомнил Сэм.

— За этих можешь не переживать, — усмехнулся Арагорн. — Трандуила вполне устроит ситуация, которую ему расписал Владыка: Лихолесье остаётся за ним, он не высовывается оттуда и у него не будет никаких проблем во веки веков. Нам тоже не очень хочется лезть туда, потому что Трандуил всё это время не спал и превратил свой лес в живую крепость. Прогнозируемые потери неприемлемы, поэтому пришлось договариваться.

— Рохан? — Сэм приложился к кубку с мёдом и после смачной отрыжки удовлетворённо кхекнул.

— Рохана нет, — пожал плечами Арагорн, также решивший попробовать мёду. — Вкусно.

— А те банды, которые водятся вокруг Хельмовой Пади? — уточнил Сэм.

— Я говорю, от рохиррим остались какие-то следовые количества, — вздохнул Арагорн. — Они заняты борьбой с дунландцами, которые очень хотят их земли, поэтому им не до масштабных войн. Боишься, что они ударят по Ширу? Не ударят. Как раз к тому моменту, когда твои войска высадятся на юге Гондора, полк дунландцев направится заканчивать с остатками Рохана.

— Когда начинать? — задал главный вопрос Сэм.

— Ровно два месяца на подготовку, — ответил Арагорн. — Ты получишь сигнал в условленное время по вот этому блокноту.

Он подвинул по столу блокнот с металлической обложкой.

— Как только появится текст с информацией о начале вторжения, напишешь под ней слова о получении сигнала, это очень важно, — дал инструкции Арагорн. — С того момента начнётся самая сложная в истории Средиземья стратегическая операция. Мне надо выезжать, времени осталось очень мало.

— Погоди, а что с Великими Орлами? — задал ещё один вопрос Сэм. — Они доставили нам кучу хлопот после Килитской битвы.

Эту битву называют по-разному. Кто-то Килитской, из-за близкого расположения деревни Килит, кто-то Лунной, потому что она происходила непосредственно у реки Лун, а кто-то вообще просто Линдонской битвой, потому что в Линдоне за последние тысячу лет не случалось битв подобного масштаба.

— С ними уже разбираются, — обнадёжил его Арагорн. — К тому моменту, когда ты высадишься с войском, Орлы больше не смогут никого побеспокоить.

— Хорошо бы так, — хмыкнул Сэм.

Он сам чуть не стал жертвой той тройки орлов, которые сумели опознать его и чуть не утащили. К счастью, у артиллеристов урук-хай с реакцией всё отлично и они сумели подстрелить одного из них, а двое оставшихся тем временем утащили их пушку. Было очень обидно, что пушку украли, но Сэм наградил всех членов артиллерийского расчёта золотом.

Потом были похищения мастеров, перехват международных делегаций и прочее вредительство. До того момента, как Уизли прислал нарезные ружья со специальными пулями, оставляющими в небе длинный яркий след. С такими было сподручнее целиться, поэтому орлы стали гораздо осторожнее и били только наверняка. А когда приехали картечные скорострельные ружья на специальных станках, нападения прекратились вообще.

Поэтому Сэм был рад, что с орлами наконец-то окончательно разберутся.

— Как там Уизли, интересно? — проводил он Арагорна до крыльца длинного дома.

— Понятия не имею, — пожал плечами тот. — Скорее всего, он наконец-то дома, может отдохнуть и обрести долгожданный покой.

//Планета Земля. Уизли-мэнор//

Рон выпал где-то на высоте трёх метров, поэтому падение должно было быть болезненным. Но внизу оказалась не земля, а мягкий пепел. Это он понял сразу же, как сумел перевернуться и подняться.

Он не знал, где точно находится, но что-то сверхъестественное неуловимо шептало ему, что он дома. Правда, с домом что-то не так.

Пройдясь по пеплу туда-сюда, он с удивлением начал узнавать очертания давно забытых холмов.

Внезапно зашипели атомные часы на руке. Он поднял их к лицу и увидел, что за прошедшее время успел хватануть пятьдесят миллизивертов радиоактивного облучения. Это место смертельно опасно…

Достав из кармана кителя дыхательный аппарат, который ему за всё время в Средиземье так и не понадобился, он вставил раструб себе в рот, растянул плёнку из специальных пазов и закрыл ею своё лицо, связав два края плёнки на затылке.

Выглядит очень странно, но зато теперь он не надышится радиоактивной пыли.

Как он знал, эти респираторы изготавливались по шаблону Древней Терры, поэтому содержат в себе дозу противохимического и антирадиоактивного универсального лекарства. И Рон очень надеялся, что срок годности у него не истёк.

Замерев, он наблюдал за информацией с атомных часов. 19 мЗв, 18 мЗв, 17 мЗв…

— Работает, — удовлетворённо произнёс он и двинулся к ближайшей возвышенности.

Мысли о том, что это и есть Уизли-мэнор, он отбросил до того момента, пока не разведает местность.

Руины и пепел. Земля вокруг горела в радиоактивном пламени, с ближайшего холма, где раньше стоял дом Лавгудов, Рон сразу же обнаружил остеклённую воронку от ядерного взрыва. А затем ещё одну и ещё. Восемь воронок. И это только те, которые он увидел.

— Русские… — заключил Рон. — Но они бы не стали делать этого просто так… Скорее всего, Дольф доигрался…

От их дома не осталось и следа, всё уничтожено. Больше никакого смысла здесь торчать не было. Его родные, скорее всего, мертвы. Но он должен был кое-что проверить.

Респиратора хватит на сутки. Рон в пригороде Лондона, значит, успеет добраться до магического квартала, если такой сохранился.

— Восток — это туда, — по памяти определил направление Рон.

Глава двадцать седьмая. Среди руин

Облучение серьёзно ослабло, стоило ему только выйти с территории магических усадеб.

Фон всё равно был слишком высоким, но теперь он мог рассчитывать на то, что вообще куда-то дойдёт.

Пригород Лондона был сметён ударной волной от ядерных ударов, ничего не уцелело: повсюду только остовы зданий, потрескавшиеся бетонные фундаменты, мусор, пепел и завалы из многочисленных магловских машин…