Это (не) просто игра

И да, не буду врать: пару раз мой взгляд останавливался на «той» зоне для релаксации.

— Что? Хочешь сбросить напряжение на дорожку? — с издёвкой спросил Грим, проследив направление моего взгляда.

— А? О… Нет-нет! Нет, не хочу… — быстро пробормотал я в ответ.

— Да ладно тебе! — усмехнулся он. — Тут ничего такого нет. У книги 18 плюс, да и никто не осудит: всё законно.

Я мрачно взглянул на Грима.

— Просто… — я начал подбирать слова. — Разве это нормально? Такая откровенная проституция… Неужели у них нет самоуважения?

— Все зарабатывают кредиты, как умеют… И как хотят, — пожал плечами Грим. — Не каждый должен фармить мобов или добывать руду. Есть более… «человеческие» варианты занятости.

Я нахмурился.

— Да и притом: это же лёгкие деньги, тем более во время таких мероприятий. 5 тысяч кредитов за раз.

— Сколько? — я слегка ошалел.

— Если девственник, то сбрасывают до четырёх, — подмигнул Грим.

— Гкхм… — я прочистил горло. — Но ведь они могут не заниматься этим. Это же….

— Позорно? Совсем нет, — резко ответил Грим. — Каждый сам выбирает, кем быть здесь и чем заниматься. Это же NOW. Всё это — просто игра.

— Свобода выбора, да? — усмехнулся я.

— Что-то типа, — улыбнулся Грим.

Я вспомнил недавний разговор с Галлахером и Шикасой и поник, начиная рассматривать пустую кружку пива.

— Чего приуныл? — заметил Грим.

— Да блин, — вздохнул я. — Как-то это… Неправильно: сражаться с теми, с кем недавно ходил в подземелье.

— Обычное дело, — Грим расслабленно выдохнул. — Тем более шанс пересечься с ними у нас очень маленький, учитывая такое огромное количество участников. Да даже если и встретимся, то никто не будет держать зла за смерть. Это же соревнование.

— Соревнование со ставкой на все свои пожитки, — мрачно уточнил я.

Грим повернулся ко мне. Даже при здешнем, не очень хорошем освещении, я отчётливо разглядел его пристальный взгляд. Как будто бы ножом перед лицом водили.

— Марк, ты боишься умирать? — внезапно спросил Грим.

— Чего? — усмехнулся я.

— Боишься? Боишься сдохнуть и всё потерять? — серьёзным тоном продолжил он.

Я громко сглотнул.

— Наверное… — осторожно ответил я.

Повисла пауза, нарушаемая лишь музыкальными битами и гулом присутствующих игроков в зале.

— Тогда… Не сомневайся, когда встретишь противника. Ни разу. Сражайся не чтобы победить, а убить. Сделай всё, чтобы убить. Или умрёшь сам, — мрачно ответил Грим и отвернулся.

Я хотел было что-то ответить, но в этот момент из толпы к нам вышла Сидней.

Ну как вышла…

— Эй, сучечки! Ну что, ик, готовы?! — Сидней клюнула носом и опустилась на диван рядом со мной.

— Ты что, пьяная?! — взревел я.

Она туманно ухмыльнулась, откинулась назад, внезапно ласково взяла меня за шею и уложила прямо к себе на грудь.

Открытую татуированную грудь.

— Не боись, Маркиза! Прорвёмся! Мы этих, ик, щенков на раз-два уделаем! — весело говорила Сидней.

— Ааа! Грим! Спаси меня! — жалобно заскулил я, трясь щекой о мягкие груди.

Не то, чтобы я хотел спасения, но перед матчем мне разные мысли точно не требовались.

— Ничего не знаю, — предательски ответил Грим, смотря на таймер.

Так всё и началось. Под бурные вопли «10, 9, 8…» я, прочувствовавший всю упругость женской груди и дичайший стояк, перенёсся в абсолютное чёрное пространство. Стоя на белой платформе, я оглянулся: Грим был рядом, вытаскивая из инвентаря снаряжение. Абсолютная трезвая Сидней делала тоже самое.

Я поспешил за ними. Полностью переоделся, рассовал аптечки, гранаты и дополнительные магазины по разгрузочным карманам, вложил пистолет Кольт в кобуру на бедре, дробовик Бенелли повесил на плечо, автомат Аксуху взял в руки.

Экран пред нами показывал 2 минуты до готовности и карту матча. Игровая зона: 128 квадратных километров. На Севере — горы с большим озером, на западе — промышленный город, на Юге и Востоке — лесной массив. В центре карты небольшой пригород на манер американского из 21-ого века, окружённый полями и дорогами.

— Ой, это ещё что? — удивлённо спросил я.

Вверху посередине моего поля зрения появилась полоска с цифрами, а также сторонами света.

— Это компас, — пояснил Грим. — Если захочешь указать направление движения, или увидишь противника, или по тебе откроют огонь —говоришь цифру и ближайшие к цели ориентиры.

— Направление задавать буду я, — хмыкнула Сидней.

— Разумеется, — Грим закатил глаза.

В отличие от меня, ориентированного на ближний бой, Сидней и Грим были вооружены совершенно иначе. Они оба отказались от холодного оружия, предпочитая ещё одну дополнительную летальную гранату. Сидней вооружилась своим восьмизарядным револьвером, знакомой мне крупнокалиберной снайперской винтовкой Баррет и универсальным пистолетом-пулемётом Юмпом, с различными обвесами. Грим же выбрал Узи, Скар с прикладом, рукояткой и коллиматором, а также новенький АК-12 также с кучей обвесов. Оба они имели при себе осколочные и световые гранаты. Вдобавок Грим имел гранату-сенсор, подсвечивающую всех противников в радиусе поражения в качестве специального устройства, а Сидней решила оставить свой козырь в секрете.

— Сидней, — сказал Грим, зарядив свой Калаш. — Давай на этот раз без говна и критических ситуаций. Делаем всё расчётливо и на холодную голову.

— То есть когда всё летит к чёрту, надо брать ох*енно здоровую пушку! — объяснила мне Сидней, перехватив свою громадную винтовку поудобнее.

— Это твой девиз по жизни, что ли? — улыбнулся я.

Та подмигнула.

Оставалось 20 секунд.

Мы замерли в полной боевой готовности. Оружие, бронежилеты, шлемы, патроны, аптечки, гранаты — всё было на своих местах, всё работало.

— Что-то у меня нехорошее предчувствие, — тихо проговорил Грим.

Я оглянулся на него. Грим был слегка напряжён, а взгляд был крайне сосредоточен.

— Что ты имеешь в виду? — спросил я.

Грим пожал плечами.

— А хотите анекдот? — весело заявила Сидней.

«НЕТ!» — хором ответили я и Грим.

— Лежат муж и жена в кровати. Готовятся ко сну. Жена смотрит на мужа и думает: «Интересно, о чём мой милый размышляет перед сном?»

— О, чёрт тебя подери, Сидней! — повысил голос Грим.

— А тем временем в голове у мужа: «О, муха не стене. Бл*ть, как она держится и не падает?»

Я даже не успел среагировать, так как таймер исчерпался.

Чёрное пространство вокруг нас моментально раскрылось, и мы оказались посреди облаков. То есть в самом настоящем, мать его, небе, в падении, где эмоции тут же взяли надо мной верх. С широко открытыми глазами, ужасаясь, я совершенно позабыл про стояк с грудью Сидней и стал жадно глотать воздух.

— УУУУУУУУУААААААААА!!!

С огромной высоты, прямиком через облака, я падал вниз. Ветер нещадно бил меня по всему телу, губы ходили ходуном, холодный поток воздуха обжигал глаза, нос и горло, яркое солнце сильно слепило. Я лихорадочно размахивал руками и ногами в бесплодных попытках сделать хоть что-нибудь, но ничего не помогало.