Это только начало

От его твердой хватки тревога как будто спала. Зато усилился мандраж от осознания того, что он держит ее за руку. Он не отпускал ее до того момента, когда они оказались в гостевой кабине самолета. Здесь же находилась гостевая спальня. Напротив была спальня владельца. Сакис открыл дверь и положил внутрь ее сумку. Затем снова взял ее руку и усадил в кресло.

По сигналу Сакиса пилот захлопнул дверь.

– Пристегнитесь, – обратился он к Брианне. – После взлета можно будет прилечь. В Лондоне сейчас полночь. А значит, можно спокойно поспать.

– Да, но я хотела найти информацию об этих двух компаниях, – возразила она.

Сакис покачал головой:

– Я уже попросил сотрудников об этом. Вы можете спокойно спать. Завтра вы нужны мне бодрая и…

– Не надо ко мне относиться как к какой-то принцессе, – перебила его Брианна. – Это моя работа, и я хочу ее выполнить прямо сейчас.

Зеленые глаза Сакиса сузились.

– Прошу прощения?

Приподнявшись в кресле, Брианна положила руки на столик, отделяющий ее от Сакиса. Осознание того, что он находится так близко, что она может в любой момент коснуться его гладко выбритой щеки, ударило в голову, как крепкое вино. Но вероятность того, что на горизонте ее жизни снова появился Грег, отрезвляла, как холодный душ.

Она через слишком многое прошла и слишком многое принесла в жертву, чтобы сейчас все вернулось на круги своя. Сейчас, когда ей не нужна никакая любовь. Когда она научилась спокойно обходиться без нее. Меньше всего ей было нужно, чтобы грехи ее прошлого стали известны Сакису Пантелидесу.

– Вы ошибаетесь, полагая, что если я не высплюсь, то потеряю работоспособность. – Внутренний голос умолял ее нажать на тормоза и не продолжать. Но она уже не могла остановиться. – Мне приходилось спать в таких местах, где нужно держать один глаз открытым, чтобы тебя не обобрали. Поэтому хватит относиться ко мне как к хрупкому цветку.

Глаза Сакиса сузились. Он как будто ждал продолжения. Когда его не последовало, он спросил:

– Когда вам приходилось так спать?

Его голос звучал низко и хрипло. В нем слышалось нескрываемое любопытство.

Внутренний голос Брианны умолял ее молчать, звуча в унисон с ревущими двигателями. Мрачные воспоминания нахлынули волной: наркоманские притоны, зловонные зелья, вызывающие тошноту.

– Это не имеет значения, – коротко ответила она.

Облокотившись на столик, Сакис пригнулся ближе к ней и посмотрел ей в глаза:

– Это имеет значение. И я прошу вас ответить.

– Это было давно, мистер Пантелидес.

– Зовите меня Сакис, – скомандовал он.

От его низкого, глубокого голоса по телу Брианны пробежал холодок. Она вновь покачала головой:

– Скажем так, мое детство не было таким радужным, как у большинства детей.

– Вы были сиротой? – предположил Сакис.

– Нет, но это не меняет сути. – Ее наркоманке-матери было наплевать даже на саму себя, не говоря уже о ребенке. Брианна помнила себя вечно плачущей, покрытой синяками. Вот и сейчас слезы едва не выступили у нее на глазах. Она быстро заморгала, чтобы прогнать их, но Сакис, казалось, догадался, в чем дело.

Самолет давно оторвался от земли. Несколько минут Сакис молча смотрел на нее.

– Вы хотите поговорить об этом? – осторожно спросил он.

Сердце Брианны забилось сильнее.

– Нет, – отрезала она. Она и так уже сказала слишком много. В мыслях она молилась, чтобы этот разговор прекратился.

Тем временем самолет набрал высоту. Сакис кивнул, взял со столика телефон и расстегнул ремень безопасности.

– Как бы вы ни сопротивлялись, вам нужно поспать.

Почувствовав облегчение оттого, что допрос окончен, Брианна решила уступить ему. Она расстегнула ремень и пожала руку ему в ответ.

– Вам тоже не помешает вздремнуть.

Его улыбка была неожиданной и невероятно очаровательной. Брианна почувствовала жар внутри – в области живота и… ниже.

– Именно этим я и планирую заняться, – ухмыльнулся он. – Даже такие супергерои, как я, должны высыпаться.

Брианна улыбнулась в ответ:

– Слава богу. Я было начала думать, что вы робот, не знающий сна и отдыха. Нам, простым смертным, до вас далеко.

Он рассмеялся так искренне, что Брианна невольно затаила дыхание. А когда он вдруг положил руку ей на талию, она едва не упала в обморок. Слегка подталкивая сзади, Сакис провел ее в угол салона.

– Ни один человек в здравом уме не причислит вас к простым смертным, мисс Манипенни. Эффективность вашей работы доказывает, что вы исключительно одаренная женщина с поразительной интуицией и чутьем профессиональной этики. Вам есть чем гордиться, ведь большинство людей теряют эти качества, когда достигают вашего возраста.

У двери в свою кабинку она повернулась к нему. Сердце выпрыгивало у нее из груди, а в висках стучало так, что голова начинала болеть.

– Профессиональная этика – это ваши действия после крушения танкера. Вы проявили мужество и способности, чуждые большинству людей.

Взгляд Сакиса скользнул и задержался на ее губах. Все его тело неистово горело.

– Может, пора вступить в общество восхищения друг другом?

Дыхание Брианны и без того было сбивчивым, а после этих слов едва не остановилось вовсе. Когда его взгляд упал ниже, ее соски напряглись. Она схватилась за дверную ручку. Ей было физически необходимо сжать в руках хотя бы что-то.

– Я хотела сказать, что я такая же, как все, мистер Пантелидес. Мне просто нравится моя работа.

Их взгляды встретились.

– Позвольте не согласиться, – ответил Сакис. – Я считаю, что вы особенная. – Он сделал шаг ближе к ней, и Брианна почувствовала его запах. – Странно, что вам этого никто не говорил. – Рукой, которая все это время оставалась у нее на талии, он обхватил ее запястье. – Когда вся эта история закончится, я покажу вам, насколько вы особенны.

Дверь поддалась под ее нажимом, и Брианна протиснулась внутрь, опираясь о стену, чтобы не упасть:

– Думаю, это будет лишним.

Он улыбнулся и оперся руками о дверной проем, словно блокируя самому себе вход в ее кабинку. Однако улыбка исчезла с его лица, когда за спиной Брианны Сакис увидел кровать. Он стиснул зубы, выражение его лица стало напряженным.

– Вам и правда пора спать, Брианна, – тихо произнес он и без дальнейших слов направился к своей кабинке.

Когда дверь захлопнулась, Брианна на ватных ногах подошла к кровати и рухнула на спину. Увидев свои трясущиеся руки, она осознала всю серьезность происходящего. Сакис Пантелидес находил ее привлекательной. Не настолько наивной она была, чтобы не прочесть это в его глазах. Задаваться вопросом, как это произошло, тоже глупо. И поздно. Механизм в бомбе замедленного действия уже тикал, и теперь нужно было думать о последствиях.