Это ты во всем виновата!

— Пожалуйста, не называй меня Кей-Боп! Это оскорбительно, унизительно и по-детски!

— Родителей Кей-Боп зовут Кельвин и Кэрол, у них восемь сотен детей, имя каждого из которых начинается на букву «К»: Кабачок, Какаду и Колостомия…

— У меня только восемь сестер и братьев, а буква «К» нравится моим родителям, потому что она символизирует консолидацию, кооперацию и Князя мира, нашего Бога.

Хеллер сымитировала приступ удушья.

— Йоу, Хел, с возвращением! — воскликнул какой-то парень в маленькой шляпе, сдвинутой на затылок, в потертой кожаной байкерской куртке и свободной футболке. — Держи. Твое любимое. Я все помню. — И протянул Хеллер что-то, похожее на бутылку импортного пива.

Но я резко встала и выхватила ее.

— НЕТ! — произнесла я как можно строже и громче. — Хеллер не интересует алкоголь, так что, будьте добры, покиньте немедленно эту закрытую зону! Или я… я… я… позвоню вашим родителям!

Все парни уставились на меня, а Хеллер зарыла лицо руками.

— Эта шутка, да? Хел? — спросил незнакомец.

— НЕТ! Я не шучу! Заберите эту бутылку и… и… утилизируйте ее! Я вас предупреждаю! Потому что… у меня есть на это полное право!

— Ладно-ладно, успокойся, — пробормотал парень, отступая и смешиваясь с толпой на танцполе.

— Отлично сработано, — похвалил меня Уайатт. — Теперь понимаю, почему твоя семья послала тебя сюда.

Хеллер вскочила на ноги, от раздираемой злости она едва могла говорить.

— НЕ МОГУ… ПОВЕРИТЬ… ЧТО… ТЫ… ЭТО… СДЕЛАЛА!

— Я не собираюсь извиняться, — ответила я. — Тот человек предлагал тебе отраву и средство для самоубийства…

— Приветик, Хел, — прощебетала очень худая и невероятно красивая блондинка в платье размером с прихватку. — Смотри, что у меня есть. — Девушка разжала руку, в которой лежал маленький целлофановый пакетик с какими-то таблетками.

— ЭТО ЧТО, НАРКОТИКИ?! — возмущенно спросила я, вновь вставая и повышая тон, потому что это, по-видимому, производило эффект. — Хеллер в них не нуждается, благодарим вас! У нее нет надобности принимать наркотики, ловить кайф или… или… превращаться в тех, кто принимает колеса, погружается в убийственную ярость и в итоге оказывается в тюрьме строгого режима вместе с себе подобными!

— Ладно… — буркнула прелестная девушка, пятясь к толпе, в то время как Хеллер наиграно стукнулась головой о стол.

Уайатт широко мне улыбнулся и сказал:

— Это была Тайси Шенделс.

— Кто? — не поняла я.

— В этом месяце она была на обложке итальянского «Вога», — ответил он, — а еще Тайси является лицом марки «Мюлтресс», средств для ухода за волосами.

— Мне плевать, кто она, — отчеканила я. — Хотя если она была на обложке итальянского журнала, тогда почему говорит по-английски?

— ОНА ПРОСТО ХОДЯЧАЯ КАТАСТРОФА! — взвизгнула Хеллер, выскакивая из-за стола и направляясь к танцполу.

— Ты невероятная, — сказал мне Милс, а его коленка коснулась моей под столом. Интересно, может быть, наши колени каким-то образом склеятся вместе? Это, конечно, безумие и физически невозможно, но, наверное, это лучшая идея в моей жизни. Однако у меня было задание, а Хеллер растворялась в толпе.

— Хеллер! — заорала я. — Не думаю, что тебе следует танцевать! Танцы могут привести к… неподобающим касаниям! И обмену телесными жидкостями!

— НАДЕЮСЬ, ТАК И БУДЕТ! — крикнула Хеллер в ответ, уже практически скрывшись от моих глаз. Я начала свой крестовый поход со спасения Хеллер от пива и наркотиков, но теперь ее упускала.

Милс взял меня за руку, и я, казалось, потеряла сознание, покинула тело, взлетела над толпой и взглянула со стороны на себя и Милса Стэнвуда, сцепивших пальцы.

— Идем! Мы ее найдем! — услышала я голос Милса и вернулась на землю.

Пока Милс вел меня на танцпол, я заметила несколько вещей: во-первых, у него было проколото ухо, а во-вторых, мое отношение к мальчикам с пирсингом изменилось, теперь это не казалось мне отвратительным. Некоторые прядки его волос были осветлены, и я сочла это лучшим из сотворений Бога, кроме, конечно, самого Милса.

— Вот она! — воскликнул Милс. Мы притиснулись к Хеллер, и втроем задвигались в таком ритме, который танцами назвать язык не повернется, это больше походило на подпрыгивания и подергивания плечами. Это был максимум возможной маневренности в такой огромной толчее народа. Я отчаянно оглядывалась вокруг, чтобы держать в поле зрения указатели выхода, но люди постоянно размахивали руками. Мои плечи напряглись, я начала волноваться, что упаду и все эти подвыпившие тусовщики меня затопчут. И тогда, узнав из некролога, как я умерла, мир будет считать меня ужасной, вышедшей из-под контроля наркоманкой. Все подумают, что я как Хеллер.

— Хеллер! — заорала я, пытаясь перекричать музыку, которая стала еще громче.

Кузина беззвучно, одними губами, произнесла что-то, видимо, включавшее мое имя и ругательство, и принялась прокладывать себе путь через танцпол. Я не отставала от нее ни на шаг. Когда мы добрались до выхода, толпа за нами сомкнулась. Милс, по-видимому, остался танцевать. Я хотела тут же позвонить маме, но сомневалась, стоит ли ей рассказывать, что я держалась за ручку с Милсом Стэнвудом или что Хеллер всячески противилась моей помощи. Я просто тонула в океане дегенератов-патимейкеров, сигаретном дыме и энергетических напитков «Силы ангела»!

Глава 13

Я не собираюсь заниматься сексом с Милсом Стэнвудом!!!

Заткнись!!!

Когда я выбралась на улицу, Хеллер стояла около минивэна, а Уайатт с Эйприл пытались ее успокоить. Подойдя ближе, я заметила, что кузину аж трясет от гнева. Глаза закрыты, пальцы прижаты ко лбу.

— Что ты делаешь? — спросила я.

— Пытаюсь силой мысли взорвать твою голову. Хочу размазать твой крошечный, размером с горошину обезьяний мозг по всей улице.

В детстве мы с Хеллер частенько так делали, только нацеливались на других людей. Я закрыла глаза и тоже приложила пальцы ко лбу.

— А я использую силу мысли, чтобы сорвать твой злодейский план, — заявила я. — Взываю к Господу нашему, чтобы Он очистил тебя от агрессивных мыслей и направил к очищению от нечестивости.

— Дамы, у меня есть идея, — вмешался Уайатт. — Давайте прекратим использовать силу мысли, запрыгнем в машину и поедем в какое-нибудь тихое местечко, где сможем перекусить и попробовать преодолеть разногласия? Эйприл, ты знаешь закусочную «У Хуттермана» в Бруклине?