Это Вегас, детка!

Не могу сказать, что была рада оставить Джастина и Марию наедине. Но с другой стороны лимит моего терпения был практически исчерпан, поэтому сидеть за столом и продолжать выслушивать её нападки - желания не было.

– Не переживай, милая, – взяв меня под руку, сказала Мэри–Линн.

– Только не думай, что папа сейчас их отчитывает, как детей малых, – с видом знатока сообщила мне Джустина.

Она была худенькой, невысокой, с копной светлых вьющихся волос, улыбчивой и непосредственной.

– Они говорят о делах, о своих скучных юридических делах. Ох, мам, я пойду в дом, Дэйв обещал позвонить. – И Джустина умчалась, не дожидаясь согласия матери.

– Она права, – вставила Дженнифер. – Если ты не знаешь, то у отца Марии своя юридическая фирма, поэтому нам неудобно было послать её сегодня куда подальше, хотя и очень хотелось. Бизнес есть бизнес. К тому же наши семьи уже давно дружат. Да и что бы там не происходило между ней и Джастином – это всё уже в прошлом и не должно вредить делам.

Я прикусила язык, чтобы не спросить: "А что происходило?" – и вместе этого сказала:

– Нет, не знаю, я ничего не знаю о Марии.

– Ну, так мы тебе расскажем, – пропела Дженнифер и подхватила меня под локоть, – что ты хочешь знать?

– Джен. – Мэри-Линн неодобрительно посмотрела на дочь.

– Что?!

– Сплетничать некрасиво.

– Я не сплетничаю! Просто если мой братец не счёл нужным посвятить свою жену в некие подробности своей жизни, я это сделаю за него, - настаивала она.

– Не думаю, что Джастин скажет тебе спасибо, может, он хочет сам поговорить об этом с Шеннон.

– А до того момента, ты предлагаешь ей мучиться неизвестностью?

Я ощутила себя каким-то водоразделом между двух бурных рек.

– Шеннон? – Дженнифер посмотрела на меня своими выразительными зелёными глазами, почти как у брата. – О чём ты хочешь услышать?

– Не знаю, – пробормотала я, краешком глаза смотря на свою свекровь, недовольную настойчивостью дочери. – Они давно... расстались?

Никогда не отличалась умением сдерживать любопытство.

– Не так давно, – грустно подтвердила мои опасения Дженнифер.

Эх, расспрашивать – так до конца. И я решилась:

– А кто был инициатором?

– Бог его знает. У них долгая история.

Хм, долгая история, отлично. Мне хотелось зарычать от досады.

– Мария лет с четырнадцати, а может, и с тринадцати бегает за ним, с тех пор, как узнала, что парни не только как друзья по детским играм хороши. – Джен подмигнула мне и заработала очередной многозначительный взгляд от своей мамы. – Она даже в колледж за ним потащилась. Джастин тогда уже третьекурсником был, а она только на первый пошла, даже там ему проходу не давала, распугивала всех его подружек.

– Решительная, – пробормотала я.

– Да, хватка у неё есть, – улыбнулась Джен. – Правда, в колледже у них так ничего и не вышло, но она его дожала, и они стали встречаться позднее.

– И долго продлились их отношения?

– Четыре года, – ответила мне Мэри-Линн. – Шеннон, думаю, тебе не стоит переживать насчёт Марии. Почему они расстались, Джастин расскажет тебе сам, – женщина многозначительно посмотрела на дочь, и, открывшая было рот Дженнифер, прикусила язык. – Но женился–то он на тебе.

Темнота скрыла мой предательский румянец, мне стало неловко перед этими искренними людьми, которые с такой лёгкостью впустили меня в свою жизнь.

Мэри-Линн кивнула дочери.

– Почему бы тебе не пойти и не проверить не нужно ли чего–нибудь твоему отцу? Думаю, они уже наговорились о делах.

Девушка прищурилась, понимая, что её отсылают, но, кивнув, всё же ушла. Как только она отдалилась на приличное расстояние, Мэри-Линн внимательно посмотрела на меня; лёгкая улыбка тронула её губы.

– Милая, я знаю, как вы встретились и как поженились. Видишь ли, у моего сына есть дурная привычка, – ну, думаю, многие его друзья сочли бы её такой, хотя большинство матерей об этом только мечтают, – Джастин, он... рассказывает мне всё. Почти всё. Вернее то, что считает нужным, но не лжёт и не придумывает. Естественно, это не свыше мне дано, я заслужила доверие сына тем, что никогда и никаким образом не лезу и не вмешиваюсь в его дела, даю совет, лишь когда он того просит, и ни в коем случае не осуждаю.

– То есть его вы никак не упрекнули, но сейчас всё выскажите мне? – осторожно поинтересовалась я.

Женщина рассмеялась и покачала головой.

– Нет, что ты. Я, наверное, не так выразилась.

Смущённо опустив взгляд, я решила выяснить, как далеко зашёл Джастин в своей откровенности.

– А он упоминал, что я... что я...

– Можешь уехать через неделю? Да, – кивнула она, – упоминал. – Мэри-Линн легонько коснулась моей руки. – Я хотела позвать тебя послезавтра к нам на чай? Придёшь?

– Вы... вы знаете, что меня, возможно, не будет здесь уже через несколько дней, и всё равно приглашаете к себе? – потрясённо спросила я.

– Ну, я получила строгий указ от сына задержать тебя подольше, – усмехнулась Мэри-Линн. – К тому же соберутся все местные сплетницы, мне хочется показать им свою новую дочь.

Я не успела ответить ни да, ни нет на её приглашение, когда от дома до нас донёсся голос Джустины.

– Мам, тётя Фелиция звонит.

Мэри-Линн закатила глаза и тяжко вздохнула, затем крикнула дочери, что сейчас подойдёт.

– Это старшая сестра моего мужа, у них разница в двадцать лет. Та ещё карга.

И похлопав меня по руке со словами "скоро вернусь", Мэри–Линн удалилась.

Несколько минут я стояла посреди притихшего ночного сада, а затем пошла по тропинке. За время нашей прогулки окончательно стемнело. Звёзды в небе издевательски подмигивали мне, словно говоря: "Ну, ты и влипла, Кук. Местные сплетницы. Ха. И как ты со спокойной душой уедешь через неделю и оставишь Джастина и его семью на растерзание их острым языкам? А может, ты уже и не хочешь уезжать, деточка?"