Это все из-за метели

– Вал, волки заметили невдалеке одинокого мужчину. Пойдем, проведаем его.

– Охотник, иштек?
– сразу предположил очевидное мой спутник.

– Не похоже что он лагаменг, скорее на франка походит. И он совсем старый.

– Очень необычно, что он тут забыл?
– как под копирку, озвучил ловас мои собственные мысли.

Но это осталось без ответа, вот дойдем, познакомимся с туристом, тогда и будет понятно. Взбодренные таким событием, скорейшим образом направились к месту остановки необычного персонажа. Я загодя нацепил на себя Толмача и приготовился к контакту. Вытащил из кобуры пистолет, осмотрел его и снова вернул на место. Чем черт не шутит, вдруг этот дедушка агрессивный неадекват и сразу начнет хвататься за оружие, пытаться лишить нас жизни?

Держа дистанцию между собой, приблизились к так и находившемуся на земле настоящему старику. С неаккуратно подстриженной абсолютно седой бородой и такими же усами. Лицо все изрезано морщинами, глаза выцвели и давно потеряли свой первоначальный цвет. Да он не просто стар, встреченный нами, супер стар! Вблизи это сразу понятно, это ж натуральный отголосок прошедшей эпохи!

С боков от нас движутся волки, готовые по моей команде кинуться хоть на кого. Может он тут не один, остальные находятся где-то поблизости и затаились? И кто он вообще такой, нет никаких предположений.

Сидевший на земле, нас нисколько не испугался, даже не стал суетиться и хвататься за простенький нож находившийся на поясе. А наоборот, обрадовался и заговорил первым.

– Здравствуйте, добрые люди! Вот уж не думал что встречу в своем лесу незнакомцев, хотя сейчас помощь нужна мне как никогда... Тут такое дело... Беда со мной приключилась, нежданно-негаданно. Оступился на скользком стволе дерева, нога сорвалась и неловко упав, сильно ее повредил. Похоже там перелом. Ой, я же не представился, меня Хлодвигом зовут.

– А меня зовут Владом, а рядом со мной мой товарищ, Высокий вал. Мы живем в новом поселении на реке, ниже по течению от замка барона Де Брасси - в ответ вежливым тоном произнес я.
– Какая помощь тебе нужна? Перевязать ногу и помочь добраться до дома? Кстати, откуда ты и каким образом оказался в таком глухом месте, вдали от человеческого жилья?

И у нас состоялся обстоятельный разговор, в процессе которого Вал нашел две ровные палки и мы как смогли, наложили шину на правую голень лесного знакомого. Затем подняли его и поддерживая с двух сторон, медленно побрели в направлении северо-востока. По словам Хлодвига, там находилось его жилище.

Да, мы повстречали в лесу самого настоящего отшельника, покинувшего мир людей еще двадцать лет назад. Но стать совершенно свободным от общества ему все равно не удалось. Чтобы такое понять, достаточно одного беглого взгляда. Одежда и обувь у нашего нового знакомого хоть и простые, но опрятные и крепкие. Понятно что по мере надобности, дедок обновляет свой гардероб. Да и питается нормально, истощенным и оголодавшим точно не выглядит. Хоть и лишнего веса совсем не имеет. Все это означает что контакты с внешним миром поддерживает регулярно, пусть на словах заявляет что сторонится общества людей. Это совсем не сумасшедший, очевидно человек имеет некие мотивы чтобы жить в полном одиночестве в диком лесу. Это его право, значит есть причины для подобного.

Каждый второй из нас носит в душе свой собственный ад, казня себя еще при жизни. Вот и наш новый знакомый тому пример, какие там грехи и страсти скопились у него за долгую жизнь, кто знает? Что подвигло его стать отшельником?

На вид, это обычный худощавый, невысокий старик с вполне ясным рассудком и приличным ( для его лет, телесным здоровьем ). По моим впечатлениям, ему лет девяносто, не меньше.

Спустя пару часов, мы наконец добрались до жилища нового знакомого. Это оказалась неплохо обустроенная землянка-пещера, выкопанная в земляном холме. Чтобы попасть в нее, следовало пройти по неглубокому оврагу и затем немного подняться вверх. Под конец пути Хлодвиг окончательно выбился из сил и мы попросту тащили его на себе. Заведя травмированного старика в его пристанище, уложили на грубый топчан, неказистый но крепкий.

Огляделся по сторонам, ну прям натуральная нора хоббита из соответствующего произведения! Пол выложен крупными плоскими камнями, стены и сводчатый потолок землянки обшиты сплетенными ивовыми прутьями. Как деревенский тын в южно русских селах. На входе, обращенная топкой внутрь жилища, сложена печь-камин из крупных булыжников. Дверь деревянная, крепкая, внутри для тепла обита заячьими шкурками. Над ней имеется настоящее окно, собранное из кусочков слюды. От этого в жилище отшельника довольно светло даже при закрытой двери. Весьма недурно, даже в городе такие окна имеются не у всех. В гостинице где мы останавливаемся, вместо стекла натянут малопрозрачный бычий пузырь.

Само помещение округлой формы, диаметром около четырех метров. Из обстановки, пара стеллажей, сплетенных из тальника, подобие грубого сундука и небольшой стол с табуреткой. На стеллажах немудрящая глиняная и медная утварь, возле печи - охапка сухого валежника.

Попив воды и отдышавшись, продолжили разговор. Сначала так, ни о чем серьезном, затем, все более доверяя друг другу, уже более конкретнее. За непродолжительное время знакомства Хлодвиг, убедившись что мы не грабители-разбойники и злоумышлять про него ничего не собираемся, стал нам больше доверять. И вкратце рассказал о себе.

– Мне недавно минуло сто двадцать пять лет, я так же как и ты Влад, являюсь магом. Но в отличии от тебя, имею красный ранг.

Наблюдательный дедушка, сразу заметил у меня на ухе Толмач, который надел подходя к нему. Камень при активации артефакта издает слабое свечение, при малом освещении такое хорошо заметно. Далее хозяин продолжил рассказ.

– Я маг-Рудознатец и живу на этом свете так долго, что уже надоело. От нескончаемо долгих лет бытия, на душе осталась одна пустота и разочарование. Большая продолжительность жизни, вовсе не благо, как считают обычные люди. После девяноста лет начинаешь уставать от жизни, ничего нового в судьбе не происходит. Все происходящие события предсказуемы, они уже случались неоднократно. Друзья и близкие люди давно ушли за кромку, а что самое тяжелое, нет в живых даже детей и некоторых внуков. Вот и мне надоело жить прежним образом. Мирская жизнь с ее суетой, стала раздражать и тяготить. И я решился уйти в лес, скрыться от всех, здесь в одиночестве, тихо угаснуть. Поэтому, поспешно завершил свои дела, составил завещание, взял в дорогу самое необходимое и отправился в путь. В этом лесу, вдали от людского общества, собрался закончить свои дни.

– В точности все так и произошло, что наметил, выполнил как надо. Но Сиятельная Морриган никак не желает погубить мое изношенное тело и забрать изломанную, больную душу. А я так ждал когда она коснется меня своей десницей! Но видно не судьба. И даже сегодня, когда поскользнулся и упал, острый камень находился от головы всего на волосок. Это явный знак, выходит мне рано умирать, для чего-то я должен задержаться на этой земле. Видно мой жизненный путь еще не пройден. Что-то надо совершить такое, чтобы наконец уйти на перерождение.

– Это ты верно говоришь - согласился с ним я.
– Пути Господни неисповедимы, эта истина хоть и стара как мир, но актуальности своей не утратила. Не нам смертным решать когда настанет наш срок. Надо жить пока живется, как бы тяжко и беспросветно это не было.

– Согласен, значит будем жить, ведь не даром боги послали вас навстречу. Влад, я вижу ты полноценный маг, очевидно с аспектом Погонщика Животных?

Смотри-ка, догадался старый волшебник. Хотя ободок Погонщика не заметен под бейсболкой. Видно связал появление рядом с нами волков и сразу определил что это не собаки. Ну да, двадцать лет в лесу живет, тут поневоле научишься разбираться в таких тонкостях.