Это все - я!

Быстро встаю и прыгаю в свое тело. Открываю глаза и вижу перед собой потолок. Так… теперь нужно понять, как действовать дальше.

Осторожно поднимаюсь с кровати. Вариант первый — закрыть дверь на замок, разбудить Дарзана и попросить покинуть помещение. Но, поскольку рыжий ураган тестостерона не всегда адекватен… я б даже сказала, что он в основном — неадекватен, миссия почти невыполнима: он может поднять шуму, а граф Дроттер, не сможет его не засечь, учитывая, что он будет стоять за моей дверью.

Так, хорошо.

Вариант второй…

Иду на цыпочках к двери, все ж-таки ее закрываю, а затем ныряю в ванную. Тоже прикрываю дверь, быстро умываю лицо, вытираюсь, глубоко выдыхаю и зову:

— Ваше величество.

Тишина. Никакой реакции.

— Ваше величество, мне нужна ваша помощь, — повторяю чуть громче.

И вновь ничего не происходит. Черт. Значит, эта защита срабатывает только при чрезвычайном происшествии? Или в момент сильного эмоционального выброса — такого, как страх перед смертью или ужас?..

А, может, дело не в системе, а в месте?..

Выхожу из ванной, осторожно крадусь к двери в коридор и также тихо выбираюсь из покоев в одной сорочке.

— Ваше величество, прошу, услышьте меня! Здесь сейчас будет очень жарко, если вы не придете! — шиплю на пространство и с изумлением наблюдаю, как из стены выделяется силуэт короля, обтянутый обоями.

Ну, да, теперь понятно, почему в ванной эта система не работает: следить за девушками во время омовений — это уже какое-то извращение. Осматриваю фигуру. Удивительно молчаливую фигуру. Ага… так, я не знаю, как это работает, но, раз он не разговаривает, то, скорее — не может, чем — «не хочет».

Значит, говорить буду я.

— Ваше Величество, в моей комнате на кровати спит бельчонок. У меня есть все подозрения считать, что это — начальник вашей охраны. Когда я проснулась, он уже был там, и я понятия не имею, в какой момент он забрался в мои покои. Прошу вас, уберите его оттуда. Это может плохо закончиться. Хуже, чем это закончилось в прошлый раз, — понижая голос, сообщаю стене с объемной фигурой короля под обоями, после чего эта фигура втягивается обратно в стену.

Надеюсь, я сейчас не со своим воображением общалась. И не с каким-нибудь магом, который следит за порядком во дворце. Но после последнего происшествия у меня есть все основания полагать, что король напрямую связан с защитой своей твердыни.

Звук шагов заставляет меня напрячься. А вот и служанка! Черт, и граф Дроттер — за ней. Ну, что ему нужно от меня в такую рань?!

— Леди, — испуганно произносит девушка, прикрывая рот не то от удивления, не то от изумления, не то от возмущения.

Ну, да, я в ночной сорочке. Но у меня вообще-то бельчонок спит на кровати!

— Леди, что вы здесь делаете, да еще в таком виде? — граф Дроттер тут же снимает свой камзол и подает мне, не глядя.

Закутываюсь в его одежду.

— У меня… — замолкаю, понимая, что про чрезвычайную ситуацию тоже сказать не могу — мужчина тут же кинется в спальню; черт; и что в этом случае говорить?.. — у меня был кошмар, — нахожусь, поднимая на него взгляд, — очень страшный сон, после которого мне было тяжело находиться в покоях — и я решила выйти в коридор, успокоиться. Но не думала, что уже настолько поздно.

— Поздно? — удивленно переспрашивает граф.

— Ну… раз вы здесь, значит… уже наступило время визитов, — вежливо произношу, втыкая эту шпильку так глубоко — насколько это вообще возможно.

Граф тут же отводит взгляд. Ага! Значит, и впрямь неспроста так рано шатается по коридорам!

— Прошу прощения за свой внешний вид, но я полагала, что все еще спят, — добиваю его, а затем мягко спрашиваю, — Что привело вас так рано в крыло невест, граф?

— Не могу ответить, — отмалчивается тот, — быть может, вы ответите, что у вас был за кошмар?..

— К сожалению, нет, — прохладно улыбаюсь.

Кажется, мы с графом поняли друг друга. А точнее, дали понять, что честность — это привилегия, которую еще надо заслужить.

— Быть может, леди вернется в свои покои, чтобы я могла помочь ей одеться? — едва слышно произносит служанка, опустив голову.

О! Я и забыла про нее.

— Да, конечно… — не очень уверенно отвечаю, а затем осторожно открываю дверь, молясь про себя, чтобы бельчонка не было на кровати…

Слава тебе, провидение!

Облегченно выдыхаю, стягивая камзол с плеч: постель пуста.

— До встречи, граф Дроттер, — произношу, не оборачиваясь на мужчину; протягиваю ему его камзол также — не глядя.

Граф принимает свою вещь молча, после чего я прохожу в свою комнату. Дверь за мной закрывает служанка.

Итак… я вновь изменила историю. Что дальше? Какие еще подлянки устроит мне матушка-судьба?..

Как выяснилось, подлянок впереди было еще много. Ну, а пока…

Стук в дверь раздается в тот самый момент, когда служанка заканчивает помогать мне с одеждой. Отпускаю девушку, поднимаюсь на ноги, поправляю складки на идеально гладкой ткани нового шедевра от мастера Платьеццо и предлагаю войти.

Визит этого человека не стал для меня неожиданностью. Более того, этого гостя я ждала.

— Ваше величество, — приседаю в реверансе, открывая вид на декольте моего атласного совершенства сливочного цвета.

Кажется, гений дизайна решил, что именно я стану королевой в конце этого отбора. Ничем иным этот подбор откровенно «королевских» цветов и фасонов у всех моих нарядов — я объяснить не могла.

— Доброе утро, Марьянелла… — Контрад входит в мои покои, прикрывает за собой дверь и присаживается на софу, — Я весь просто горю от нетерпения узнать, как леди, память которой так пострадала, смогла обратиться к сверх-засекреченной системе защиты дворца?

Усаживаюсь в кресло напротив.

Теперь нужно очень аккуратно подбирать слова…

— Как вы думаете, ваше величество, отчего я потеряла память? — осторожно спрашиваю.

— Полагаю, из-за своей магии. Именно поэтому в данный момент мы не делаем попыток помочь тебе ее… познать. Это может быть опасно, — вежливо отзывается король блондин, закидывая ногу на ногу.

Крепко задумываюсь. Что он хотел сказать? Что из-за магии времени Марьянелла вылетела из своего тела? Или что из-за магии времени она — предположительно — потеряла память? Знает ли Контрад, что я — не Марьянелла, учитывая, что он сам отметил разницу во… вкусе?..