Это все - я!

Но тот явно не готов отвечать на мои вопросы — ровно, как и соглашаться или спорить со мной.

За него это продолжила делать моя тетка:

— Какая свадьба, Марьянелла! — едва не взвизгивает она, краснея от злости, улыбаясь незнакомцу, бросая на Мерцеллу напряженные взгляды и все это — одновременно, — Да и кто за тебя пойдет? — она выдавливает из себя неорганичный смех, — Ты опозорилась перед всем светом, дорогуша!

— Вы забыли, тетушка, что я нынче потеряла память, а потому — не отвечаю за свои поступки, совершенные в прошлой жизни, — растягиваю на губах искрящуюся вежливостью улыбку.

Моя новейшая версия событий! Поскольку слушать о том, что я — не Марьянелла, никто не захотел, я решила прибегнуть к проверенному методу и объявила о том, что лишилась своих воспоминаний. Как, почему — это вообще не ко мне вопросы. Я ничего не помню. Захотят проверить — милости прошу. Заодно подтвердят мою версию. К слову, стоило мне написать письмо во дворец с упоминанием своего новоприобретенного недуга, ответ пришел незамедлительно: ехать в столицу! По велению его королевского-бла-бла-бла.

Но я отвлекалась, а тем временем, мои слова произвели впечатление на таинственного незнакомца в углу: по крайней мере он отложил томик стихов и внимательней присмотрелся ко мне.

— Да кто тебе поверит, дорогая племянница! — едва не захлебываясь ядом, пытается отстаивать свою позицию тетушка; при этом она продолжает улыбаться в сторону темноволосого красавца одной стороной своего лица, и убивать меня — второй половиной.

Ее полное нежелание верить мне вполне понятно. На кону — мой родовой особняк и титул Мерцеллы при дворе. Но тут уж я честна с собой: какой смысл нести ответственность за чужие ошибки? А о том, что натворила Марьянелла, мне действительно неизвестно.

— Надеюсь, что его королевское величество, — скромно потупившись, сообщаю.

Совершенно очевидно, что таинственный брюнет с пристальным взглядом — не прост и имеет какие-то связи: иначе Мерцелла не сидела бы сейчас при полном параде, а тетку не мучил бы нервный тик от одного только моего присутствия.

— Вы имеете какую-то просьбу к королю, которую бы хотели озвучить до вашей официальной встречи? — не разочаровывает меня мужчина, обращаясь ко мне своим мягким бархатным голосом.

— Лорд?.. — предлагаю ему представиться, чтоб было проще вести разговор.

— Какой лорд, Марьянелла! — взвизгивает моя тетка, — Граф! Своим вопросом тебе оказал честь граф Дроттер!

Держаться… ДЕРЖАТЬСЯ!

— Граф Дроттер, — чуть опускаю голову, скрывая красный цвет лица (исключительно из-за желания заржать в голос), — простите мне мою неосведомленность. Потеря памяти плохо сказывается на моих манерах.

— Присядь в реверансе, Марьянелла! — шипит тетка.

— Если меня не обманули в том поместье, где я очнулась после потери памяти, мой титул не ниже графского, — замечаю сдержанно.

Достала уже. Быстрей бы граф свалил — хоть потолкуем по-свойски.

— Был! — сверкает глазами баронесса.

— Я этого не помню, — скромно улыбнувшись, ставлю жирную точку, а затем разворачиваюсь к графу, — Граф Дроттер, — не ржать, НЕ РЖАТЬ! — Могу я через вас передать прошение его величеству Королю Контраду Четвертому?

— Конечно, леди, — вежливо кивает граф.

Да, теперь я просто леди. Пока король не решит меня помиловать.

— Я бы хотела пройти магическую процедуру проверки памяти, — выдаю на волне искреннего желания закончить с этим фарсом.

У тетки едва не выпадает челюсть, а Мерцелла начинает нервно ерзать на своем месте.

— С целью? — сверкнув на меня пристальным взглядом, уточняет граф.

С целью выкинуть тетку из своего поместья.

— С целью доказать, что я действительно лишилась памяти и не помню ничего из своей прошлой жизни в столице, — потупившись, отвечаю; я ведь сама наивность и невинность, — и никого, — добавляю, хлопнув в его сторону пышными ресницами.

Граф Дроттер выпрямляется, окидывая меня странным и невероятно многозначительным взглядом, а затем переводит его на баронессу.

— Я передам прошение его величеству, — провозглашает он.

— Что? Нет! Я имею ввиду… это же такая болезненная процедура! — протягивает тетка, пытаясь убедить меня отказаться.

— Да нет, вполне себе безобидная, — не соглашается граф Дроттер.

— Но подвергать ей невинное дитя, не помнящее ни себя, ни своих поступков! — продолжает наседать тетка.

— Надеюсь, после нее моя невиновность и впрямь будет доказана: разве можно обвинять человека, чья память — чистый лист? — продолжая скромнеть на глазах, замечаю я.

— Но король сам отправил Марьянеллу к дальним родственникам! — резко меняя курс, восклицает тетка.

— Но я даже не помню — за что именно! — сложив ладошки на груди, тихонько отвечаю, глядя на графа Дроттера честными пре-честными глазами, — Разве это справедливо?

— Она сама стерла себе память! — не выдерживает баронесса, вперившись в меня взбешенным взглядом.

— Это официальное предъявление обвинения? — ровным голосом уточняю.

Тетка быстро затыкается, бегая глазами от меня к графу Дроттеру.

— Я передам королю ваше прошение, леди. Баронесса, барон, — граф кивает моим опекунам, затем переводит взгляд на бледную от злости Мерцеллу, — леди, — кивает он, после чего вновь поворачивается ко мне, — Было приятно вновь увидеть вас… Марьянелла, — многозначительно произносит он и растворяется в пространстве.

О-пань-ки! А тут у нас маг затесался!

— Ты что творишь, несносная девчонка! — баронесса стремительно идет ко мне и замахивается для пощечины.

Совершенно случайно отбиваю удар небольшим подносом, резко поднятым с ближайшего столика.

Тетка с визгом отскакивает и начинает растирать ушибленную ладонь.

— Матушка! — как ужаленная, подскакивает Мерцелла.

— Сидеть! — рявкаю на сестрицу, и та от неожиданности падает обратно на диван.

Перевожу раздраженный взгляд с одного экземпляра «родственника обыкновенного» на другой.

— Значит так, родимые, ваше поведение меня слегка достало, — сообщаю очень неприятным голосом.

— Чего?! — недоуменно переспрашивает баронесса.

— Мам! Она там совсем свихнулась! — хнычет Мерцелла.