Этот чудесный мир. Начало

На арене в это время, конвоиры, стараясь держаться на безопасном расстоянии от когтей Айны, как раз открыли клетку, и в следующую секунду, демоница бросилась вперёд, раскидав их в разные стороны. Не обращая больше внимания на своих тюремщиков, она бросилась на Мартина, который едва успел увернуться от её когтей. Они закружил по арене, поднимая тучи песка и пыли. При этом юноша едва успевал защищаться, не говоря уже о том, чтобы нападать. Даже при том, что парень был отличным мечником, он с трудом мог поспевать за скоростью Айны, которая словно озверела.

– Впервые вижу, чтобы она была настолько зла, – глядя на арену, не удержался я.

– Что-что? – не понял Грегор.

– Говорю, впервые вижу, чтобы кто-то настолько яростно дрался, – поторопился исправиться я.

– Ну, в этом нет ничего удивительного, – пояснил командор.
– Мы не могли выпустить против обычного ученика одного из самых опасных демонов, поэтому её всю ночь обливали святой водой. Это ослабило её силы, однако довело до такого состояния, когда она мало что может сознавать из-за невыносимой боли. Можно сказать, что сейчас в ней больше животного, чем человеческого.

Мы с волшебницей ошарашенно уставились на арену. А там дела шли, явно не в пользу рыцаря. Увернувшись от нескольких ударов, он не удержал равновесие и повалился на землю, чем не преминула воспользоваться демоница, приставив когти к его горлу. Секунду казалось, что бой на этом закончится, но неожиданно, она отскочила назад, давая ошарашенному парню время встать на ноги. В его взгляде явно читался немой вопрос. Впрочем, гадать слишком долго у него не вышло, так как, стоило ему подняться, демоница вновь атаковала его. Несколько минут они кружились по арене, после чего, уже уклоняясь от удара Мартина, Айна потеряла равновесие и оказалась на земле с приставленным к горлу мечом. Попытавшись отползти, она упёрлась спиной в стену арены.

Вот теперь точно можно было бы закончить бой, но юноша почему-то не торопился нанести финальный удар. Что-то мешало ему. Почему демоница не добила его? И это странное чувство, - острые когти у горла. Было ощущение, что он уже где-то встречал его. Но где?

– Рыцарь Карамов!
– обратился командор. – Время закончить бой и завершить своё посвящение. Добей демона!

Да, всё верно! Она демон, а их нужно уничтожать. Но что-то удерживало парня. Было что-то непонятно знакомое в уставившемся на него взгляде зелёных глазах. Сам не понимая почему, он опустил клинок.

– Рыцарь Карамов, - повторил уже более требовательно Грегор, – немедленно добейте эту тварь!

– Я…я не могу! – прошептал Мартин.

Судя по реакции зрителей, такой ответ им явно не понравился. Кто-то уже направился к выходу на арену, другие стали возмущённо кричать. Даже у Айны на лице появилось удивлённое выражение.

– Похоже, скоро наш выход, – переглянулся я с Серас. Кивнув, она стала тихонько нашёптывать слова заклинания.

– Сынок, ты понимаешь что делаешь? – Уже сорвался Грегор. – Если ты сейчас не закончишь бой, тебя объявят ренегатом.

В этот момент из внутренних ворот появился отряд копейщиков, которые окружили Айну и Мартина, начав постепенно сжимать кольцо. Демоница попыталась встать, чтобы защититься, когда неожиданно между ней и ближайшими копейщиками оказался Мартин с поднятым щитом. В тот момент, когда кольцо солдат почти сомкнулось, с главной трибуны в сторону центра арены пролетел раскалённый огненный шар и, врезался в землю, подняв огромный столб пыли и песка.

– Извините, командор! – прокричал я, хватаясь за свисающий почти до самой земли штандарт. – Нам нужно друзей спасать!

Вслед за мной, цепляясь за гобелен, на арену спрыгнула Серас. Пока я, почти в слепую, пытался найти Айну и Мартина, она успела запустить ещё один шар в ближайший гобелен, что ещё больше добавило паники и неразберихи вокруг.

Каким-то чудом, я смог быстро найти эту парочку.

– Если вы не собираетесь здесь остаться навечно, предлагаю уйти тихо, по-английски! – прокричал я рыцарю на ухо.

– Я не могу её бросить!

– Тогда помогай! – прокричал я, срывая со стены гобелен.

– Это ещё зачем? – удивился Мартин.

– Некогда объяснять, просто делай, как я.

Мы замотали брыкающуюся Айну в ткань и бросились к воротам, ведущим к выходу, по пути едва не врезавшись в Серас. По счастливой случайности нам удалось быстро выбраться с арены во внешний двор, где стояли осёдланные лошади. Пока Мартин помогал усадить в седло Серас, я быстро перерезал поводья остальных лошадей и, подгоняя их криком, выпустил всех из загона.

Меньше чем через минуту из внутреннего двора показались наши преследователи. В тот момент, когда они уже почти схватили меня, Мартин, осадил коня прямо перед ними и, схватил меня за шкирку, взвалил на коня, пустил его вслед за лошадью девушек. Уже через пять минут бешеной скачки, замок полностью скрылся из вида, а мы смогли перевести дух и чтобы не оставаться на тракте, скрылись в чаще близлежащего леса.

(Этим же вечером)

– Чёрт, это уже начинает входить в нехорошую привычку. – Принеся охапку хвороста, прохрипел я, рухнув на землю от усталости.

– Ты о том, что нам не платят за работу? – отозвалась Серас, которая как раз пробовала разжечь костёр.

– Нет, о том, что нам постоянно приходится улепётывать от кого-то. Не считая того, что систематически приходится что-то взрывать.

Нам пришлось довольно долго брести по лесу, дабы сбить с толку наших преследователей, и к вечеру мы вконец измотались. Оказавшись на очередной поляне, было решено переждать ночь здесь, а утром постараться попасть на дорогу до Аратора, ну или хотя бы выйти из леса. Серас и я занялись сборкой хвороста, пока Мартин сложил небольшой навес на случай дождя. Айну же, поскольку она так и оставалась в облике суккуба, просто положили у костра. Разумеется, развязывать её никто не торопился.

– Как такое могло произойти?
– сокрушался рыцарь. – Десяток лет обучения. Тысячи поединков. И всё ради того, чтобы потом пожалеть демона?

– Я бы сказала иначе, - поправила его волшебница.
– Чтобы не убивать того, кто не желал причинять тебе вреда.

– Не хотела причинить вреда?! Да о чём ты вообще?! – воскликнул Мартин, показывая на завёрнутую в гобелен демоницу. – Ты не видела, что происходило на арене? Она чуть не убила рыцарей конвоирующих её! Это ведь демон, понимаешь! Настоящий!

– Ага, вот только до этого, они целую ночь пытали её, обливая святой водой, – встрял я.
– Сомневаюсь, что после такого она хотела бы их отблагодарить.

– Что? Пытки? – Не поверил своим ушам юноша. – Это невозможно! Рыцари ордена никогда бы не опустились до такого!

– А ты спроси у командора при встрече. Он явно не видел в этом ничего плохого.

– Господи, да как же это! – Парень схватился за голову, опустившись на землю рядом со мной. Было видно сегодня пошло к чёрту многое из того, во что он верил.