Этот мир не выдержит меня. Том 3

Я проводил их взглядом, а затем рванул в сторону леса — туда, где скрывался Фольки.

Надеюсь, северянин не успел закопать тела слишком глубоко…

* * *

Спустя полтора часа я шёл по кварталу нищих, сжимая в правой руке клевец, а в левой — плотный мешок.

Обитатели городского дна провожали гостя удивлёнными взглядами. Они явно узнали паренька, который совсем недавно устроил здесь небольшой погром, однако остановить или задержать меня даже не пытались.

Впрочем, это не имело смысла. Я и так двигался к форту, где скрывалось их начальство.

Народу вокруг становилось всё больше. Весть о моём неожиданном визите разлетелась быстрее ветра.

Вскоре желающих поглазеть стало так много, что пришлось применить клевец. Пара взмахов, несколько вмятин на черепах, и оборванцы поняли — подходить ко мне лучше не стоит.

Разумеется, охрана форта уже знала о моём появлении. Когда я приблизился, из надвратной башни раздался напряжённый окрик:

— Ты кто таков?

Вместо ответа я швырнул вперёд мешок — он раскрылся, немного прокатившись по земле.

Грубая ткань сползла, показав всем присутствующим его содержимое.

— Это что? Это как?? — голос, доносившийся из надвратной башни, изменился. Теперь в нём слышался ужас. — Тревога! ТРЕВОГА!!!

Оборванцы, наблюдавшие за происходящим, испуганно выдохнули и поспешили отойти подальше. Толпа хлынула в стороны — никто не хотел стоять рядом со мной.

В форте затрубил тревожный рог. Низкий гул пробирал буквально до печёнок.

За стеной слышались возбуждённые возгласы начальства, лязг оружия и топот солдат, спешивших занять места согласно боевого распорядка. Команда по встрече готовилась принять важного гостя.

Ворота скрипнули и медленно распахнулись. За ними стояли два десятка бойцов, сжимавших в руках всевозможные виды колюще-режущего вооружения. От копий и огромных двузубых вилок, прикреплённых к длинным древкам, до тесаков и кинжалов.

За спинами людей виднелся приземистый деревянный донжон, в котором, скорее всего, находился спуск под землю.

А перед воротами, глядя в небо прозрачными глазами, лежала голова Чистого.

Глава 7

Я вложил клевец в петлю и спокойно скрестил руки на груди.

Суетиться не стоит. Обстановка нервная, люди встревожены, поэтому ни к чему дополнительно раздражать их резкими движениями. Время для решительных действий ещё не пришло.

На суровых лицах защитников форта были написаны изумление, непонимание и испуг. Ничего удивительного — уверен, это первый раз, когда кто-то посмел заявиться в логово Короля нищих, прихватив голову одного из его лучших воинов.

Происходящее рушило все шаблоны, поэтому бойцы попросту не знали, как действовать дальше.

— Это тот парняга, который в висельниковом шалмане людей набирает? — из толпы послышался возбуждённый шёпот.

— Хрен знает… — ответил кто-то. — Но судя по клевцу — он…

— А зачем он клевец тряпицей-то обмотал?

— Хрен ли ты у меня спрашиваешь? У него и поинтересуйся, если башки лишиться не боишься!

— Нет уж, благодарствую! Мне без башки как-то не очень…

Я усмехнулся. Желание личного состава сохранить голову радовало. Надеюсь, это благородное стремление оградит их от проявления никому не нужного героизма.

А клевец я замотал в ткань только с одной целью — мне требовалось скрыть зерно ликвера. Оно легло в выемку на ударной поверхности молота как влитое и изредка поблёскивало голубым светом.

Вряд ли кто-нибудь из присутствующих догадался бы о том, что это за сверкающий камешек такой, но лучше не давать противнику лишней информации. Чем меньше враг знает, тем больше «приятных» неожиданностей его ждёт…

Спустя полминуты, вперёд вышел крепкий мужик среднего роста. Он прикрывался круглым щитом, выставив перед собой короткое копьё. Бывший военный — судя по сосредоточенному выражению лица и скупым, но уверенным движениям.

Не все уволившиеся из армии солдаты находили себя в мирной жизни. Некоторые не могли придумать ничего лучше, чем стать преступниками. Мой дружок Фольки хороший тому пример.

Хотя северянин и до службы наверняка был тем ещё прохиндеем.

— Что тебе нужно? — хрипло спросил крепыш, пристально глядя на меня.

— От тебя — ничего, — коротко ответил я.

— Тогда зачем ты пришёл?

— Хочу поговорить с Королём.

— Король никого не принимает.

Мой собеседник пытался проявить твёрдость. Похвальное поведение, учитывая обстоятельства.

Однако глаза, которые нет-нет да косили на лежавшую в пыли голову Чистого, выдавали его истинные чувства. Мужчина боялся странного юношу, спокойно стоявшего перед ним, и этот страх ему самому очень сильно не нравился.

— Для меня Король сделает исключение, — усмехнулся я. — Иначе в следующий раз мне придётся принести сюда голову его сына.

Никто из присутствующих не знал о том, что принц переехал на ПМЖ в могилу. А значит, он вполне мог защитить меня от нападения, став пропуском под Древние своды. При жизни от Вилли не было никакого толка, а вот после смерти мужчина, наконец, сумел принести хотя бы капельку пользы.

Крепыш побледнел. Остальные бойцы встревоженно загудели.

Делегация по встрече оказалась в очень затруднительном положении. С одной стороны, услышав такие слова, они должны были немедленно схватить наглеца, чтобы выпытать у него сведения о местоположении Вилли. С другой же, им явно хотелось ещё немножко пожить, сохранив головы на своих местах.

Вот такая дилемма — долг против инстинкта самосохранения.

И хотя Марк рассказывал о невероятной преданности людей Короля своему господину, я был уверен, что инстинкт одержит верх. «Принц» Вилли — это совсем не тот человек, ради которого стоило жертвовать жизнью.

— Я не могу принимать такие решения, — пробормотал наконец крепыш. — И не могу просто пустить тебя к Королю.

Кто бы сомневался. Разумеется, подобные вопросы не входили в компетенцию какого-то мелкого командирчика. Слишком уже несамостоятельной фигурой он был.

Однако служба везде устроена одинаково. Как только происходит хоть что-то значительное, об этом следует немедленно доложить непосредственному начальству. По-другому просто не бывает.

А визит незваного гостя, притащившего с собой памятный сувенир в виде отрубленной головы, — это как раз то, о чём стоит сообщить в первую очередь.