Этот мир не выдержит меня. Том 3

— Вот как? — беседа с этими лицемерными «ребятишками» порядком мне надоела. — Король не обрадуется, когда узнает о вашей задумке. Не боитесь гнева родного начальства? Мне показалось, что ваш лидер очень не любит, когда кто-то поступает наперекор его воле…

Мои губы искривились в очередной издевательской усмешке. Чистые переглянулись.

— Король всё поймёт, — ответил один из них. — Высшая справедливость должна быть восстановлена, а зло наказано…

— Это неуважение, — я покачал головой. — Обязательно расскажу обо всём Королю, когда он вернётся.

— Ему будет не до тебя. Чернь слишком уж распоясалась — в людях проросли гнилые зёрна чёрной неблагодарности, и они решились выступить против своего повелителя. Но мы покончим с бунтом, и тогда Король не станет наказывать нас слишком строго.

— Смотрите, как бы неблагодарные людишки ни покончили с вами раньше…

Перед уходом Король сказал, что «скот» сбился в «стадо». И, кажется, я знал того, кто выступил в роли «пастуха» — думаю, во главе бунтовщиков встал Марк и его люди. Если я прав, то бывший разведчик и ветераны-легионеры могли здорово усилить восставших.

— Нас защищает высшая справедливость, — высокомерно сообщил Чистый, взмахнув фонарём. — А вот тебя, отродье, не защитит никто!

— Раз так, — я развёл руки в стороны, — чего вы ждёте?

Чистые снова переглянулись. Позы и выражения лиц выдавали их неуверенность.

Скалывалось впечатление, что им предстояло выполнить какую-то очень неприятную работу, и нужно было выбрать «счастливчика», который её сделает.

Поиграв в гляделки примерно полминуты, они, наконец, определились. Один из Чистых скользнул в сторону выхода, за долю секунды преодолел двадцать метров, а затем в нерешительности замер у стены. Мгновение, и он сунул руку в какую-то дырку…

Внутри стен что-то пронзительно скрежетнуло. Чистый вскрикнул — похоже, происходящее причиняло ему сильную боль.

— Ты надеешься, что Оживший Мрак защитить тебя, но твоим надеждам не суждено сбыться!

К скрежету присоединился размеренный скрип. Натянутая цепь, удерживающая коттара, со звоном упала на пол.

Зверь, почувствовав каплю свободы, молниеносно прыгнул вперёд. До Чистых он достать не мог, поэтому выбрал добычу поближе.

Я схватил Клопа за ворот и на предел возможностей метнулся в сторону.

От смерти нас спасло только чудо. Натянувшаяся цепь звякнула, а чёрные когти мелькнули в сантиметре от моего виска — коттар не сумел дотянуться до цели.

Пространство вокруг зверя будто бы немного подрагивало. Его окружала аура ужаса.

Меня не особо зацепило — страх лишь слегка пробежался по внутренностям острыми коготками. А вот Клопа накрыло конкретно — в панике он чуть было не бросился прямо в лапы коттару.

— Стоять, — я удержал пацана буквально в последний момент.

Клоп смотрел на меня дурными глазами. Похоже, он вообще перестал понимать, что происходит.

Мы разминулись со смертью буквально на мгновение. Однако радоваться пока рано — ещё ничего не закончилось.

Я встретился взглядом со зверем. Янтарные глаза изучали меня несколько долгих секунд, а затем коттар грациозно вернулся на своё место. Он двигался так же быстро, как Чистые. А может, даже быстрее.

Снова что-то заскрежетало, и цепь начала втягиваться в стену. В первый раз механизм сработал как-то неправильно — видимо, из-за ошибки «оператора» — но Чистые не собирались останавливаться на полпути.

Коттару ожидаемо не понравилось, когда его потянуло назад. Он утробно загудел и начал бить по цепи своими страшными когтями. Во все стороны полетели раскалённые добела искры, но металл выдержал.

Через пару мгновений зверь оказался почти прижат к стене. Больше он не мог защитить нас от неминуемой гибели…

Вдох-выдох. По венам побежала насыщенная кислородом кровь. Восприятие ускорилось, замедляя происходящее вокруг. Без этого мне не выжить.

Тот Чистый, который утянул цепь в стену, вернулся к дружкам. Рукав его балахона был по локоть заляпан кровью, а на кисти не хватал двух пальцев. Похоже, спрятанный механизм брал серьёзную плату за использование.

Все трое «поплыли» в нашу сторону. Медленно, неторопливо и явно наслаждаясь моментом. Они не боялись сопротивления — в прозрачных глазах читалась уверенность, что безоружный юнец ничего не сможет им противопоставить.

Печальная судьба усопшего товарища ничему не научила этих чересчур самоуверенных господ.

Они дали мне время, и я воспользовался им по максимум. Разогнанное до предела сознание просчитывало дальнейшие действия. Сотни вариантов, каждый из которых вёл к поражению. Каждый, кроме одного…

Я укусил ладонь до крови — боль электрическим разрядом пробежала по руке. Пальцы с трудом разжали сведённую спазмом челюсть Клопа. Несколько алых капель упали в рот упыря.

Глаза пацана сразу же распахнулись. Они налились густой чернотой, по который забегали юркие голубые искорки.

— Кровь!! — прохрипел Клоп. — Твоя кровь не такая, как у других! Ещё!

Взгляд юного упыря обрёл осмысленность, кожа побледнела, а мышцы налились нечеловеческой силой.

Он потянулся к ране с весьма очевидными намерениями. Я остановил его резким ударом локтя в скулу.

Даже взрослый мужик после такого надолго выпал бы в осадок, но Клоп только с недоумением тряхну головой.

— Ты чего дерёшься? — с обидой спросил он.

— Слушай приказ, — быстро произнёс я. Время поджимало, Чистые были уже рядом. — В драку не лезь. Как только появится возможность, сразу беги. Ты меня понял?

— Да… А как же ты? Ты же не сможешь побить троих!

Клоп глядел на меня своими жуткими чёрными глазами. Кровь пьянила пацана, и он совершенно не боялся за себя — его волновала лишь моя судьба.

— Не смогу, — оскалился я. Кровь вскипела от выплеска адреналина. — Но драться с ним буду не я…

Слова заклинания сплелись воедино. Магия сработала мгновенное — красные полосы обхватили чернёную цепь. Ту самую, что сдерживала коттара.

Крепкий металл был способен выдержать удар чудовищных когтей, но перед колдовством он оказался бессилен. Звенья лопнули под давлением чар и разлетелись в стороны. Зверь получил свободу.

Чистые замерли буквально в трёх шагах от меня. Они сразу всё поняли — их и без того бледные лица стали напоминать алебастровые маски.