Этюд в розовых тонах

– Как это ничего плохого? Я – его родная сестра, мы росли вместе, у нас до того, как эта девчонка поселилась у него, были прекрасные отношения. Он любил меня, да-да, не удивляйтесь, он любил меня как сестру, уважал как человека и всегда старался мне помочь. И вдруг он изменился. Он забыл меня, мои проблемы перестали его волновать. Я попала в беду…

– Вы имеете в виду карточные долги?

– Какое это имеет значение?! Я бы отыгралась, если бы он мне тогда помог… Извините…

Маргарита встала и куда-то ушла. Вернулась с бутылкой коньяку и двумя стаканами.

– Это старые запасы моего брата. У него была хорошая коллекция коньяков и вин. Я редко прихожу сюда и стараюсь пить понемногу эти драгоценные напитки. Но ведь моему брату теперь все равно… – Она неестественно всхлипнула, словно в оправдание, и плеснула себе довольно внушительную порцию. Выпила и, откинувшись на спинку стула, закрыла глаза, словно приходя в себя. Потом снова заговорила: – Вы не должны были напоминать мне о том, что я игрок. Это ясно без слов. Но все мы не без греха. Игра – это азарт. А разве страсть, которую испытывал Борис к Але, – не тот же азарт? Или скажу по-другому. Игра – это страсть, но и любовь к женщине – тоже страсть. Тогда скажите мне, чем же мой брат лучше меня? Ведь он тоже был подвержен страсти…

– Вы заблуждаетесь, дорогая Марго. Вся разница в том, что Борис тратил на свою любимую девушку свои деньги, а вы, вероятно, хотели решить свои финансовые проблемы с помощью чужих денег.

– Чужих? Но ведь он мне не чужой! Он, повторяю, мой родной брат. И я была для него единственным близким человеком.

– Он любил ее?

– Любил. – Марго закурила. – Он обожал ее. Исполнял любое ее желание, любую прихоть. На руках носил. А она пользовалась этим и еще… еще она ненавидела меня.

– Или вы – ее?

– А вы прикажете мне ее любить? Она отняла у меня брата, а я, значит, должна испытывать к ней любовные чувства. Нет уж, увольте. Да, я ненавидела ее. Как ненавидела и ее отца, этого мерзавца, который всю жизнь жил только за счет женщин. Думаете, я всегда была такая?..

– Какая такая?

– Нищая, вот какая. Нет, у меня всегда были деньги. И драгоценности, и меха, и все. А сейчас у меня осталась лишь квартира. Большая, но за которую я не в состоянии заплатить. Я не повезла вас к себе потому, что продала всю мебель, ковры, технику. Все. А здесь еще кое-что осталось после того погрома, того страшного преступления. Ведь Вениамин, отец Али, когда убил моего брата, вынес отсюда все ценное. Я имею в виду наличность, драгоценности, вещи своей дочери. Но он – циник и негодяй, поэтому я больше чем уверена, что после того, как он все это совершил, он тотчас покинул город, и дочери не досталось ничего из награбленного. Он, Вениамин, как кот, который живет сам по себе. Ему никто не нужен. Он любил только себя и всегда заботился только о себе. По сути, он продал свою дочь Борису, вот так-то вот…

Теслин внимательно слушал Марго, которую сильно развезло после выпитого коньяка, и понимал, что все, что ему прежде рассказала Аля, – сущая правда. Ему было приятно это осознавать. Хотя с самого начала эта история из ее уст воспринималась как сказка или душещипательная драма о бедной девушке, проданной отцом богатому мужчине. Он все правильно рассчитал, когда поехал в казино, чтобы встретиться там с Марго. Ей надо было выговориться, и он как никто другой подходил для роли внимательного и нейтрального слушателя.

– Так что же все-таки произошло здесь, и зачем Вениамину понадобилось убивать вашего брата?

– Хороший коньяк. – Марго налила себе и Теслину еще и залпом осушила стакан. – Что произошло и зачем понадобилось? Да кто ж его знает… О-о-о… Как закружилась голова. А все было вот как… Я придумала план. Вениамин должен был прийти к Борису и попросить у него денег для меня. Оскар требовал вернуть ему долг и угрожал мне.

– Но почему вы сами не поехали туда?

– План как раз в том и состоял, что, если Борис откажется дать деньги, Вениамин должен выманить из квартиры дочь и привезти ко мне…

Марго, уже совершенно пьяная, рассказывала путано, но все же ее можно было понять, как получилось, что Аля, усыпленная эфиром, оказалась в квартире Марго. Понятное дело, она опустила подробности, связанные с тем, каким образом она содержала свою пленницу. Ни словом не обмолвилась о том, что Аля была привязана к стулу. Но, с другой стороны, Марго, если судить по ее словам, твердо осознавала сейчас, что Аля была и остается ее единственной свидетельницей, способной подтвердить, что в момент убийства Юдина Марго находилась в своей квартире. И это придавало ей сил и уверенности в том, что ее не посмеют обвинить в убийстве брата даже в том случае, если объявится Вениамин и расскажет представителям закона, кто был инициатором и организатором похищения его дочери. А то, что этот «страшный» человек может появиться и свалить всю вину на нее, Марго нисколько не сомневалась.

– Я уверена, что когда он потратит все деньги, то вернется. Присосется к какой-нибудь богатенькой вдовушке и будет себе жить припеваючи. Он так всегда поступал. И мне об этом рассказывал, свинья! И вообще, все они – свиньи! И Оскар тоже. Но Оскара теперь нет, и я чрезвычайно рада этому обстоятельству… Знаете, что я поняла, как вас там?.. Не знаете. А я скажу. Вся наша жизнь в наших руках. И надо вести себя, как Вениамин. Он далеко не дурак…

Язык уже не слушался ее, а глаза слипались. Теслин слушал ее, не перебивая и словно чувствуя, что сейчас он услышит нечто очень важное. И он услышал.

Марго внезапно подняла голову и посмотрела на него мутным взором.

– И не только наша жизнь в наших руках. Но и смерть. Не наша смерть. Вы понимаете, о чем я? Оскар… Если бы не я, то он. По-моему, все и так ясно.

– Это вы убили Оскара?

– Тсс… – Марго приложила палец к губам. – Тсс… Разве вы не знаете о том, что даже у стен есть уши?

Она уснула прямо за столом. Ее красивая голова покоилась на столешнице.

Теслин узнал все, что хотел. Теперь ему было с чем идти к Але. Аля там, наверное, с ума сходит.

Он позвонил в клинику. И вскоре услышал знакомый голос.

– Это я.

Аля плакала в трубку, говорила, что вся извелась, что переживает, что думала, будто он бросил ее.

– Успокойся. Я был занят. У меня для тебя неплохие новости. Сейчас я приехать не смогу, потому что еще не снял номер в гостинице и мне некуда тебя везти. Я хорошенько высплюсь и ближе к вечеру приеду за тобой, договорились?

Она была готова ждать его сколько угодно, только чтобы он вернулся.

Теслин умылся и лег спать на кожаный диван. В двух шагах от спящей Марго. Но спать там было неудобно, ему казалось, что он соскальзывает с него. И тогда он перебрался в спальню, укрылся теплым одеялом и уснул.

А проснулся от звуков шагов. Он в мгновение ока вскочил с постели и спрятался за плотной портьерой. Спальня была погружена в полумрак. Но вот дверь, ведущая из гостиной, открылась, и на пороге возникла фигура. Мужчина среднего роста спокойно подошел к кровати и, не раздеваясь, лег. Прямо на то место, где только что спал Теслин. И вскоре послышалось спокойное равномерное дыхание спящего человека.