Этюды, картины с целины

– На предмет? – проявляет слабый интерес Борис.

– Не тебе сейчас волноваться нужно. Здесь – все тихо будет.

– А где – не будет?

Молча пожав плечами, делаю в воздухе волнообразное движение – типа шевеления рыбьего хвоста. Мол, как хочешь, так и понимай, я ничего вслух не говорил.

Рыба?

Карп?!

– Вот даже как? – чешет в затылке главный беспредельщик. – Ну и новости…

– Ну, ты же у нас человек осведомлённый? Кому, как не тебе всё знать вовремя?

Вовремя знать – то есть заранее кое-что предпринять. Помнится мне, один ушлый банкир неплохо поднялся ещё на битве при Ватерлоо… вовремя кое-что выяснить успел. Этот пример многие помнят до сих пор. И выводы соответствующие давно уже сделаны. Оттого и разведка у нынешних финансистов вполне себе на уровне.

– И… как скоро?

Развожу в стороны руками.

– Я ж не всеведущий… Но, полагаю, что поседеть не успею.

– Если только не от плохих новостей. От них, бывает, что и не только седеют…

Яснее и не скажешь – меня только что предупредили о личной ответственности за ложную информацию.

– Думаю, что и в этом случае мне краска для волос ещё долго не потребуется, – пожимаю плечами в ответ на эту реплику.

Умею я за свои слова отвечать! И неча мне тут намеки всякие делать – не детский сад!

– Добро! – кивает Борис. – Эдак, если всё именно так и пойдёт – уже я вдругорядь твоим должником стану. И не только я.

– Заметано! – хлопаю я его по плечу. – Всё – поскакал дальше!

– Тебе помощь не нужна? – внезапно интересуется подпольный банкир. – Могу дать парочку парней…

– Не откажусь! Времена нынче суровые…

– … соцдействительность! – подхватывает Борис.

Начитанный мужик! И фильмы правильные смотрел в своё время, уважаю!

– Ну, командир, присаживайся! – хмурый здоровяк в потертом камуфляже кивает мне на автомобильное сиденье, присобаченное на обрубок бревна. А что? Вполне, между прочим, удобное место.

– Ну, так и вы все на ногах не стойте, сидайте, будь ласка, кто и где найдёт! – не остаюсь в долгу я.

Воинство упрашивать не надобно, старые вояки умеют ценить каждую свободную минуту. Не стреляют? Нет нужды чего-то куда-то тащить? Копать не надобно?

Тогда и вздремнуть можно…

Порученец Гуменюка ждал меня в условленном месте, молча залез в машину и немногословно пояснил направление движения. Парни, приданные мне Борисом, устроились позади и в разговор не вмешивались. Только по приезду выбрались из машины и быстро заняли позиции, дабы прикрыть меня, если это потребуется. В лагерь наемников они благоразумно не пошли, а устроились поблизости. Увидев у одного из них винтовку ДВЛ-10, да ещё и с глушаком, я больше не сомневался, что прикрыть они меня могут и издали. Главное – вовремя подать условленный сигнал и оперативно заныкаться от «дружеского огня».

Базировались наемники в бывшем автосервисе, который располагался чуть в сторонке от основной дороги. Дорога эта ранее вела к небольшому аэродрому, но с прекращением его эксплуатации была заброшена. Лишившийся клиентов автосервис тоже ненадолго её пережил. А может быть, помог этому и атаман. Уж больно место удобное!

Подъезд со стороны дороги с двух сторон простреливался из оборудованных наемниками огневых точек. Тыловой выход прикрывал Камаз с зениткой, а бронетехника была упрятана в бывших ремзонах. Со стороны поглядеть – строение заброшено, никаких признаков присутствия здесь немаленькой группы людей.

– Значит, так, громадяне! Кота тянуть за хвост не стану. Кто я такой, это вам Леший, – киваю на атаманского порученца, – уже рассказал. Отчего не появлялся до сих пор? Так нужды ж не было…

– А таперича, командир, нужда появилась… – хитро прищуривается здоровяк. Так, он тут, похоже, за старшего. Во всяком разе – был.

– А не хрен бы с нею, с нуждой? Она всегда есть. Большая или малая – но есть. На всякий чих не наздравствуешься! Вот то, что за работу нам заплатят – это меня гораздо больше привлекает!

Мимо выстрел прошел. Ничуть этой перспективой здешний народ не воодушевился. Интересные тут наемники! И где же атаман их сыскал-то таких?

Ладно… сменим пластинку.

– Что, не интересен вам такой расклад?

– Обожди… – поднимает растопыренную ладонь местный главарь. – Заказ – оно, конечно же, неплохо… Только ведь нам вместе с тобою в бой идти. Про себя – мы и сами всё знаем, перезнакомились уже. А вот про тебя… Ну, сотник, хорошо. Уважаю. И? Что окромя этого можешь рассказать? Какими путями чин получил, где воевал… мы не армия! И порядки здесь…

Не армейские, это уж точно. Да, я плачу им деньги – это аргумент. И они должны эти выплаты отрабатывать, таков контракт. Нарушать подобные договоренности, пусть даже и устные, в Диком поле не принято. Пусть тут нет мобильной связи, но такие вот новости очень быстро достигают ушей тех, кому это интересно. Покажешь себя с невыгодной стороны, лохом или трепачом… про трусость и нерешительность даже и не вспоминаю, тут такие долго не живут, и все – прощай выгодная работенка!

Но было бы большой ошибкой полагать, что выплаченные деньги гарантируют абсолютно всё.

Гарантируют, да.

То, что наемники выйдут на задание. И в бой вступят, не сомневайтесь. Только вот особо стараться – не станут. Примеры итальянских кондотьеров кое о чём подобном свидетельствуют. Да и в наше время подобных случаев навалом.

Так что деньги они отработают. Но и только. Рисковать особо не станут, и пупки надрывать не будут.

И никаких претензий не предъявить!

Ты заплатил – мы вышли в бой.

Не выиграли, бывает… и что с того? Нанимай новых, может быть, они будут более умелыми и удачливыми. Технику покупай…

Это, кстати, выгодно. Для наемников.

Отдельным пунктом обычно оговаривается, что предоставленная нанимателем для операции техника может стать их собственностью. В том, разумеется, случае, если они выполнят задание, и техника при этом уцелеет. Бывали случаи, когда противостоящие отряды и на этот счет договаривались. Сегодня вам джип, а завтра – нам бронетранспортер или ещё что-нибудь. Мы сегодня у вас ничего не ломаем, а завтра уже вы оказываете нам такую любезность. Такие договоренности, мягко говоря, не приветствовались, но имели место быть…