Ева. Минус на минус
Шрифт:
– Одиннадцать, двенадцать, тринадцать… – считала вслух, когда вдруг мне на плечи легли чьи-то руки.
Первым, как ни странно, отреагировал Алекс. А уж после, заметив некоторую степень озверения в его взгляде, обернулась и я.
Надо мной стоял незнакомый парень. Я изогнула бровь, как бы намекая, что мои плечи обнажены не для того, чтобы их лапали всякие охамевшие личности, и мимоходом отметила про себя, что личность эта была весьма хороша собой. Высокий, широкоплечий, черноволосый товарищ с выразительными глазами цвета спелой вишни и легкой небритостью мог считаться красавчиком, если бы не эта идиотская самовлюбленная улыбка:
– Ах, Евочка, – мурлыкнула Мелисса, снова подплывая к нашему столу. Ну да, давненько что-то ее не было слышно. – Позволь представить тебе моего сына, Владимира.
Я нахмурилась: что, прямо вот так – с ударением на вторую «и»? А можно я его просто «Вовочкой» буду называть?
– Я так рада, что вам наконец удалось познакомиться! – продолжила Мелисса.
Алекс вытянул ложку из густого зелья и звонко стукнул ею по чугунному боку котелка. Звук поше-ел… Ведьма вздрогнула и с возмущением покосилась на «знахаря». Тот ответил вежливой улыбкой и поменял ложку на деревянную. А я только сейчас сообразила, к чему клонит мамина «подружка». Блин, вот только этих проблем мне еще не хватало!
– Вы с Владимиром будете такой замечательной парой!
Твою ж дивизию! Она все-таки это сказала…
И кто бы подумал, что деревянной ложкой можно врезать по котелку с таким мощным звуковым сопровождением! Я покосилась на Алекса и плавно поднялась на ноги:
– Я, конечно, дико извиняюсь, но мы тут готовить пытаемся!
– Ах да, конечно, – проворковала ведьма. – Владимирчик, не мешай пробуждению таинства целебной магии!
– Да, мама, – скромно кивнул сынок и вдруг обхватил меня руками за талию. Алекс зарычал, я, честно говоря, тоже пожалела, что оставила нож на его половине стола.
– Что вы делаете?! – спросила строгим шепотом. Если вдруг кто-то засомневался: потому что горло перехватило, как всегда при сильном волнении, а не чтобы мамочку своего нового хахаля не обидеть. Правда, он этот хриплый возглас понял как-то превратно: скользнул ладонями вдоль моих бедер и проурчал на ухо:
– Не позволю вам испортить такое шикарное платье!
Я опустила глаза: этот паразит наколдовал мне передник! С завязочками на шее. Я и опомниться не успела, как он поднял мои тщательно уложенные локоны и завязал ленты бантиком. Длинные пальцы скользнули по горлу, опустились к груди и аккуратно расправили верхнюю часть передника. У меня глаза стали как две плошки. А он осторожно убрал завиток и прошептал на ухо:
– Жду вас в танцевальном зале, Ева из рода Моргалис.
Премного благодарна! Теперь я точно знала, куда очень не хочу попасть. В танцевальный зал этого долбаного замка с его кончеными «владыками» и их самовлюбленными детками! Видимо, эта мысль так четко проступила у меня на лице, что Мелисса тут же подхватила сыночка под руку и потащила к выходу:
– Идем, Владимирчик. Не будем отвлекать знахаря и его помощницу!
Вот спасибо, тетенька, увели свое сокровище! А то я уж было подумала, что ему сейчас котелок с зельем на голову наденут. Алекс стоял на своем посту с таким видом, словно готовился к нападению. Нет, ухажера, конечно, было не жалко, а вот час готовки – еще как!
– Расслабься, – ступила я к братцу. – Если со счета собьешься, придется начинать сначала. Я этого не переживу.
– Это кто был?! – шепотом ревнивого мужа, заставшего в шкафу родной спальни голого мужика, спросил он. – Очередной жених? Под каким номером?
Десять, девять?!– Да, по ходу, одиннадцать, – не замечая бешеного взгляда, задумчиво ответила я. – Черт! Как же он не вовремя-то появился!
– Ну почему же, – почти прорычал братец сквозь стиснутые зубы. – По-моему, ты была совсем не против его общества!
– Алекс, ты идиот? – мрачно подняла я глаза. – Хотя почему я спрашиваю…
В ответ опять что-то прорычали. Я вздохнула и с хмурым лицом сунула ему под нос длинный изогнутый корень светло-бежевого цвета.
– Это – намек?! – шепотом гаркнул подозрительный братец.
– Это – следующий ингредиент! – мрачно ответила я. И вот как прикажете нормально общаться с таким человеком? Мало того, что разозлился по совершенно непонятным причинам, так еще и обиделся, кажется. Потому что следующие пять составляющих своего зелья отбирал у меня без слов.
А вот на самом последнем мы все-таки застопорились.
– Сушеная мыльнянка, – прошептала я.
– Чего?! – изумился братец. Я честно повторила. – А есть такое растение?
Моя память выдернула из закромов эсэмэс, пробежала по тексту и ответила, что – да. Есть. Может, конечно, Полина и ошиблась при набирании слова, но прислала она мне точно «мыльнянку». И, между прочим, была у этого ингредиента своя особенность…
Я схватила братца за руку, потянула к себе, чтобы лучше видеть часы с секундомером на его запястье.
– Через тридцать секунд надо снимать котелок с огня. А мыльнянку бросать не позднее, чем за десять до этого. Так что давай применять воображение, оно у тебя хорошо развито! Что больше всего похоже на эту траву?!
– Из неиспользованного остались только вот эти синие листья и этот красный сбор! – схватил Шурик по пучку. – Что выбираем?
– Листья! – воскликнула я. – Нет, сбор! Черт… Не знаю!
– Время, Ева! – прикрикнул «знахарь» и сунул ингредиенты мне под нос. Я честно понюхала: ничего! То ли мое обоняние отказывалось работать в таких условиях, то ли оба компонента оказались совершенно без запаха. Хотя кто бы еще сказал, как эта чертова мыльнянка должна пахнуть!
Это же просто смешно – засыпаться на последнем шаге! А гады-экзаменаторы как будто знали, с чем именно будут трудности. На столе оказалось ровно на один ингредиент больше, чем нужно. И еще время тикало:
«Шестнадцать, пятнадцать…»
На что может быть похожа мыльнянка? Нечто светлое, как мыло? Темно-синее с узкими листочками? Или, наоборот, тертая древесина насыщенного красного цвета?!
«Двенадцать, одиннадцать…»
Понимая, что дальше размышлять просто некогда, я наугад схватила пучок ближайшей травы и своей рукой бросила в котелок. Зелье взбурлило, протестующе забулькало и выдало целую тучу густого темного пара.
– Снимай, – севшим голосом приказала я. Алекс молча повиновался.
Ну вот. Кажется, испортила час работы… Одна надежда: быть может, удастся отовраться, сказав, что это я помешала знахарю? Что он не виноват? Мы ведь семнадцать пунктов выполнили верно. Должно же это хоть что-то значить!
– Я вижу, вы закончили, – раздалось из-за спины.
Ой, кажется, у меня поседело несколько прядей. Я перевела глаза на братца, тот чуть заметно кивнул, и мы медленно обернулись.
– Молодцы, – улыбнулась Мелисса. – Как раз вовремя. Но теперь, пожалуй, пора попробовать результат ваших стараний. Александр, не был бы ты так любезен?..