Ева

— Кое-кто предложил мне больше, — огрызнулась Ева, краснея от боли — руки Вейдера оставляли на ее плечах синяки. — Да пустите же!

Вейдер с ненавистью отпихнул женщину от себя, и она упала на постель, сверля Вейдера ненавидящим взглядом.

— Вайенс? — произнес Вейдер с такой яростью, что от всплеска его Силы задребезжало огромное стекло на окне. — Вайенс?! Что ты знаешь о его предложении?!

— Он предлагает мне сердце Риггеля и брак, — зло отгрызнулась Ева, натягивая покрывало на обнаженную грудь.

— Брак! Высокое положение в обществе! И звание хозяйки Риггеля! Это всего лишь сделка, — яростно прогремел Вейдер, и окно в его комнате опасно завибрировало. — Политическая сделка, в которой он приобретает тебя как вещь, которая нужна ему для престижа!

— Значит, это честная сделка! — гневно заорала Ева, снова подскакивая на ноги. Алое покрывало волочилось за ней, расстелилось по полу, как лужа крови.

— Для него ты будешь такой же наложницей, — прошипел Вейдер. — нет, хуже. Он будет смотреть на тебя как на вещь, которую купил. И тебя это почему-то устраивает.

— Да мне плевать, — выкрикнула Ева, яростно сжимая кулаки, укутываясь в ткань. Она вдруг испытала стыд оттого, что не одета, и не хотела теперь, чтоб Вейдер видел ее. — Мне плевать, что он будет обо мне думать, потому что я буду думать о нем то же самое!

Вейдер, удивленно вздернув брови, на шаг отступил от разъяренной женщины.

— Вот как! — со смехом произнес он. — Вот как?! Так чем же тогда вы, — насмешливо подчеркнув слово «вы», сказал Вейдер, — отличаетесь от меня? И почему вы имеете право предлагать Вайенсу такую сделку, а я вам — нет?

— Не нужно читать мне проповеди о морали, — ответила Ева, переводя дух. — Я не играю с чувствам Вайенса, и не пытаюсь унизить его подачкой так, как вы пытаетесь сделать со мной. Я знаю о том, что привлекаю его не как женщина, а как персона… — Ева на миг запнулась, подбирая нужное слово, не ранящее ее самолюбие, но тут же, отбросив прочь всякие сомнения и стыдливость, бухнула напрямик: — Как ваш надзиратель. Престиж? Да, я готова дать ему престиж! Взамен я приобрету вес и влияние в обществе, как его жена.

— Вы прекрасно торгуетесь, — усмехнулся Вейдер. — И это сделает вас счастливой?

Ева гордо вздернула голову.

— Вы мне тоже не счастье предлагаете, — парировала она. — Я не буду счастлива с Вайенсом, но взамен я приобрету положение в обществе. Этого вы мне предложить не можете; адъютант лорда Вейдера, его наложница — это жалкая роль.

Вейдер, сжав губы, внимательно смотрел в глаза разъяренной женщины.

— Ваша беда в том, — наконец, медленно произнес он, — в том, что вы хотите все и сразу, и не умеете жертвовать. Но на двух стульях не усидишь. Чтобы что-то получить, от чего-то надо отказаться.

— Вы, — дерзко бросила ему в лицо Ева, — отказались в свое время от многого! И что вы получили взамен?!

Лицо Вейдера исказилось от еле сдерживаемого гнева, но он смолчал.

— Взамен, — четко ответил он, — взамен я получил ответы на многие вопросы. И до сих пор получаю.

Он отступил, оставляя это поле битвы за Евой.

— Оставляю вас, — холодно произнес он. — Думаю, полчаса вам хватит на то, чтобы привести себя в порядок и уйти отсюда?

— Вполне!

13. Прикосновение Силы

Вайенс был в прекрасном расположении духа.

Ева, еще вчера с таким трепетом следовавшая взглядом за ситхом, сегодня вдруг сменила гнев на милость по отношению к Орландо, и даже улыбнулась, когда он поцеловал ее руку — не по уставу, но с нескрываемой страстью.

Всю ночь Вайенс не находил себе места.

Он не сомневался в том, что Вейдер пошел вслед за Евой; но что он ей сказал? Что сделал?

Любопытство снедало Вайенса, а воображение рисовало одну сцену ужаснее другой. Покрываясь холодным потом, скрежеща зубами от страха, ярости и ревности, Вайенс прижимался лбом к холодному стеклу, за которым плясали белые хлопья снега, и голову его посещали видения одно ужаснее другого.

То Вейдер душил Еву, догнав ее в коридоре, то срывал с нее серебряное платье…

И обе этих мысли были Вайенсу невыносимы. Он стонал от почти физической боли, и его горячие ладони, прижимающиеся к стеклу, оставляли отпечатки, размазывая влагу по запотевшему стеклу.

Но выйти, догнать обоих и посмотреть, что произошло меж ними, он не мог.

Не смел.

Боялся.

А сегодня, как ни в чем ни бывало, Вейдер и его постоянная спутница вместе ступили на борт станции, и, как обычно, Ева почтительно следовала позади широко шагающего лорда Вейдера.

Вейдер был одет в темные одежды — в темно-коричневую тунику с широкими рукавами, черный табард, и поверх этого в черную накидку, — и прятал желтые яростные глаза под низко опущенным капюшоном.

На поясе ситха Вайенс с изумлением заметил лайтсайбер.

«Значит, Совет велел вернуть Вейдеру оружие! — подумал он, машинально нащупывая дубинку, привязанную к его собственному поясу. — Невероятно…или они там совсем выжили из ума, или настолько надеются на меня!!»

Впрочем, Вейдер не спешил воспользоваться своим сайбером, и не касался его рукояти ни единым пальцем. Напротив, он тщательно прятал руки в широких рукавах, будто не хотел, чтобы кто-то, не знающий его в лицо, заметил его механические конечности и обратил на него внимание… или, что куда лучше, он устыдился своей увечности перед Евой, злорадно подумал Вайенс.

Ева в своей новой синей форме офицера охраны с Риггеля, как обычно, сопровождала Вейдера, следуя за ним, отставая на два шага.

Лица обоих были невозмутимы и спокойны, но это спокойствие было разным, и в нем читалось столько потаенных эмоций, что в истинность этого покоя верилось с трудом.

Вейдер, спрятав лицо под капюшоном, молчал, но в молчании его была угроза, и еле сдерживаемая ярость.

— Лорд Вейдер! — Орландо церемонно поклонился подошедшему ситху. — Ева, — он наклонился и взял ее руку, и она, вопреки его ожиданиям, не отняла ее. — Добрый день. Как добрались?

Ситх коротко кивнул головой вместо ответа, еще глубже пряча лицо в тень, и Орландо внутренне рассмеялся — а не обозвала ли она тебя старым уродом, а?

Ева, напротив, была безмятежна, и на лицее ее была обычная для нее отстраненная маска, а глаза прозрачны и светлы. Она смотрела перед собой совершенно беззаботно, и, казалось, она смотрит сквозь ситха, не замечая его. Если б Вайенс не знал Еву, он мог бы подумать, что у женщины сегодня просто прекрасное настроение, и она, стоя позади Вейдера, покачиваясь с пятки на носок, чуть улыбаясь, и просто думает о чем-то хорошем.