Несколько артефактов неизвестной цивилизации возрастом около ста двадцати миллионов лет заставляют археологов отправиться в экспедицию. Находки этой экспедиции переворачивают всю историю человечества...

ЕВАНГЕЛИЕ ОТ БОГОВ

ПОВЕСТЬ

( 7 января 2018 года)

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

НАХОДКА ВЕКА

*1*

Рано утром, ещё только начало светать, у меня зазвонил телефон.

– Алло?
– Я с закрытыми глазами на ощупь поднял трубку и перевернулся на спину.

– Доктор Глюкнер?
– Раздалось из неё с лондонским акцентом.

– Да. Чем могу...
– Глаза открываться не хотели, язык ворочался с трудом.

– Вас беспокоят из офиса Генри Уилфри.

– Мне это имя ни о чём не говорит.
– Я зевнул и собрался положить трубку на место.

– Неужели?! Хотя, если вы занимаетесь только наукой... Генри Уилфри - один из самых богатых людей мира. Он ворочает сотнями миллиардов!

– И зачем же я ему понадобился?
– Я начал просыпаться, глаза открылись. Я вдруг вспомнил, что не раз слышал это имя на исторических и археологических симпозиумах.

– Видите ли, Генри Уилфри уже много лет интересуется археологией, часто спонсирует и организовывает различные экспедиции. И сейчас он собирает новую экспедицию. Вас он хочет видеть руководителем этой экспедиции, разумеется, с соответствующим окладом.

Я ошарашено сел на постели и задел рычаг телефона. В трубке послышались гудки отбоя. Не прошло и десяти секунд, как телефон снова зазвонил.

– Не торопитесь отказываться! Ваш оклад составит два миллиона долларов до начала поездки и от двух до пяти по результатам экспедиции! Это очень хорошее предложение!

Да уж!.. Одна такая экспедиция - и о преподавании в университете можно будет забыть, полностью посвятив себя собственным изысканиям. На той стороне моё молчание истолковали как нерешительность и продолжили уговоры.

– Доктор Глюкнер! Вы здесь?

– Да, я Вас слушаю.

– Чем Вы сегодня занимаетесь?

Сегодня был выходной. Я собирался вдоволь поваляться в постели, а затем приняться за расшифровку древнего протошумерского артефакта, добытого недавно в египетской антикварной лавке. Что-то в этом артефакте было не так: сама пластина выполнена из лиддита, по твёрдости сопоставимого с гранитом. Её как будто вырезали с помощью лазера, настолько она была тонкой, плоской и почти гладкой. С течением времени несколько кусочков по краям откололись, а из правого верхнего угла вниз чуть ли не к середине пролегла трещина. Письмена на пластине были похожи на клинопись тертерийских табличек, старше шумерских на тысячу лет, но всё же отличались от них. В отличие от шумерской клинописи, которая отпечатывалась в мягкой глине, эти знаки, похоже, гравировались каким-то инструментом на твёрдом камне.

– Ну, вообще-то у меня есть кое-какая работа...

– Часика на два Вы её можете отложить? Генри Уилфри хотел бы с Вами встретиться.

– Два часа особой погоды не делают... А что, он приехал сюда, в Сан-Диего?

– Нет, но если вы согласитесь на встречу, то минут через тридцать к Вам прилетит его вертолёт и доставит Вас к нам, в Нью-Йоркский офис.

Дух авантюризма и жажда приключений пружиной скинули меня с кровати и заставили забегать по комнате.

– Уже через полчаса?!

– Не беспокойтесь, сразу же после разговора Вас доставят обратно! Соглашайтесь, Вы ничего не теряете, зато приобрести можете много.

– А куда собирается экспедиция?
– Поинтересовался я.

– Пока это тайна. Вы всё узнаете при личной встрече с боссом. Так мне отправлять вертолёт?

– Отправляйте! Я буду готов.
– В трубке сразу же послышались гудки отбоя.

Быстро умывшись и одевшись, рассовав по карманам документы и банковские карточки, я только было подумал, что этот звонок мог быть и чьим-то нелепым розыгрышем, как за окном послышался шум и на мой газон опустился сине-зелёный вертолёт.

Из вертолёта выпрыгнул молодой парень в джинсовых брюках и куртке и, завидев меня на ступеньках веранды, поманил рукой к вертолёту. Пригнувшись от ветра, создаваемого лопастями, я побежал к нему.

– Мистер Глюкнер?
– Я кивнул.
– Усаживайтесь, пристёгивайтесь!
– И мы сразу же взлетели.

Вы пробовали разговаривать в вертолёте? Шум такой, что всё равно ничего не услышишь, поэтому до Нью-Йорка мы летели молча. Выйдя из вертолёта, приземлившегося на крыше зеркального небоскрёба, я, наконец, снова приобрёл слух.

– Нам сюда, к лифту!
– Забежав вперёд, парень повёл меня к жёлтой двери.

На какой этаж мы спустились, я не обратил внимания. Всего через несколько секунд двери лифта распахнулись и мы оказались в широком и длинном коридоре, похожем на коридор космического корабля: всюду вспыхивали и переливались световые пятна, расцветка стен, пола и потолка менялась таким немыслимым образом, что создавалось впечатление потери пространства и даже парения в невесомости. Подхватив меня под локоть, парень потащил моё ошарашенное тело... куда? Затрудняюсь ответить. Совершенно неожиданно в пятне фиолетового, меняющего свои оттенки, света, вдруг открылся светлый проём во вполне земной кабинет. Одна стена кабинета представляла собой большое панорамное окно, за которым открывался вид на Нью-Йорк с высоты птичьего полёта. У окна располагался ряд живых растений в кадках, под ними - удобные кресла и столики. В дальнем левом углу стоял большой письменный стол, уставленный компьютерами. Справа располагался стол заседаний с полупрозрачными пластиковыми стульями.

Из-за письменного стола с лёгким жужжанием выкатилось инвалидное кресло. В нём сидел маленький, похожий на мумию с живыми глазами, человек. Растянув рот в радушной улыбке, Генри Уилфри покатил ко мне, протягивая руку для пожатия.

– Очень рад, что Вы, мистер Глюкнер, уделили мне немного своего драгоценного времени! Проходите к окну, присаживайтесь! Виски? Ром? Кофе?
– Тараторил он, катаясь в своём кресле туда-сюда.

– В это время суток я бы не отказался от кофе.
– Я сел в удобное кресло и положил ногу на ногу.
– Хотя можно капнуть в него немного коньяка.

Миллиардер пощёлкал кнопками на панели своего кресла и в комнату влетел дрон с небольшим контейнером. Аккуратно поставив контейнер на столик, дрон улетел за дверь.

– Как к Вам удобнее обращаться - доктор Глюкнер, мистер Эрнст?
– Босс раскрыл контейнер и выставил из него на стол чашку кофе на блюдце с крекерами для меня и бокал бренди для себя.

– Можно просто Эрнст.
– Ответил я, беря в руки чашку и отпивая глоток.

– Ха-ха-ха!
– Радостно рассмеялся мой собеседник.
– А меня называйте просто Генри! Будем знакомы!
– И он отпил большой глоток из своего бокала.
– Как вам нравится вид из моего окна?