Евангелион: фантазия на тему финала

— Ничего себе, — Робертсон нахмурился. — Как будем реагировать?

— Никак.

— То есть..? Вы собираетесь просто так отдать им генерала?

— Безусловно. Или вы думаете, что перевод Ямадо в генштаб имел другую цель? Нет, его перевели туда только для того, чтобы все в войсках знали, где он и могли вывести на него Протектора. Кроме того, Джек, говоря по совести — вы ведь согласны, что он заслужил нечто подобное?

— Всё равно, это… неправильно.

— Глупости, — отмахнулся председатель. — «Правильно — неправильно»! Главное — этот шаг успокоит Протектора! Лучше подумайте, что вы им скажете через три дня.

— Сэр..?

— Через трое суток третье дитя нанесёт визит в Колумбию — на латифундию Риверы, где сейчас держат Ямадо. Вероятно, Протектор будет не один, а в компании Матриарха. Сразу после того, как они навестят генерала, войдёте с ними в контакт. Это даст им понять, что мы на их стороне и что мы не одобряем действий сил самообороны.

— Ривера предупреждён обо мне?

— Разумеется. Он и сам планирует быть там в то же время. Вопросы есть?

— Никак нет!

— Свободны. И передайте мою благодарность доктору Акаги.

Изначальный мир. 9 августа 2016 (Ссора с Рэй. В гостях у Аски)

Шорты и гавайка — вот лучший выбор для тихого тропического вечера. Мануэль Ривера, сидя за круглым плетёным столом в патио, пил горячий матэ и тихо злорадствовал. Его гость — майор Джек Робертсон — усиленно потел в своей дурацкой парадной форме, устроившись напротив хозяина и пытаясь найти спасение в лимонаде со льдом. Этот пижон припёрся сюда на двухместном истребителе вертикального взлёта, и Ривере пришлось поставить у самолёта охрану, чтобы местные мальчишки от избытка чувств не набросали булыжников в двигатели машины.

Робертсон посмотрел в небо, на котором уже появились первые звёзды, потом нажал кнопку подсветки на ручных часах.

— Долго ещё?

Мануэль пожал плечами.

— Мы не оговаривали точное время. Расслабься, гринго. Матэ не хочешь? Горячего. Замечательно утоляет жажду.

— Спасибо, мне бы чего-нибудь попрохладнее.

— Льда сколько угодно. А кондиционеров я тут не держу, извини.

Икари Синдзи закрыл переход к минсюку и занялся переходом в Колумбию.

— Так что за сюрприз? — спросила Рэй. Она парила в полуметре над землёй, чтобы в новые белые туфельки не набился песок.

— Сейчас увидишь, — невнятно отозвался Синдзи, открывая портал. — Тебе понравится. Любишь сюрпризы?

— Не знаю, — задумчиво отозвалась Аянами. — Мне их никто никогда не устраивал.

— Тогда за мной. Крылья можно не прятать.

Рэй нахмурилась.

Проскользнув под белой каменной аркой, в патио вошёл Антонио Васкес.

— Они прибыли.

— Наконец-то, — Робертсон поднялся на ноги.

Мануэль неторопливо последовал его примеру.

— Действуем, как договорились — я их веду в подвал, ты ждёшь на выходе, — поправив сомбреро, Ривера двинулся навстречу гостям. По дороге он оглянулся через плечо и спросил у помощника:

— Антонио, ты чего такой озадаченный?

— Шеф, там с ним… В-общем, вам это надо увидеть.

Васкес был прав. Приближаясь к гостям, Ривера издал тихий восхищённый посвист — такая птичка в их края ещё не залетала.

— Привет, амиго! — он махнул рукой парню. — Сеньорита! — приподняв шляпу, Мануэль почтительно склонил голову.

— Здравствуйте, — тихо ответила Аянами.

— Ривера Мануэль, Аянами Рэй, — представил их друг другу Синдзи.

— Приятно познакомиться, — Мануэль не мог отвести взгляда от гостьи. Да, ради такой подружки он бы тоже маленькую войну развязал.

— Всё готово? — уточнил Синдзи.

— Да, конечно! Прошу сюда, — Ривера сделал приглашающий жест и зашагал с гостями в указанном направлении. — Кстати, ты был прав — парень оказался твёрдым орешком. Держался почти двое суток, ребята его крепко зауважали.

— Синдзи, что здесь происходит? — насторожилась Рэй.

— Помнишь генерала Ямадо?

Мануэль открыл дверь в подвал, выпустив тяжёлый смрад гниющей плоти, пота и экскрементов. Он первым зашагал по ступенькам. Пропустив гостей вперёд, Васкес махнул рукой выглядывающему из-за угла Робертсону.

— Что это? — напряжённым голосом спросила Рэй.

— Не узнаёшь? — удивился Синдзи.

Впрочем, опознать генерала Ямадо в распятом на верстаке обрубке человеческого тела было действительно непросто. Он с трудом открыл глаза и сфокусировал их на вошедших. Его распухшие губы зашевелились, с натугой выталкивая наружу еле слышное: «Простите меня… Простите меня… Простите меня…»

— Зачем?! — Аянами метнула яростный взгляд в Синдзи.

— Но, послушай, он ведь сам… — такой он её видел всего один раз. И тогда это закончилось… Время вдруг замедлило бег, движение вокруг стало неторопливым, звуки — глухими и протяжными. И тогда это закончилось тем же, чем и сейчас. Он закрыл глаза, принимая пощёчину. Время вновь возобновило привычный бег.

— Отпусти его!

Синдзи растерянно посмотрел на Риверу. Тот воспринял это, как сигнал, и отдал короткую команду палачам. Освободив Ямадо, они встали по сторонам верстака, ожидая дальнейших указаний. Генерал тяжело возился на столе, пытаясь перевернуться на бок.

Аянами взмахнула крыльями. Палачи изумлённо охнули. Всё ещё перепачканный грязью и кровью, но уже абсолютно целый и здоровый Ямадо свернулся калачиком на верстаке. Аянами взмахнула крыльями ещё раз. «Квазимодо» выпрямился, расправил плечи и оказался высоким привлекательным парнем лет двадцати пяти. Он глубоко вздохнул, оглядел себя и поднял потрясённый взгляд на Рэй.

— Санта-Мария! — рухнув на колени, экс-Квазимодо истово перекрестился. Его напарник круглыми глазами следил за происходящим, вжимаясь в стену и стараясь стать совсем незаметным.

— Верни его домой! — потребовала Аянами.

— Хорошо, — покорно согласился Синдзи.

Япония. Токио-2. Здание министерства.

— Что это? — подозрительно спросила Рэй.

— Его кабинет. Я не знаю, где он живёт!

— Ладно.

Генерал не выказывал желания шевелиться, поэтому Синдзи сам забросил его в переход. Ямадо неаккуратно приземлился на стол и свалился на пол, прихватив по пути стопку документов и настольную лампу. Синдзи закрыл переход и повернулся к Рэй.

— А теперь домой, — скомандовала она.

— Мы же собирались в Рим!

— Домой. Сейчас же!

Синдзи уныло пожал плечами и открыл переход над Тихим океаном.

— Эй! — вспомнил Ривера. — Вас тут хотел видеть один тип!

Аянами впорхнула в переход.

— Извините, — Синдзи нырнул следом.

— Ну хотя бы позвоните ему, — крикнул им вдогонку Ривера. — Он говорит — телефоны вы знаете!

Окно перехода сжалось в точку и исчезло. Заплечных дел мастера ошеломлённо молчали.