Эверблейз
Шрифт:
– Он не охотился за мной, - сказала Софи, чувствуя, как горит ее лицо.
– Ну... ему действительно пришлось преследовать меня в первую нашу встречу. Он чертовски меня напугал.
– Фитц довольно страшный.
– Эй, когда ты семь лет скрываешь тайную способность, а совершенно незнакомый человек разоблачает тебя посреди музея, ты сбегаешь. И не важно, какой он милый.
Как только слова слетели с ее губ, она хотел зажать себе руками рот, но от этого сделалось бы только хуже.
Все, что она смогла сделать, это густо покраснеть и ждать, что Киф будет ее дразнить.
Он
– Как на счет другого парня? Тот, который исчез? Это было здесь?
– Думаю, да.
Часть ее ненавидела Кифа за то, что он знал ее секреты… большинство секретов, по крайней мере. Но ей пришлось рассказать их ему, когда они вместе работали над спасением Олдена, и Киф никогда бы не позволил ей это забыть. Дело не в том, что она не могла вспомнить большую часть о таинственном исчезновении мальчика.
Она понимала, что он был важен, потому что у нее были туманные стертые воспоминания о нем, когда ей было пять лет. Фитц нашел ее несколькими годами позже и сказал ей, что она эльф. И она помнила, что тот мальчик был одет в майку цвета ежевики и участвовал в игре, в которую играли только эльфы. Это было в то же время, когда Мистер Форкл обнаружил у нее телепатию, поэтому между этими событиями должна была быть какая-то связь.
Но Черный Лебедь вырвал эти страницы из ее дневника и стер воспоминание из ее сознания, за исключением нескольких неясных деталей, которые ей удалось восстановить.
– Он стоял прямо здесь, - сказала она, подходя ближе к клену и пробегаясь пальцами вдоль веток.
Он, должно быть, был выше, чем она думала. Вовсе и не мальчик даже. Скорее подросток. И было что-то еще... деталь столь близкая, что она могла чувствовать, как она колет ее сознание. Но не имело значения, насколько сильно она была сосредоточена, Софи не могла до нее дотянуться.
– Эй, совсем не нужно наказывать невинное живое растение, - сказал Киф, когда она пнула дерево.
– Я уверен, Черный Лебедь тебе скоро все расскажет.
Как бы Софи хотела верить ему. Она думала, что Черный Лебедь будет теперь с ней сотрудничать, особенно после того, как она рисковала жизнью, чтобы позволить им исправить ее способности. Но прошло уже две недели с тех пор, как она сбежала из их убежища во время атаки мятежников, и она так и не получала известий. Никакой записки. Никакой зацепки. Даже малюсенького знака того, что они еще за ней наблюдают.
Она повернулась к бледно-голубой двери соседнего дома, где обычно сидел Мистер Форкл, выглядя раздутым и сморщенным в своем обличье с вынужденными морщинами. Он провел двенадцать лет, сидя посреди своей лужайки, играя с глупыми гномами, поэтому он мог приглядывать за ней. Теперь все, что осталось, это несколько выветрившихся фигурок, выглядывающих из зарослей своими крошечными, безобразными лицами.
– Что это такое?
– спросил Киф, когда подошел за Софи к клумбе.
– Садовые гномы.
– Ты, наверно, шутишь.
– Тебе стоило заметить, как, по мнению людей, выглядят эльфы. Они надевают колокольчики на наши ботики, а еще заостренные уши... хотя, наверно, на счет ушей они правы.
Софи по-прежнему была не в восторге
от того, что ее уши станут еще заостреннее, когда она вырастет. Но, по крайней мере, благодаря бесконечной жизни эльфов, ей бы не пришлось из-за этого расстраиваться еще ближайшие несколько тысяч лет.Киф засмеялся, когда присел на корточки, чтобы поближе разглядеть крошечную статую в остроконечной шляпе.
– Отлично. Я должен взять одного из них домой. Мой Ментор по земледелию наделает в штаны от этого.
– Подожди, - сказала Софи, как только Киф потянулся за гномом, который сидел на радужном грибе.
– Что если это какая-то подсказка?
Гномы стояли в случайном порядке, но в их расположении чувствовалось что-то знакомое. Она рассеяла свой взгляд и, как только тени слились в темный завиток, медленно всплыло воспоминание.
– Сигнес!
– Что такое Сигнес?
– спросил Киф, когда Софи опустилась на колени и начала копаться в клумбе.
– Созвездие. Каждый гном - это одна из звезд. Мы называем их Акелло, Фасшир, Розин, Гризенна, Сапфилена, Скарлетина, Нивелло, Гилдер и Писэр... но люди зовут их созвездие Сигнес.
– Хорошо, Мисс Я-помню-наизусть-все-звезды, не нужно выпендриваться. И я все равно не понимаю, почему ты роешь, как гном.
– Потому что Сигнес значит «лебедь», - объяснила Софи, когда вычерпнула горсть земли, - а созвездие состоит из десяти звезд. Но тут только девять гномов. Поэтому я проверяю там, где может быть десятая звезда.
Противная грязь забивалась ей под ногти, но Софи продолжала рыть. Спустя еще минуту кончики пальцев врезались во что-то холодное и гладкое.
– Это... бутылка, - произнес Киф, когда она вытащила маленький зеленый флакон и вытерла до чиста о траву.
– И записка, - добавила Софи, снимая пробку, переворачивая пузырек и тряся его, пока скрученная бумажка не выскользнула на свободу.
Киф схватил записку раньше, чем она смогла до нее дотронуться.
– Прочитать это должен тот, кто не покрыт болотной грязью.
Он был прав.
Она вытерла руки о траву, когда Киф нахмурился, прочтя записку.
– Что?
– спросила она.
– Тебе же это не нравится.
– Обычно нет, - Черный Лебедь мог быть до раздражения неясным со своими подсказками. Но она была счастлива, что имеет с ними связь. Или имела, пока Киф не показал ей записку.
Жди инструкций и придерживайся плана.
– Они могли, по крайней мере, снова зарифмовать, - сказал он, засовывая записку обратно в булытку.
– А что за план?
Софи взяла флакон и понюхала горлышко, морщась от знакомого соленого запаха.
Это был тот самый флакон, из которого она выпила целую унцию лимбиума - в ходе чего и чуть не умерла из-за аллергии - поэтому могла снова излечивать сознания.
– Прентис - это план, - сказала она Кифу, потирая шрам в форме звезды на тыльной стороне ладони. Мистер Форкл ввел ей измененное человеческое лекарство, чтобы остановить аллергию, и рана от игры никогда не пройдет.
– Они говорят мне подождать, пока не решат, что настало время вылечить его.