Эволюция хаоса

– Дуэли между студентами и преподавателями всегда привлекают повышенное внимание общественности, - скупо пояснил декан, но если меня не обманывали ощущения,то он и сам был не в восторге от происходящего. ?о есть попросту не в курсе. – Желаете отменить?

— Ни в коем случае, – фыркнула возмущенно и нашла взглядом Николаса, который в отличие от нас с деканом, предпочел белую рубашку.

Позер! На ней будет слишком хорошо видна кровь. Или думает, что я его не достану?

– Что ж, пройдемте, познакомлю вас с секундантами и судьями.

Мы вместе подошли к группе мужчин и я даже бровью не дернула, увидев якобы усатого шулера, который числился в судьях,и лишь небрежно кивнула, когда декан Диэн назвал себя моим секундантом. Всё верно,так и должно быть, ведь новых полезных знакомств я завести еще не успела.

Секундантом Диэна-младшего стал его приятель, медно-рыжий зеленоглазый парень по имени Рик, а еще двое судей были из числа преподавателей - некромант и стихийник. Дежурным целителем назначили декана факультета - надменного эльфа-полукровку Виртаниэля Эфо, но дело своё мужчина знал на отлично и пришлось снимать оба кольца, пускай они и не несли в себе никакой атакующей или защитной магии. Николас тоже снял амулет, назначение которого я не уловила, после чегo нам указали на заранее очерченный дуэльный круг и мы прошли в него.

– Профессор Арнуло, – неожиданно заговорил парень,изучая меня так, словно впервые видел, но в то же время не с уважением, а как мужчина женщину, – вы точно уверены в своём решении? Вижу, у вас неплохой меч и вы даже умеете его держать, но…

– Адепт Диэн, вы так боитесь проиграть, что решили заговорить мне зубы?
– оборвала его, поднимая меч в знаке приветствия. – Простите, но я всегда держу свои обещания. Или у вас нет денег?

– Какая же ты… - проглотив явно нелицеприятное окончание, парень скривил губы и, как он думал, сделал стремительный выпад в мою сторону.

Шаг в сторону, росчерк и на плече демона первая прореха. Пока без крови. Зачем портить игру раньше времени?

Кто–то ахнул, но ни он, ни я не обратили на зрителей ни малейшего внимания. Кажется, Николас даже не понял, что вообще произошло, но затем покосился на своё плечо, его глаза расширились от изумления и мне достался абсолютно непонимающий взгляд.

– Вы готовы признать поражение, адепт?
– уточнила любезнo.

Стиснув зубы и мотнув головой, парень наконец подобрался, начиная догадываться, что противник ему достался не только красивый, но и проворный,и провел ряд резких выпадов, от которых я предпочитала уклоняться, а не парировать. В самом деле, он тяжелее меня почти в два раза. Сила на силу в нашем случае не вариант. А вот хитрость…

Охотно пользуясь всеми своими преимуществами: ростом, гибкостью и ловкостью, я спокойно уходила от его атак, ни разу не скрестив оружие, но на его рубахе то и дело появлялись прорехи. В конце концов вещица превратилась в решето, а парень натурально озверел, с глухим рычанием сорвав с себя остатки ткани.

Кто-то из девиц томно ахнул и я тоже оценила его великолепный торс по достоинству. Да, посмотреть было на что. Но я и получше видела. ?от же якобы историк ничуть не хуже, но по возрасту привлекает лишь сильнее.

– Хватит бегать!
– рявкнул Николас.
– Дерись! Это дуэль, а не театр!

– Серьезно? – усмехнулась и небрежным жестом указала на притихших зевак.
– А зрители тогда откуда? Я не звала. А вы, адепт?

Прекрасно видя, как этот словесный выпад достиг цели, лишь тонко улыбнулась, когда парень зарычал и кинулся на меня снова. М-м, как непрофессионально. В бою голова должна быть холодной, а сердце спокойным и никак иначе. Неуд твоему инструктору, мальчик.

В очередной раз не став отбивать прямой удар, который бы наверняка вогнал меня в землю, я отвела его в сторону лишь в самом конце, поднырнула под руку и щедрым росчерком прошлась по его спине.

А вoт и первая кровь…

Зрители ахнули, демон резко развернулся и кинулся на меня снова.

А вот теперь действительно стоит собраться.

Зазвенела сталь, по мышцам и костям пошла усиленная нагрузка, в воздухе щедрo запахло кровью и адреналином, бедро, а затем щеку обожгло касанием разгоряченной стали, но с моих губ не сходила снисходительная улыбка,тогда как Николас скалился, не переставая, но никак не мог достать меня хоть каким-либо значимым ударом.

? вот я…

Чувcтвуя, что еще два-три таких столкновения и я уже не выдержу, всё-таки грубая сила - не мой конек, я ускорилась, тряхнула головой, мазнула кончиками распущенных волос по его щеке, заставляя отпрянуть…

И приставила острие к его горлу.

– Туше.

Знаю, он мог довести свой удар, но он не был бы смертелен - всего лишь в бедро. Знаю, мoг отскочить,и пришлось бы продолжать, но он замер. Знаю, я действовала не как воин, но…

Я и не воин.

Дернула бровью, предлагая парню высказаться, но первым успел судья.

– Бой завершен!

Медленно отступив назад, Николас напоказ опустил свой меч и я сделала то же самое, под конец уважительно кивнув противнику. Каким бы порывистым ни был этот парнишка, совсем бездарем его не назвать.

– ? вы умеете удивлять, профессор Арнуло, - приглушенно хмыкнул парень.
– Что ж, признаю, был не прав. Примите мои искренние извинения. Деньги занесу ближе к вечеру, если не возражаете. С вашего позволения.

Поклонившись мне так уважительно, словно я была мастером клинка, парень отошел в сторонку к своим приятелям, изо всех сил делая вид, что его нисколько не волнуют полученные раны. Наверное, по большому счету так оно и было, я не старалась бить глубоко, а у демонов oтличная регенерация и высокий болевой порог, но вот мне, в отличие от него, целитель не помешает. Иначе могут вoзникнуть вопросы.

В общем, я совершенно не сопротивлялась тому, что ко мне поспешил мой секундант вместе с судьями и целителем, осмотрели в пять пар глаз и чуть ли не пять пар рук (даже шлепнула по чьим-то чрезмернo наглым пальцам), после чего уже эльф приказал всем лишним отойти и не мешать, буквально в три касания исцелив все те царапины, которыми наградил меня противник.

Зрители в это время активно обсуждали увиденное, но ко мне никто подходить не спешил, ведь я не ученица, а преподаватель - меня по плечу не похлопаешь, в друзья не напросишься. Зато Николас преспокойно выдержал ряд насмешек от тех, кто не верил в его чистый проигрыш, ответил им что-то колкое и вызывающее, без труда заткнув самых громких, и даже предложил подраться с самыми нетерпеливыми прямо здесь и сейчас, благо судьи и целитель еще не разошлись.

Желающих, как ни странно, не нашлось.

Под конец ко мне подошел сам ректор и, привычно безмятежно улыбаясь, похвалил:

– Профессор ?рнуло, примите мои искренние комплименты. Давно не видел настолько впечатляющей техники. Чувствуется старая школа. Кто были ваши учителя?

О, какой коварный вопрос!

– Вы их не знаете, - улыбнулась так же безмятежно.
– К тому же они уже… не преподают.

И очень давно.

– Жаль-жаль… Знаете, была мысль переманить их к нам, - признался ректор. — Наша академия не зря входит в пятерку лучших по всему миру, но поистине ценные кадры приходится искать постояннo. А как вам самой первые занятия? Всё ли устраивает? Нет ли каких замечаний?