Эволюция

Один из моих людей с полномочиями переноса поехал к границе между фурами и этой маткой, куда добрался всего за 3 дня. За это время моя армия у основной базы сократила свою деятельность, многие призыватели менялись на работников, недавно ставших призывателями. Мари производила сейчас около ста доз в день, что позволяло быстро делать из своих старых работников призывателей. Те были уже опытными ребятами, поэтому меньше, чем за день могли подняться до одиннадцатого уровня, а потом отправлялись на Красную Планету. Так как они уже неоднократно здесь бывали и принимали участие в операциях, то их не нужно было отдельно подготавливать, бывшие работники вступали в строй практически сразу по прибытию, меняя призывателей, которые хотя и были моложе, но участвовали в большем количестве боев в качестве призывателей, поэтому их было безопаснее отправить на будущую операцию.

В назначенные день и час на границе территорий удачливой матки появился большой отряд воинов. И он рос и рос. Всего, для этой операции я решил использовать тысячу призывателей, которые могли призвать более двадцати пяти тысяч бойцов. И сам я решил возглавить атаку. Отряды уже были сформированы, а роли распределены. Все знали, что делать. Мы отправились вперед. На поддержке у нас, включая Фему, было четыре человека с полномочиями переноса. Они должны были в критический момент спасать призывателей, а также регулярно снабжать войска стрелами, метательными копьями и новым оружием, взамен поврежденного, а поломанное оружие отправлять в Пеллу. В Пелле же было задействовано пять тысяч рабочих снабжения. Они должны были наполнять деревянные ящики магическими бомбами, заряжать арбалеты, перебирать кучи поврежденного оружия и амуниции, которые переносчики сваливали на пол без разбора. А за нами двигалась большая армия фуров, которые должны были только добивать раненых и упущенных нами насекомых и собирать трупы, ведя их подсчет. У них на поддержке было 200 моих свежих призывателей с двумя тысячами бойцов, которых было опасно использовать в открытом бою, ввиду недостатка опыта, но добивание едва живых единичных целей для них не должно было стать проблемой.

Шли мы совсем недолго, уже через пятнадцать минут нас заметили и первый боевой отряд насекомых. Да, конечно, они были большими и сильными, по сравнению с земными видами. Самый маленький муравей был больше метра длиной. Но этим ребятам было далеко до матерых зергов, с которыми мои люди сражались последние полгода. Мы даже не сбавили тем, когда втоптали в грязь авангард противника численностью в тысячу особей. Я внутри боевого аватара чувствовал азарт вот такого вот нахождения на передовой. В этот момент на нас налетела стая двухметровых ос. Видали и побольше! Вообще, во Вселенной Зергов, чаще всего, чем больше насекомое, тем оно сильнее, но эволюционировавшие виды или усиленные виды, при меньших размерах, не обязательно были слабее своих крупных собратьев. В моей руке появился арбалет, который я молниеносно разрядил в одну из особей, попав прямо в голову. Это тело было слишком могучим, скорость, сила, реакция, выносливость — я чувствовал себя настоящим суперменом. Получается, солдаты всегда ходят с таким ощущением внутри? Не удивительно, что мне иногда казалось, что сильные солдаты смотрят на основную массу призывателей свысока. Имеют право, оказывается. При определенной разнице в уровнях призывателя не спасли бы и сотни бойцов вокруг, солдат бы просто прорвался через строй слабых противников и укокошил бы их хозяина на месте.

Оса моментально сбилась с полета и упала на песок, не долетев до наших позиций. Моему примеру последовали остальные, поднялся небольшой гул от тысяч стрел, арбалетных болтов и метательных копий и ножей, поднявшихся в небо. Некоторые снаряды, выпущенные особенно сильными бойцами, прошивали сразу несколько ос подряд. На землю посыпался целый град искалеченных тел. Но даже прорвавшимся особям ничего не светило, их встретил строй шести и даже восьмиметровых бамбуковых копий, которые мы использовали для борьбы с длинноногами. Движения бойцов были отточенными и быстрыми. Они могли за секунду сделать три-пять точных уколов в полную силу, осы же могли увернуться едва ли от одного такого удара. И с новым отрядом мы расправились за считанные минуты. Даже не сбили строй и не запыхались. Отправились дальше.

Следующая армия нам встретилась только через два часа. Две первые атаки, скорее всего, были стандартными для этой матки. Вот только, противник, с которым она столкнулась сегодня, отличается от тех, что были ранее. За два часа она собрала огромное войско в несколько сотен тысяч особей. Когда мы подошли поближе, нас встретил дождь из каких-то небольших гусениц, которых запускали из брюшка большие насекомые, похожие на огромные ходящие пушки. Эти гусеницы были не больше полуметра в длину, они больно кусались, впрыскивая жертве нервно-паралитический токсин. Дождь из гусениц встретил частокол копий и стена щитов. Лишь единицам удалось с первой попытки попасть внутрь строя, но здесь их забивали насмерть гладиусами, кулаками или сандалиями. И даже если кому-то из них удавалось укусить одного из бойцов, их физика легко справлялась с токсином.

А в ответ мы отправили во врага целую тучу стрел. Матка, видимо, не рассчитывала на то, что мои бойцы будут так сильны. Луки фуров до насекомых точно бы не достали. Но нас это не касалось, вражеское войско находилось вполне в пределах дальности нашей стрельбы. Даже я подключился к процессу, прицельно стрелять не нужно было, поставил под 40–45 градусов и отправил куда-то в ту сторону. Насекомые, лишившиеся разом тысяч собратьев, заклекотали и усилили напор. В тот же момент к нам отправилась новая партия гусениц, на небе показался рой ос, а по земле к нам побежали огромные, выше трех метров в высоту, жуки носороги. Командиры отрядов умело командовали, пока одни бойцы стреляли, другие прикрывали их щитами и копьями. Но, все равно, появились первые раненые, которых, впрочем, быстро подлечивали призыватели. А жуки же носороги так и не смогли прорвать стену копий и щитов. Физическая сила передового строя была самой высокой в нашей армии. Внезапно, стена щитов раскрылась и из нее выскочила группа берсеркеров с двумя мечами или двумя топорами в руках.

Среди них был и я, держа в одной руке простую одноручную саблю, а в другой — клинок смерти, или оружие духовного забвения, как его назвал Лаоцзин. Одно только его появление нагнало страха на ближайших жуков, но они уже увязли в бою. Я вошел в боевой транс и начал рубить и колоть направо и налево. В отличие от другого моего оружия и оружия моих бойцов, КВС оставлял незаживающие раны, от которых даже зерг мог стать парализованным или умереть, потеряв много гемолимфы. Но самым страшным для врагов было то, что я мог сам себя подлечивать прямо во время боя. КВС не затуплялся и не портился, а лишь становился сильнее и острее в бою, а саблю, теряющую свои функции из-за повреждений или налипших на нее кусочков насекомых, я отправлял на СЗ, а там брал новую. Моим же коллегам по опасному делу нужно было время от времени возвращаться к основным войскам, чтобы получить лечение и новое оружие. Пока боевой аватар бесновался на поле боя, основное тело сидело на золотом троне, находясь в некоем стазисе. Но даже так я все еще отдаленно чувствовал в нижней части спины твердость трона. Может быть, это психосоматика?

Как бы то ни было, сражение продолжалось. Наша армия медленно, но верно перемалывала армию противника, которая из-за своих размеров, в конце концов, взять нас в кольцо. Но это насекомым не особо помогало, в центре нашего строя располагался пункт снабжения, в который регулярно прибывало новое оружие и материалы из Пеллы. Большой отряд берсеркеров за несколько подходов вырезал под ноль метателей гусениц. Осы также моментально уничтожались, стрел у нас было бесконечное количество. Поэтому бой постепенно перешел в грубую мясорубку — стенка на стенку. Бой шел уже много часов, конечно, мои люди уставали и совершали ошибки. Даже если просто рубить головы беспомощным курицам, за несколько часов можно устать, а тут опасные твари. В нашей армии начали появляться первые жертвы среди бойцов, но это не было особой проблемой, ведь враг потерял уже гораздо больше. Моим людям лишь понадобится небольшой отдых, чтобы заново призвать бойцов, а матке насекомых новых солдат придется рожать, и потом еще растить.

К насекомым постоянно прибывали новые силы. Если это были метатели, мы совершали контратаку и прорыв. В других случаях берсеркеры бились лишь на участках, где войскам нужна была срочная передышка. Но зря матка насекомых надеялась, что сможет измотать нас до смерти. Мои шпионы доложили, что Королева Зергов не воспользовалась временной слабостью моей базы, а вместо этого отправила зергов в бой против муракат, у которых в последние пару недель были большие успехи. Благодаря этому я начал выводить в бой новых призывателей с базы, а с передовой снимал самых уставших и нуждающихся в отдыхе. Благодаря свежим силам, удалось даже немного расширить круг и поставить в центре что-то подобное лагерю. Как минимум, приходящим сюда подкрепиться призывателям и бойцам не нужно будет бояться небесной кары в виде гусеницы.

Новички, конечно, были чуть менее опытными, чем их старшие коллеги, сражавшиеся ранее, но в большой мясорубке их опыт уже не имел большого значения. Я уже давно понял, что эффективных стратегий против нас у матки нет. Пару раз ее насекомые пытались прорваться через подземные ходы, но на этот случай у нас были припасены магические бомбы, которые в считанные секунды рушили результаты труда тысяч насекомых на протяжении долгих минут или часов. Конечно, если бы матка сообразила, что такие штуки должны стоить дорого, и мы не можем их использовать в больших количествах, нескончаемыми атаками снизу она смогла бы нас прогнать на этот раз. Мы вернулись бы только после полноценного отдыха, но она не сделала этого. А посему, дальнейшая битва была просто на истощение.

Матка эта была довольно отожравшейся в покое. Нескончаемая битва длилась уже несколько дней. Дабы оперативно чистить поле боя, мне пришлось потратить слоты на новые виды насекомых. Благо духовная энергия текла рекой и новые квадратные метры, а значит, слоты, появлялись ежеминутно. Жалко, что деревенские стелы призывали новых людей все реже и реже из-за высокой их плотности, поэтому я просто перестал их устанавливать. Такого масштабного боя у меня не было уже давно. Мураката еще позавчера потерпели большое поражение и вынуждены были снова отступить в окрестности портала, Королева Зергов, впрочем, не стала нападать на мою базу, а принялась восстанавливать численность своих войск. Мои же люди просто валились от усталости. Короткого сна и отдыха не хватало для полноценного восстановления. Но и сдавать позиции мы не собирались, ведь мы уже убили миллионы вражеских особей. Рано или поздно, у них должны были кончиться силы.