Эволюция
Шрифт:
На нём была синяя гинопосская форма, а у неё были зеленые глаза. И они только что опровергли всё, во что верил Реми Вернер.
— Помоги вам бог дотянуть до конца, — шепнул Вернер, и шепот его растворился в буре.
Глава 56
Генерал-полковник Арвик сложил руки перед собой и закрыл глаза. Отсёк все каналы браслета и остался в тишине и темноте. Он заслужил пару минут отдыха от бесконечных потоков информации.
Тысячи спутников непрерывно мониторили периметр галактики, то и дело сбрасывая отчеты. Всё было
На орбите Триумвирата спешно строился новый военный завод — благо, готовые блоки имелись в наличии, как и чертежи.
Мины заложены на всех планетах, не вошедших в последний бастион обороны. Мины ждали гостей. Если повезет, они не понадобятся. Но вероятность такого везения Арвик оценивал невысоко.
Флот пребывал в боевой готовности, и сердце Арвика сладостно сжималось при одной мысли о той мощи, которой он управлял.
Несколько часов назад Гинопос предпринял отчаянную попытку посеять панику — прислали координаты якобы «Квазара». Это было даже смешно. Патрули и вправду засекли какую-то ракету — верно, выпущенную с того же «Гинопоса» — и даже провели спектральный анализ. Проам, и только. Он канул в звезду и — ничего. Как и следовало ожидать.
Генерал-полковник Арвик ни на грош не верил в существование такого оружия и считал его блефом чистой воды. Астроинженерия — способность цивилизации зажигать и гасить звёзды — издревле считалась вершиной развития. Если узорги достигли таких высот — чего ради им биться за какую-то крохотную галактику?
А кроме того, Арвик хорошо знал историю и знал, что узорги были созданы так, чтобы не могли причинить вред невинным людям. Самооборона допустима, но уничтожение мирных граждан — нет. Они даже с Гинопосом разошлись потому, что не могли дать отпор. Просто сбежали — показали свой максимум.
Когда похитили Хирта, Арвик напрягся, но узорги молчали. И сейчас он был уверен, что они просто ушли — пытать счастья дальше. Вселенная велика, возможностей много.
Оставался Гинопос, и у Арвика было всё, чтобы его встретить. Ракеты, лазеры, плазма, антиматерия. И, разумеется, мины. Эти недоумки хотят земли? Они получат землю и умрут счастливыми.
А еще — Арвик улыбнулся — он теперь возглавлял правительство. Наконец-то полная свобода, не нужно координировать действия ни с какими политическими ужимками.
Хватит прогибаться, хватит выбирать, под кого выгоднее лечь. Арвик родился и вырос в этой галактике, каксотни поколений его предков. Это — его дом, и он будет диктовать здесь условия. Не нужны ему ни зеленоглазые виртуозы, ни вооруженные отморозки. Да, конечно, и тем, и другим не повезло, и те, и другие были полезны. Но ни один из жителей Триумвирата не был в этом виноват, и Арвик не собирался расплачиваться за ошибки древних. Это жестокий мир, детки. Ищите другую песочниц.
Тревожный сигнал заставил Арвика вернуться в реальность. Он открыл глаза и посмотрел на голографическое изображение пограничного участка галактики. Нахмурился и разблокировал входные каналы.
— Подтверждаю, вижу десять чужих кораблей, — произнес один из патрульных. — Вышли из скачка. Движутся к нам.
— Их уже пятнадцать. Истребители.
— О,
черт…Арвик подался вперед, и сердце его заколотилось быстрее. Началось! На голограмме он видел десятки, сотни крохотных корабликов, появляющихся из ниоткуда в пустоте.
— Север, подтвердить готовность, — сказал он спокойным голосом. — Действуем согласно плану А.
Дальше послышались сухие ответы генералов:
— Полк «Север 11», готов, выходим в атаку.
— Полк «Север 12», готовность подтверждаю, приступаем к маневру.
Еще пять полков двинулись на агрессоров. Расстояние между кораблями сокращалось. Гинопосцы появлялись и появлялись из небытия, хи было уже несколько сотен. Шли быстро, нагло, даже не держа толком строй. А флот Триумвирата напоминал монолитную стену.
— Ну давайте, — промурлыкал Арвик. — Покажите, на что способны.
Они показали. Два десятка кораблей исчезли и появились миг спустя — в тылу. Арвик моргнул, пытаясь осмыслить увиденное. Скачок? В таких условиях? Это же безумие!
Но безумие только начиналось. В тыл ударили потоки стабилизированной антиматерии, и монолитный строй расцвел алыми цветами. Корабли просто взрывались.
— Сзади! — заорал Арвик, не думая о том, что то же самое кричат своим людям генералы, которые видят такие же голограммы. — Щиты! Активируйте щиты!
Алые цветы исчезли. Потоки заскользили по невидимым пузырям, окутавшим корабли. Щиты были хороши всем, кроме двух нюансов. Во-первых, они жрали бездну энергии, а во-вторых, скрытый за щитом корабль не мог вести огонь.
Впрочем, все это было предусмотрено.
Строй стремительно перегруппировался. Часть сохранила прежнее направление, другие развернулись и стали сбиваться в пары. Бойцы отработали крайне быстро и технично. Разбившись на пары, они стали работать так. Первый корабль принимает удар и снимает щит. Пока его контуры восстанавливают заряд, второй стреляет и тут же ставит свой щит, закрывающий обоих.
Сработала первая двойка, и Арвик до хруста сжал кулаки. Вот и первый гинопосский корабль расцвел языками пламени. Теперь они не будут считать себя непобедимыми.
Поле боя ширилось. В глазах рябило от вспышек. Силы Триумвирата прекратили нести потери, они начали уничтожать врагов.
Гинопосские корабли двигались молниеносно, меняли углы атаки, но не могли ничего противопоставить простейшей стратегии. Всё простое — эффективно, как обычно.
— Что вы на это скажете? — усмехнулся Арвик.
Он прикрыл глаза и увидел строки данных: «Потери: Гинопос — 14, Триумвират — 29». Цифра 14 тут же сменилась на 16. Вскоре счет сравнялся, и Триумвират начал выбивать преимущество.
Новые и новые корабли Гинопоса появлялись в пространстве.
— Генерал Арвик, — влез в эфир новый голос. — Полк «Северо-Запад 11», разрешите открыть огонь?
Арвик молчал секунду. В сложившейся ситуации это была целая вечность.
— Открыть огонь, — приказал он.
Северо-Запад вступил в битву. Чтобы охватить все пространство, голограмма уменьшила масштаб. Линия фронта изгибалась по границе галактики грустной улыбкой. Грустной для Триумвирата и дерзкой, веселой — для Гинопоса.