Эволюция

На второй день События отряды «Стражей» и союзных им Гильдий организовали атаку на Цитадель – именно так игроки окрестили большую крепость, появившуюся на месте портала до острова Бесов. Первые атака была отбита – как, к слову, и две последующие – а затем у осаждающих закончились зелья и боеприпасы. Тут же выяснилось, что внутри Цитадели имеется артефакт, блокирующий любые попытки телепортироваться или открыть портал. И ситуация сложилась неоднозначная – с одной стороны, мародёры лишили себя возможности отступления и отхода, а с другой – не позволяли нападавшим быстро получить подкрепления и расходные материалы. А время-то шло!

Выход предложила Гильдия «Рубеж», договорившаяся с местным Торговым Советом о снаряжении каравана со всем, что было необходимо игрокам. Который и должен был прибыть по оговорённым координатам в ближайшее время.

– А они, замечу, не торопились. – сказал Финс, наблюдая за неторопливо ползущей вереницей повозок. – Вон как ползут… Хотя нагрузились знатно. Смотрите, как последние фургоны просели! Вон тот, кажется, вообще по земле скребёт.

Холод улыбнулся.

– Доехали – и на том спасибо. Бомбы-то с баллистами они привезли, не знаешь?

– Чёрт его знает, Лёд. Должны.

– Моё имя Холод, Финс.

– Знаю, но это слишком долго, ты не находишь?

– Парни! – к игрокам «Стража» подбежал лучник с именем Зоркий. – Смотрите! С караваном какая-то ерунда!

В ту же секунду в чате рейда появилось новое важное сообщение.

– Всем внимание! Это Гильдмастер «Рубежа». У каравана отсутствует охрана из игроков! А те, кто должен приехать вместе с ними, не отвечают! Караван может быть…

Читать сообщение дальше Холод не стал.

– Мор! – развернулся он к своему другу. – Ты видел?

– Да! – с руки Жреца поднялся в воздух только что призванный Дух. – Похоже, на нас сейчас нападут!

Отовсюду послышались громкие крики.

– Караван не наш! Разойтись! Быстрее! Расходимся, толпой не стоим!

Игроки призывали своих маунтов и разъезжались в стороны, чтобы не попасть под возможный удар противника. Но перегруппироваться как следует они не успели.

Стены последних фургонов каравана внезапно упали в стороны, открыв низкие металлические платформы, на которых стояло множество странно выглядящих механизмов. До игроков донеслось тонкое прерывистое гудение.

Орнитоптер-бомбардир Древних.

Механизм.

Частица Роя.

Уровень 50.

– Ну знаете, – сказал совершенно спокойным голосом Орф, – это несправедливо. Это ведь была наша идея – применять летающих маунтов для бомбардировки противника! А используют её почему-то они!

– Над Цитаделью щит. – коротко бросил Мор. – Он отклоняет любые падающие на неё предметы. А вот над нами такого щита нет!

Друзья призвали оттоколобусов и помчались в сторону ближайшей рощи деревьев. Небо позади них заполнялось десятками небольших летающих механизмов.

Сражение началось не так и не тогда, как они ожидали.

* * *

– Но всё-таки! – сказал Рок. – Давайте представим, что мы с вами – Королевские Гвардейцы. Каким образом мы…

– Два.

– А? – воин повернулся и посмотрел на шагающего рядом с ним Люка. – Чего два?

– Я говорю, два гвардейца. – пояснил тот. – Я ведь двоих стою, вы как считаете? Или, может быть, трёх?

– Если мы говорим о твоей болтливости, то речь идёт как минимум о восьми! – засмеялась Ракетка. Но занятый своими мыслями шоккер услышал только её последнее слово.

– Восьми? – цифра произвела на искателя такое впечатление, что он на одну секунду остановился. – Не, ну это уже перебор. Спасибо, конечно, но я предлагаю остановиться на трёх!

– Так вот, – продолжил улыбающийся Рок. – каким образом мы могли бы попасть на территорию Овванхора?

– И зачем. – добавил Крохобор, то и дело посматривающий на кроны деревьев. – Это тоже важно.

– Касательно того, «как» – то они могли воспользоваться порталом. А вот «зачем» … Ну, это вариативно. Может быть, король Асстилона решил поквитаться за ту атаку на его город…

– Угу. И послал один-единственный небольшой отряд?

Слушающая разговор Ракетка тихо фыркнула.

– Небольшой, ха! Можно подумать, им это как-нибудь помешало!

Крохобор с Лансом переглянулись.

– Гм. Тоже верно.

Окрестности летающей башни игроки покинули после того, как отряд Королевских Гвардейцев из Асстилона принялся штурмовать сооружение Древних. Подъехав к башне, гвардейцы разделились на воинов-щитовиков, магов, жрецов и лучников, а затем перебили немногочисленных глупцов, выскочивших из ворот ради самоубийственной атаки и принялись методично выламывать бронированную входную дверь.

– Чёрт с ними. – сказал Ланс и открыл окошко с игровой Картой. – У нас тут проблема. Смотрите – вот побережье, а вот – мы. Половина пути уже пройдена. Но лесных массивов впереди практически нет. Для любого наблюдателя мы будем как на ладони. Люк!

– Что? Я велик?

Копейщик скептически посмотрел на шоккера.

– Очень. Скажи, какая наиболее безопасная дорога до твоего корабля?

– По торговому тракту, конечно. – махнул лапой Люк. – Только нам туда нельзя. Там сейчас Адепты ещё и эти, которых вы очень сильно не любите…

– Мародёры. – подсказал Рок и вздохнул. – Так. Стойте. Предлагаю остановиться.

– Зачем?

– Отдохнуть. Надоело бежать вперёд сломя голову. – с этими словами воин сделал пару шагов в сторону и уселся на толстый ствол поваленного дерева. – Объявляю пятиминутный привал. Можете не благодарить.

Игроки осмотрелись и устроились на отдых в густой траве. Было тепло. В высоте над их головами перекликались птицы, а лучи солнца, пробивающиеся через древесные кроны, превращали поляну в лоскутное одеяло из светлых и тёмных пятен.

– Смотрите. – сказала просматривающая чат Ракетка. – Народ пишет, что все, кто попадут на остров Бесов, получат уникальное Достижение и почти сразу же дойдут до Обители Вечности.

– А про миллионы золотых в подарок там не написано? – спросил гном и улёгся на спину. – Господи, ну сколько же вокруг идиотов, а? Они что – серьёзно верят, что доберутся до какого-то острова и на этом всё? Победа? Пф! Мы свами тоже так вчера думали – ну и что?