Эволюция

– Ну, вот и вся компания в сборе. – сказал один. – Семь рыл включая шоккера!

– Только шоккеров там два. – продолжил второй. – Что значит, что один из них – это Взрывашкин. Слушай, может шарахнем по ним взрывательными, а? Не прикончим – так хоть поцарапаем! Как думаешь?

– Глупая идея. – покачал головой первый. – Один из блохастых до сих пор в здании. И как ты считаешь, который из них вышел встречать своих друзей-игроков – такой же игрок или местный?

– Игрок. – ответил второй и тут же выругался. – А, чёрт! Точно! Наш клиент остался внутри! Надо написать про него Шестнадцатому!

– Уже пишу. – ответил первый. – Далеко не уйдёт…

* * *

Поднявшись по лестнице, семеро друзей оказались на втором ярусе донжона, где кипела ожесточённая схватка с мародёрами. В воздухе вспыхивали и гасли магические щиты, а между ними взрывались и рикошетили многочисленные снаряды. Шум в помещениях стоял такой, что уши закладывало.

Внимание!

Вы получили новый Эффект "Акустический фильтр".

Уровень вашего слуха существенно снижен.

Длительность: 30 секунд...

– У кого есть массовый контроль? Давайте! Не медлите!

– Дай пару секунд, сейчас сделаем!

– Эй, а алхимия подойдет?

– Все подойдет! Огонь!

"Вот почему, если нужно кого-то атаковать – то сразу огонь? – задумался Орф, наблюдая, как вспыхивает под потолком несколько ослепительных белых звезд. – Про какой огонь он вообще говорит? Тьфу!"

Игроки рассредоточились по залам. Численный перевес был на их стороне и это не оставляло мародерам ни единого шанса.

– Интересно, а зачем оно им сдалось? – задумался вслух Крохобор. Гном стоял у стены и наблюдал, как Торчлайт и пара его товарищей уверенно теснят нескольких мародеров.

– Им – это кому? – уточнила Ракетка. – Свободовцам?

– Мародерам. Они ведь осадные сражения никогда не любили, там кустов мало и в спину бить неудобно! А эти – ты посмотри, что творят! Дерутся так, словно им каждая секунда понадобилась! Тянут время непонятно зачем и… Гм.

Друзья переглянулись.

– Тянут время? – спросил Мор и почесал подбородок. – Допустим. Но для чего? У нас ведь не соревнование, тут никакого таймера нет!

– Зато портал на остров находится где-то здесь. – сказал Холод. – И если в него сейчас грузится кто-то из их Гильдии, то...

– О, парни, привет! – в нескольких шагах от друзей материализовалась фигура игрока из Гильдии "Рубеж". – Скучаете? Давайте за мной, там любая помощь не помешает! Эй, хвостатый! Не знаю, как твое имя... Тебя тоже касается! Стрелять из своей бандуры умеешь?

– В тебя точно не промахнусь. – успокоил игрока Нокс. – А...

Но спина разбойника уже скрылась в неприметном проходе, уводящем куда-то вниз. Друзья посмотрели друг на друга.

– Идем, что ли?

– Пошли! Посмотрим, что там у них такое. Зелья у всех есть?

– С маной – практически нет. – предупредил Холод. – Так что я сначала бью, а потом несколько минут прячусь. Идёт?

– Не проблема, давай воз...

– О! Вы чего тут такие столпились? Скучаете? – из большого коридора вывалилось несколько "Рубежников" и "Свободных".

– Расходники считаем. – усмехнулся Рок и кивнул одному из новоприбывших. – Видели сейчас Разбойника из ваших, так он спросил, почему мы скучаем. Потом сказал, что ему нужна наша помощь и убежал вон туда. – Воин показал в сторону прохода. – Давайте его догоним, что ли, все вместе. Не просто же так он нас звал...

– Народ, вы слышали? – воскликнул "Рубежник" и оглянулся. – Айда вниз! Это был кто-то из поисковой партии, по-любому!

Игроки принялись протискиваться в проход и сбегать по узкой винтовой лестнице.

– А что за поисковая партия? – спросил Ланс. – Это те, кто ищёт портал?

– В точку! И если они его нашли, то...

Лестница внезапно закончилась, приведя игроков в большой вытянутый зал, в дальнем конце которого валялось несколько огромных каменных глыб.

– Это мы сейчас где? – не поняла Ракетка. – В подвале, что ли? Или на первом этаже?

– Откуда бы тут взяться подвалу? – усомнился Крохобор. – Тем более, что вся эта штука летающая!

– Эй, а почему тут так тихо?

– Мне тоже интересно. Где все?!

Игроки не торопясь вышли на середину зала и увидели, как из-за каменных глыб появляется десяток игроков, принадлежащих к Гильдии "Рубеж".

Одно долгое мгновение обе стороны рассматривали друг друга с обоюдным удивлением, а затем один из только что спустившихся в зал воскликнул:

– Сквор, блин! Что за фигня?! Если это шутка – то самая тупая из всех, что я видел!

Стоящий рядом с камнем игрок по имени Скворецкий обернулся к своим.

– Ты кого привел? – громко и не сдерживаясь возмутился он. – Это же наши!

– Вот сам бы и шёл! – ответил ему кто-то невидимый. – А то только командовать научился!

Орф, прислушивающийся к разговору, захохотал.

– А я знаю, а я знаю! – радостно завопил он. – Скворецкий – убийца!!!

Скворецкий обернулся и по его лицу пробежала целая гамма разнообразных эмоций.

– Какого лешего... – пробормотал он.

– Убийца, убийца! – продолжал разоряться шоккер, а потом внезапно замолчал и прищурился. – Или я ошибаюсь? А? Поправьте меня!

Скворецкий поднял руку и указал на Орфа.

– Это он! – закричал он. – Люк!! ВАЛИТЕ УЖЕ НАКОНЕЦ ЭТОГО УРОДА!

* * *

Очутившись в Чистилище, Орф с удивлением посмотрел на висящие перед ним системные сообщения.

"И чего было так обижаться? – подумал он и пожал плечами. – Ну – подумаешь, пошутил! Ну, может быть, не совсем удачно – и что? Стрелять теперь сразу?!"

В зале Цитадели тем временем разгорался весьма ожесточённый конфликт. Предатели из "Рубежа" укрылись за мощными магическими щитами Древних, а стоящий на том же месте Скворецкий с презрением рассматривал бывших коллег.

– Эй, Сквор! – крикнул ему держащий перед собой арбалет Нокс. – Дай-ка я угадаю – мародер с придурковатым именем Шестнадцатый – это ты! Да?

Скворецкий усмехнулся.

– Да, блохастый, я. И теперь моя очередь спрашивать. Где Взрывашкин?

Нокс рассмеялся.