Европейский сезон

— Я аристократка только по мужу. Безвременно мною покинутому, — сказала Флоранс, намазывая горчицей тонкий ломтик хлеба. — Так что теперь приставка "де" всего лишь анахронизм. Кэт, а ты всегда будешь пытаться угадать, что я думаю?

— Я буду очень стараться, — серьезно сказала Катрин.

— Хм, и что я сейчас думаю?

— Думаешь, что тебя посадили на диету, потому что ты старше и выглядишь хуже.

Флоранс в некоторой растерянности положила хлеб на тарелку:

— А разве это не так?

— Фло, я тебя очень люблю, но ты иногда бываешь очень глупой, — с чувством сказала Катрин. — Лично мне все равно, что жрать. Я и вкус-то редко чувствую. А Найни тронута на всяких полезных диетах. Она биолог и все такое прочее. Ладно, на этот раз ее инициатива была неуместна, но у тебя-то есть язык, чтобы об этом сказать? Я тебя кормила пиццей и поила пивом? И после этого ты упорствуешь в своих совершенно ложных и, прямо сказать, — идиотских догадках-заблуждениях? Свинство это.

— Теперь я припоминаю, что у тебя тоже есть титул, — пробормотала Флоранс. — Мы — дамы света. Вот ты уже и жирной свиньей меня представила.

— Знаешь, детка, — Катрин выпрямилась и воинственно засунула руки в карманы джинсов, — я всего лишь грубый прямолинейный сержант. Да толстей хоть в три раза, — от меня не избавишься. Веришь?

— Верю, — Флоранс за ремень притянула к себе подругу, ткнулась лбом в плоский живот. — Но я не хочу толстеть в три раза. Я хочу как ты. Хочу быть стройной и молодой.

— Тогда пойдем на войну. Там многие навсегда молодыми остаются, — пробурчала Катрин и спохватилась: — Тьфу, что я такое говорю?! Хватит с нас войн.

— Это были твои войны, — прошептала Флоранс в живот подруге. — А я просто сидела и ждала непонятно чего. И сейчас никак не могу решить, — правильно ли мы поступаем.

— Что за спешка? — Катрин нежно гладила темно-медные волосы. — Мы же решили все хорошо обдумать. Только тебе нужно хорошенько выспаться. Пойдем, я тебя уложу.

Они вышли из кухни. Путь наверх лежал через гостиную. Из коридорчика, где располагалась комната сына, отчетливо доносились звуки компьютерной пальбы и взрывов.

— Ну и палят. Надо думать, боеприпасов эшелон, — прошептала Катрин.

Флоранс нерешительно держалась за перила лестницы ведущей к верхним спальням.

— Конечно, иди и поздоровайся, — прошептала Катрин.

— Не думаю, что у меня хватит сил на полноценную воспитательную беседу.

— Да не нужно никого сейчас воспитывать. Просто поздоровайся, спроси как дела. И не напрягайся, Фло. Ведь он твой сын.

— Когда у тебя будут дети, ты поймешь, чего именно стоит по-настоящему бояться, — грустно заверила Флоранс.

— Ну, ты же мне заранее объяснишь. Мамочка…

Флоранс слабо пихнула подругу в плечо:

— Не смей издеваться. Иди и ложись спать…

Флоранс постучала. Пальба оборвалась, и дверь распахнулась. Жо, слишком тощий и долговязый для своего возраста, вопросительно склонил голову набок:

— Да, ма?

— Привет, сын. Решила вспомнить, как ты выглядишь. Можно войти на минутку?

— Я думал, ты уже спишь, — Жо, распахнул дверь, пропуская маму.

— Недавно только вернулась.

— Я слышал, как вы подъехали.

Флоранс показалось, что сын сделал некоторый нажим на "вы". Правда, по лицу парня ничего не скажешь. Узкая непроницаемая физиономия. Как можно в тринадцать лет хранить столь мерзкое и официальное выражение лица? Причем совершенно не гармонирующее с остальными внешними данными. Любимая футболка цвета хаки, спортивные шорты. Вообще-то, тощий, уродливо коротко стриженый, Жо походил на черноголового цыпленка-переростка, вскормленного какими-то экспериментальными биодобавками. Гордость этой жертвы генетических опытов, — летний костюм кадета первого курса Военной Школы висел на вешалке, нацепленной на ручку шкафа. Вероятно, Жо наслаждается видом мундира перед отходом ко сну. Даже в гардеробную не убирает. Да, — как говорит Кэт, — "каждый сходит с ума по-своему".

— У меня полно работы, сын. Но скоро заканчиваю возиться с клубом. Не хочешь куда-нибудь съездить?

— Куда? В Диснейленд мне кататься уже поздновато.

— Я помню, что ты уже почти перерос меня. Мы могли бы съездить в горы или на побережье. Погода еще будет хорошей. Не хочешь же ты целое лето просидеть в городе?

— Вряд ли я смогу поехать, ма. Мы ведь всю весну выезжали на учебный полигон. Я вдоволь надышался свежего воздуха. К тому же, есть чем заняться в Школе.

— Как сугубо гражданский человек, я даже не представляла, что аромат полигона может конкурировать с горным воздухом.

Жо засмеялся:

— Вонь пороха и оружейной смазки вдохновляет мужчин. Даме это осознать сложно. Слушай, ну что мне делать в горах в сугубо женском обществе? Загорать? Восторгаться красотами живописных склонов?

— Если тебе не нравиться мысль ехать со мной и Катрин…

Сын протестуя выставил ладонь:

— Я не говорил, что мне не нравиться. Просто, мне там будет нечем заняться. Не хочу валяться целыми днями в шезлонге.

— Катрин почти профессиональная спортсменка. Возможно, тебе было бы интересно походить с ней по склонам.

— Мам, я хочу стать профессиональным военным. Этот образ жизни имеет очень мало общего со спортом и туризмом. И потом гулять с Катрин… Ну, это требует слишком много нервов.

— Нервов?

— Ну, — Жо, похоже, все же слегка смутился, — Катрин слишком яркая женщина. По-крайней мере, с точки зрения мужчин. Я рядом с ней чувствую себя слегка скованно. Если бы мы прогулялись по Сен Мишель с ней и с Анжелиной Джоли, — не знаю, на кого бы из них больше смотрели. Но я-то рядом с обеими уж точно казался полнейшим насекомым.

— Мне кажется, ты преувеличиваешь. Катрин обычно не выглядит вызывающе.

— Да, но… — Жо в затруднении пожал плечами. — Ты, ма, не обижайся, но рядом с ней я чувствую себя не в своей тарелке.

— Почему я должна обижаться? Это и твой дом и ты…

— Нет, нет. Ма, ты постарайся понять, что мой дом теперь в Школе. Я вырос, и мне нравится учиться. Мы там занимаемся настоящим делом. Мужским делом. Извини, но клубы, поп-музыка, и бесконечное сидение у баскетбольной площадки, — это не для меня. Неплохо приехать сюда на выходные и побездельничать, но в понедельник я уже буду в своем классе. Мы тренируемся в строевых упражнениях с карабинами. Лучший взвод будет представлять Школу на официальных праздниках. У нас с ребятами есть шанс. Как бы там не было, я рад, что у тебя есть близкая подруга. Надеюсь, ты не слишком скучаешь без меня.