Эйгор. В потёмках

Около входа в столовую сталкиваемся с искомой парой аристократов. Тонфой, окинув нас меланхоличным взглядом, озвучивает предложение.

— Сразу за столовой есть несколько террас для отдыха. Служащий сказал, что мы можем использовать их на своё усмотрение. Думаю, лучше будет выпить на свежем воздухе, а не сидеть взаперти.

Про себя добавляю — «а ещё там не будет такого количества свидетелей моей попойки с простонародьем». Тонфой пока производит намного более позитивное впечатление, чем второй сын хёрдиса. Но за пару дней, установки, забиваемые в мозг с рождения, не пропадают.

Впрочем, против самой идеи посидеть на балконе, у меня, как и у остальных, возражений не находится. Поэтому, спустя несколько минут мы уже рассаживаемся на плетёных стульях, выставляя на стол бутылки. Канс принёс пару бутылок вина. А вот Айрин, прихватила с собой неплохой запас алкоголя — квадратная бутылка хирса коричневого цвета, ещё одна с прозрачным алкоголем, который она называет вёрсой — напитком северян. И дополнительно к этому — бутылка вина.

От нас двоих только фляга самогона, в которой едва помещается пятьсот грамм. После того, как Джойл объясняет, что это такое, оба аристократа требуют начать с него. Уступаем им, но по моему настоянию ограничиваем порции буквально двадцатью граммами. После того, как заливаем всё внутрь, под тост о победе над мертвяками, даёт о себе знать чувство голода и мы набрасываемся на еду. По дороге, мы с Джойлом набрали два подноса разнообразной снеди, которую сейчас и уплетаем за обе щёки.

Айрин вскрывает бутылку вина и разливая алкоголь по бокалам интересуется.

— Как вам Хёниц?

Пожимаю плечами.

— Сложно сказать. Пока слишком много непонятного.

Сидящий рядом Джойл, с набитым ртом выговаривает.

— Особенно с утерянными знаниями. Я так и не понял, что преподаватель имела в виду.

Расположившийся напротив него Тонфой, едва заметно покачивает головой.

— Тут как раз всё просто. Война трёх императоров закончилась полным уничтожением четырёх из пяти магических учебных заведений. Если раньше они конкурировали между собой, то после победы предка нынешнего императора, славься его имя в веках, ситуация изменилась. Хёниц стал монополистом. И если уж начистоту — он сыграл не последнюю роль в той войне. Мой отец служил во второй маго-механической бригаде. Так вот, при штурме столица маги устроили такую мясорубку, что половина личного состава ещё год тряслась от пережитого ужаса, заливая глаза хирсом.

Джойл даже прекращает жевать, прислушиваясь. Да и я, взявшись за бокал, ожидаю продолжения.

— Каждый университет вёл свои собственные исследования. Сейчас сложно сказать, кто чем занимался, но после штурма четырёх твердынь там наверняка нашлась масса интересного. Единственная сила, которая могла это запретить — император. Тогда у него был железный кулак армии и поддержка всей высшей аристократии. Усиленные рунами паротанки, прирученные боевые драконы с наездниками. И немало преданных солдат, закалённых за два года войны.

Не удержавшись, вклиниваюсь.

— Но на стороне Хёница была магия. И сотни подготовленных людей.

Аристократ переводит взгляд на меня и вздыхает.

— Верно. Только вот в случае конфликта, император мог обратиться за помощью к южным королевствам с их магами. Даже сейчас их порой используют некоторые ведомства, связывая клятвами. Что уж говорить о ситуации полномасштабной войны.

Виконтесса, которая тоже держит в руках бокал, добавляет.

— Есть ещё один момент — магов и так не сильно любили тогда в народе, в отличии от наших дней. А выступи Хёниц против императора — каждый крестьянин считал бы своим долгом убить любого, кто обладает струной. Возможно университет растёр бы в порошок тогдашнюю армию империи, пусть и ценой немалой крови. Но что делать дальше? Перебить всех? Замкнуться в своей крепости на горе? Это глупо.

Выдержав паузу, приподнимает руку с бокалом.

— За то, чтобы при нашей жизни не было новой гражданской войны.

Чокнувшись, отпиваем из бокалов терпкое и неожиданно вкусное вино. Канс, подцепив на вилку кусок мяса, озвучивает.

— Пока всё к этому и идёт. Регент ведёт себя, как типичный военный дуболом. Он отправил солдат на земли Оттефера и Скорса, думая, что это успокоит остальных. Но даже я понимаю, что это только разожжёт конфликт.

Мэно передразнивает парня.

— «Даже я понимаю». Хватит уже копировать канцлера. Ешь лучше давай, пока снова не начал стрелять по звёздам, крича, что это порождения тьмы и хаоса.

Чуть покрасневший Канс принимается ковыряться в тарелке, а я снова удивляюсь формату их общения. Не помню точно, но между хёрдисом и виконтом, как минимум несколько ступеней титулов. А сейчас, прямо на моих глазах, девушка из самого низшего дворянского слоя прессует сына аристократа, выше которого только члены императорской фамилии. Что странно.

Спустя пару тостов и десять минут разговора «ни о чём», решаю проверить свою догадку и задаю вопрос.

— Прошу извинить за любопытство, но не могу не спросить — вы помолвлены?

Вижу лицо Тонфоя на котором в кой-то веки проступила искренняя эмоция — шок смешанный с изумлением. А виконтесса заливается смехом. Отсмеявшись, звонко хлопает парня по плечу.

— Слышал Канс? Нас теперь женят. Как думаешь, я должна ревновать? Надо срочно написать отцу, чтобы послал кого-то из своих людей пристрелить тех троих любовниц, что ты оставил в Кёйреле. Что скажешь в своё оправдание, распутник?

Лицо сына хёрдиса быстро становится пунцовым и он поднимает бокал с вином, явно не собираясь отвечать. Девушка же переключает внимание на меня.

— С чего ты взял, что мы можем быть помолвлены?

Отвечаю чистую правду.

— Из-за вашего общения. Поправь меня, если ошибаюсь, но дочь виконта должна быть чуть более уважительна к сыну хёрдиса.

Секунду Мэно изучает меня взглядом, потом всплёскивает руками.

— Совсем забыла. Ты же бастард с севера, который ничего не знает о жизни при дворе. Мы с Кансом были воспитанниками канцлера Сомвеля. Некоторые бы назвали нас заложниками, но за такую формулировку могут и вздёрнуть. Даже сейчас.

Увидев мой недоумённый взгляд, добавляет.

— Граф Сомвель — канцлер империи и один из ближайших соратников прошлого императора, который скончался за три месяца до его отравления. На протяжении пятнадцати лет он собирал в своём доме воспитанников из числа дворян, для страховки от измены и предательства. У него там целое здание было построено для проживания таких, как мы. Дом Тонфоев всегда претендовал на значительную автономию от столицы, а мой отец командовал военной разведкой. Так мы и оказались на положении птичек в золотой клетке.

Ещё раз долбанув Канса по плечу, заявляет.

— Так что этот олух теперь мне, как брат. Туповатый, настырный и вечно изображающий грустящего плаксу, братишка.

Тот внезапно поднимает голову.

— Да не специально я! Меня же и врачи осматривали и маги. Сказали, болезнь какая-то с нервами связанная. Оттого и настрой вечно хмурый, и морда такая.

Выпалив всё это, морщится, покосившись на нас и тянется к бутылке с вёрсой, открывая её и разливая алкоголь по относительно небольшим стопкам. Молча подняв руку, вытягивает её вперёд и чокнувшись, выпиваем. Напиток в чём-то оказывается похож на водку, правда без привкуса сивушных масел. Да и общие ощущения куда приятнее.