Эйгор. В потёмках

— Чем ты его так? На нотной практике этой комбинации точно не было.

Чуть поворачиваю к нему голову, усмехаясь.

— Мы с Джойлом решили немного опередить программу. Встретили как-то раз Тадеша, когда он упражнялся и поняли, что стоит взяться за ум, если не хотим выглядеть беспомощными имбицилами на его фоне.

— Спашена? Я вот тоже думаю, когда он столько успевает? Ноты, ритуалы, химерология — по всем дисциплинам впереди всего курса. Могу поспорить, даже сейчас не спит, а где-то тренируется.

Добравшись до дальней террасы, располагаемся за столом. Снаружи уже стоит ночь и столовая предсказуемо не работает. Но встреченный нами по пути служащий, выслушав просьбу, удаляется в служебные помещения, вернувшись с большой тарелкой холодного мяса и хлебом, на которые мы сейчас жадно набрасываемся — во время осеннего бала, так и не вышло нормально поесть.

Утолив первый голод, наполняем бокалы и Канс шёпотом озвучивает тост.

— За настоящего наследника империи.

Кашлянув, оглядываюсь вокруг, но судя по тотальной тишине, поблизости нет никого живого. А некон сейчас далеко — остался стоять в помещении столовой.

Сдвинув бокалы, делаем по солидному глотку и Тонфой решает сразу поинтересоваться.

— Как так вышло? Принц с амнезией и в Хёнице. Я не Ценхор, но насколько известно, у Кирнеса не было струны.

Пожимаю плечами.

— Балансирование на грани смерти и мощная целительская магия могут сотворить и не такое.

Аристократ прищуривается.

— Возможно. Что теперь думаешь делать? Вернуться на престол?

От удивления, чуть задерживаю вилку в воздухе. Потом, всё же втыкаю её в мясо и отвечаю.

— Нет. Оказаться на троне империи я не хочу. Сейчас — так уж точно. Продолжу учиться в Хёнице и буду поменьше выбираться за его стены.

Вижу, как Айрин и Канс переглядываются, после чего парень решает объясниться.

— Ты правильно меня пойми, Орн — у тебя просто как-то очень удачно вышло подобрать друзей. Сын хёрдиса, которому можно предложить независимость и он предоставит тебе ресурсы. Дочь главы военной разведки, под чьим контролем есть немало подготовленных людей. Ни для кого не секрет, что несмотря на формальный запрет, они проводят операции и на территории Норкрума. Неплохая база для мятежа.

Он сейчас так намекает, что я специально сошёлся с ними поближе? Или пытается убедить меня, что попытка государственного переворота — не такая уж плохая идея? Вздохнув, откладываю в сторону вилку и снова берусь за бокал.

— Не забывай — я ничего не помню. И с трудом могу оценивать ситуацию, не то, что готовить потенциальные заговоры. Всё, чего я сейчас хочу — тихо отсидеться в стороне. На территории университета, где меня никто не достанет.

— А жаль. Так то неплохой бы получился план. Папаня получил бы своё королевство, ты империю, а я возглавил канцелярию. Джойла мы бы поставили командовать твоей личной охраной. Ну а Мэно стала бы…

На этом моменте затыкается, морщась от боли. Если я верно понимаю его мимику и происходящее — Тонфой только что получил чувствительный удар ногой под столом. А виконтесса, молчавшая всё это время, начинает говорить.

— Там, в Золотом зале… Я произнесла не самые приятные слова. Не подумала, что ты и правда ничего ведь не понимаешь. Извини.

Фразы явно даются девушке нелегко — она их, как будто выталкивает из себя. Начавший скалиться Тонфой, хочет добавить что-то ещё к её словам, но получив локтём под рёбра, быстро оставляет свои намерения.

— Всё в порядке, Айрин. Считай, что твои извинения приняты.

Вздохнув, она чуть улыбается и берёт в правую руку бокал, молча поднимая его вверх. После очередной, отправленной внутрь порции алкоголя, Тонфой интересуется.

— А куда ты дел письмо? Та графиня же тебе что-то передала, пока вы обнимались на галерее.

Кивком показываю в сторону двора Хёница, лежащего внизу, в темноте.

— Где-то там. Сунул в кустарник.

Канс сразу же подбирается.

— Так может сходить и забрать?

Повернувшая к нему голову виконтесса, цокает языком.

— Твоя готовность к идиотским действиям, иногда поражает. Отправиться за письмом, ночью — само по себе подозрительно. Сделать это сразу после допроса дознавателями и проректором Хёница — всё равно, что вести разведку, отбивая палочками дробь на барабане.

Смущённый парень умолкает, а вот Джойл, сидящий справа от меня, около самой стены террасы, интересуется

— Как так? Если ты Орн, прости, Кирнес — наследник императора, то власть регента незаконна. Он, как говорила матушка — «узурпатор». И его надо сместить. Поставив во главе законного правителя.

Тонфой горестно вздыхает.

— Друг мой, Джойл. Знаешь, кого обычно называют законным правителем? Тех, кто убил всех более законных, чем он сам. Так что, апеллировать к закону сейчас не стоит. Да и репутация у Кирнеса до амнезии была так себе — повеса, который тащился за каждой юбкой и пил, как не в себя. В народе его может и поддержат, если он даст о себе знать. Только вот решают всё люди с деньгами и армиями. А они, если и захотят видеть во главе империи распутного алкоголика, то лишь в качестве своей марионетки.

Глянув в мою сторону, добавляет.

— Маркиза Ценхора, к слову, можно отнести к числу игроков первого звена — с серьёзными влиянием и большими возможностями. К тому же, уверен — он уже сбился в стаю с волками покрупнее себя. Завтра надо будет достать это письмо и хотя бы ради интереса, глянуть, что там.

— Всё, Канс. Хватит. Давай просто опустошим эту пару бутылок и отправимся спать. Мозги и так плавятся.

Аристократ замолкает, доливая хирс в бокалы, а я раздумываю над его словами. Безусловно, Ценхор располагает определённым влиянием. Судя по тому, что смог пролезть в окружении Морны и не побоялся схватиться с императорской канцелярией — весьма немалым. А регент, действительно не слишком популярен. Как среди простых людей, так и среди аристократов, которые не считают бывшего военного человеком, который может отдавать им приказы. Но по поводу своих планов я не врал — влезать в кровавый водоворот интриг и провоцировать гражданскую войну или попытку государственного переворота, в мои намерения не входит. Всё, чего мне пока хочется — остаться в живых. Да, пусть регент считает меня целью. Но как я понял, даже он не может достать меня в Хёнице. Остаётся ещё записка, пришедшая от неизвестного и само руководство университета, которое в курсе многих обстоятельств. Но, есть неплохая доля вероятности, что маги не станут вмешиваться. А если так — у меня есть хорошие шансы остаться на месте, используя Хёниц в качестве убежища. Если дела в империи примут совсем горячий поворот, то моя фигура, безусловно станет предметом совсем острого интереса. Но пока страна в состоянии вялотекущего кризиса, стены университета могут служить надёжной защитой.

Конечно, всё может повернуться совсем иначе — в уравнении слишком много переменных, более половины из которых, мне неизвестны. Но активно действовать, с головой окунувшись в заварушку — это ещё более плохой план, чем выжидать в Хёнице. К тому же, чем дольше я здесь нахожусь, тем лучше осваиваю магию. Что тоже серьёзно повышает шансы на выживание.

От мыслей отвлекает вопрос Тонфоя.

— А кто такой Эйкар? Откуда ты его взял? Он, кстати здесь?

Оглядевшись по сторонам, убеждаюсь, что призрак ещё отсутствует и перевожу взгляд на Канса.