Эйта

Лето перевалило за вторую свою половину, было жарко и душно. Эйта старалась пережидать самую жару в лесу и ехала только утром и после заката. Так как жара стояла давно, двигалась девушка медленно. За то время что была она в пути, успели срастись переломанные ребра и о многом она подумать успела. Только вот вопросов по-прежнему было больше чем ответов. За время пути Эйта решила что ее поездка в Бытроград была все же не шуткой богов, нужна она была чтобы правду узнать. В то, что солгал ей князь Радомир и колдун его старый Стоян, она верить не хотела. Нельзя так врать в глаза глядя, они же не кентавры, они люди.

Эйта привычно дремала в тени леса, пережидая дневную жару и снились ей родители.

– Отец приехал, - кричала мать и она, Эйта, вместе с братьями, толкаясь и пихаясь, бежали к калитке.

– Папа, папа, - маленькая Добронега отставала, но потом, собравшись, начала догонять, и к калитке она подбегала уже взрослой девушкой.
– Па...,- остаток слова застрял в горле, у калитки, покачиваясь, стоял отец, но мертвый, с дырой в груди. Девушка испуганно оглядывалась и видела что за ней спешат мертвые братья, а из дома выходит мать, со сломанной шеей.

– Где мои детки?
– спрашивал отец, - подхватывая на руки мальчишек.
– А сестренку где потеряли?

Эйта попятилась.

– Добронега, - крикнул отец, засмеялся, подбрасывая младшего из сыновей в воздух, из раны на груди у него потекла кровь.

– Ну, что же ты отца не встречаешь?
– раздался за спиной девушки скрипучий голос. Эйта вздрогнула и обернулась, позади стояла Грачка.

– Вас нет, вы умерли, - девушка задрожала.

– Ты так уверена?
– старая ведьма рассмеялась.
– А может тебе это приснилось?

Эйту начала бить крупная дрожь, стало холодно, но тут же рядом оказался кентавр, тот самый, что в Бытрограде около нее крутился.

– Не бойся, - улыбнулся он, обнимая Эйту.
– Ничего не бойся. Я с тобой.

И в его руках стало тепло и спокойно.

– Они умерли!?
– не то спрашивала, не то утверждала она.

Кентавр утвердительно кивнул и улыбнулся.
– А ты жива и ты сильная, ты справишься.

Эйта кивнула.

– Ты спроси, вдруг они что знают, - подсказал кентавр. Эйта снова закивала, а Титавр медленно растаял в воздухе, будто и не было его.

Но спросить родных Эйта ни о чем не успела, она проснулась. Девушка потрясла головой, отгоняя остатки кошмара, и услышала собачий лай, а за ним ржание лошадей и крики охотников.

Девушка вскочила и бросила к своей лошади, не хватало только на пути разгоряченных всадников оказаться. Как назло прямо на колдунью выскочил олень, за которым, судя по всему, и шла охота.

– Чтоб тебе пусто было, - выругалась девушка и закрыла глаза, оценивая как далеко охотники. Они были близко, и Эйта зашептала отпугивающее заклинание. Налетевший легкий ветерок затеребил выбившиеся из прически пряди, потом он стал сильнее и еще сильнее, и вскоре ветер уже мог поднять в воздух косу колдуньи. Еще пара секунд и по лесу, ломая высушенные солнцем деревья, пролетел, завывая ураган. Он налетел на уже показавшихся из-за деревьев охотников, пугая лошадей и людей, сбивая с ног собак. Люди испуганно стали отступать, все, кроме одного, ехавшего первым, в богатом плаще, подбитом синей материей. Эйта открыла глаза и поняла что этого мужчину она уже где-то видела. Ветер стих так же резко как и появился. Девушка всматривалась во всадника, а тот, подъезжая, не сводил глаз с нее.

– Тебе кто дал право на моей земле колдовать?
– спросил он, спрыгивая с коня. Эйта удивилась. Еще в начале лета она сделала себе амулет, колдовскую сущность ее скрывающий. Это облегчало нахождение ее в городах или больших селах, местные колдуны не волновались и напрасно не лезли, да и простые люди просьбами не беспокоили. И ни разу амулет ее еще не подвел, даже колдуны о том что она ведьма не прознавали, а тут простой человек. А мужчина меж тем приближался. Не спеша, будто вразвалочку, но неспешность эта была обманчива, всем, и походкой, и статью, похож был этот человек на медведя.

– Медведь, - вспомнила Эйта.

– Так меня никому называть не позволено, - нахмурился мужчина.
– Ты кто?

– Меня Эйтой кличут, - ответила девушка.
– А ты, стало быть, и есть тот самый князь Бутко Синеозерский.

– Стало быть это я и есть, - кивнул мужчина.
– А мне вот твое имя мне ничего не говорит.

– Немудрено, - усмехнулась Эйта.
– А как ты узнал что это я колдовала?
– спросила она

– Немудрено было, - насмешливо сказал князь.
– Ветер сам по себе ураганом не становится, да и одна ты ведьма тут в лесу.

– Но ты не должен был понять что я ведьма, - Эйта посмотрела на амулет и хмыкнула, он был в порядке

– У меня с колдовством особые отношения. Я его всегда вижу и зачаровать меня невозможно.

– Правда?
– Эйта и не знала что такое бывает.

– Но ты не ответила, зачем колдовала?
– спросил князь.

– Испугалась я, - насупилась девушка.
– Кабы не ветер, ты б с охотниками своими, меня просто снес.

– А в сторону отойти было нельзя?
– с издевкой поинтересовался Бутко.

Эйта вспыхнула, спросонок эта мысль ей даже в голову не пришла, была опасность, она ее устранила. Девушка бросила на собеседника затравленный взгляд.

– Заблудилась что ли?
– смилостивился Бутко Синеозерский.

– Нет, просто спала, жару пережидала, - тихо ответила Эйта.
– Сон кошмарный приснился, а тут собаки, потом олень.

– Ясно, - князь кивнул.
– Но колдовать просто так все одно не смей, у меня с этим строго. А далеко ли путь держишь?

– К князю Еремею, - вздохнула Эйта.

– Вот как?
– удивился мужчина, и сердце в груди у него на мгновение замерло, вспомнив дочку Еремея - Миладу.
– А зачем едешь?
– спросил он

– Тебе-то что?
– колдунья склонила голову на бок, внимательно вглядываясь в князя.

– Я тут князь, и если спросил, значит надо. Служишь Еремею?

– Нет, я никому не служу, - покачала головой Эйта.
– Да и князь колдунов с некоторых пор не жалует.

– Тогда зачем едешь?
– повторил свой вопрос Бутко.

– Надо мне, - рассердилась Эйта.
– Или проезжать по своей земле без доклада ты тоже запрещаешь?

– Ты не хамила бы,- посоветовал мужчина.
– Я ведь и рассердиться могу.

– Напугал, - хмыкнула девушка.
– Я тоже и что с того? Хочешь потягаться чей гнев страшнее будет?

– Ты что мне угрожаешь?
– князь улыбнулся, но была это улыбка большого зверя, в силах своих не сомневающегося.

– Нет, предупреждаю, - ответила девушка и тоже улыбнулась, ее улыбка вышла не менее уверенной. Но князь был странный и Эйта, как не смотрела, никак не могла понять как эту странность истолковать. Оборотнем он не был, но все же иногда, медвежья суть проскакивала. И колдовство на него не действовало. Улеб как-то говорил ей что оборотней только убить можно, физически, колдовские приемы вроде зачарования или подчинения воли на них не действуют. Значит все-таки оборотень?
– Как-то не так мы с тобой знакомство начали, Бутко Синеозерский, - вздохнула Эйта.